天还没有完全亮透的时候，闻远山就已经醒了。

他在驿站外面的石阶上坐了整整一夜。离得越来越近了，也就是说，明天，或者后天，他们可能就要和那股看不见的力量正面交战。

果然不出他所料，他们是所有队伍里最快到达的一支。

闻远山站起来，随手拍了拍后腰沾上的灰土。

“传令。拔营。”

亲兵应了一声，转身跑出去传令。整个营地开始动了起来——士兵们扑灭昨夜取暖的火堆，收拾架在石头上的锅灶，把一顶顶油布帐篷卷起来用皮绳捆好。

两百人的队伍在官道边上列成三队，马匹打着响鼻，蹄子不安地刨着脚下的沙土，扬起一小片一小片的灰尘。

闻远山翻身上马。

“叫韩昌过来。”

韩昌是他的副将，跟了他整整七年，从北边的雪地一直打到平江的密林，每一仗都没有落下过。韩昌打马过来，在马上行了个礼。

“将军。”

“你带两百骑，去阳山外围探一探。”

韩昌点头，又问了一句：“探到什么程度。”

“只探。不追。不深入。”闻远山看着他的眼睛，把每个字都咬得很清楚，“遇到黑甲军，不要纠缠。”

“明白。”

韩昌拨转马头，一声令下，两百骑从队伍中分离出来，沿着官道往西边跑出去。马蹄声碎在清晨带着凉意的沙土里，渐渐被越来越大的风声盖了过去。

闻远山没有跟上去。他把剩下的人手分成两队，一队守住官道不动，一队留在原地随时待命。自己只带了几个亲兵，登上路边一处视野开阔的高坡。

从这里能看清整个西边的地势——官道从坡下延伸出去，在前方大约三里远的地方拐进一道狭窄的峡谷。

峡谷两侧是光秃秃的石山，山壁上没有一棵树、没有一丛草，只有长年风化之后留下的深浅不一的裂缝。谷口很窄，只容得下五六骑并排通过——这是一个容易被伏击的地势。

韩昌的队伍已经进了峡谷。马蹄扬起的黄沙在谷口飘了一阵，慢慢地落定下来。峡谷里安静得不像话——没有鸟叫，没有人声，连风穿过峡谷缝隙时那种惯常的呼啸声都像是被什么东西压住了。

闻远山攥着缰绳，拇指一下一下地在粗糙的皮革上来回摩挲。亲兵在旁边举着水囊，轻声说了一句：“将军，喝口水。”他没有接。

就在这个时候，峡谷深处传来了第一声号角。那不是朝廷军的号角，那种声音更沉、更闷，像是从石头缝里面一点一点挤出来的。紧接着就是滚石——不是一块两块，而是整整一面山壁在往下塌。

石头砸在谷底的闷响连高坡上都听得清清楚楚，震得人脚底发麻。然后是弩箭，不是乱射，是一排接一排地齐射，箭簇破空的声音连成一片，像有人从峡谷这一头往那一头撕开了一匹巨大的布。

闻远山的手指猛地攥紧了。

“传令。后队前压。准备接应。”

亲兵飞跑下去。峡谷里的声音持续了不到一盏茶的工夫，就停了——停得非常突然，像有什么东西一把掐住了喉咙。

闻远山死死盯着谷口。先出来的是一匹马，马背上空荡荡的，没有人。然后是第二匹，第三匹。

韩昌的骑兵陆陆续续从峡谷里退了出来，队形已经完全散乱，有几个人趴在马背上一动不动，手臂垂下来随着马的奔跑来回晃荡。韩昌是最后一个出来的，他的头盔歪到了一边，左肩甲上插着一根弩箭，箭杆在颠簸中一晃一晃的，他也没有伸手去拔。

闻远山打马下坡。

“什么情况。”

韩昌勒住马，喘了好几口气才说出话来。

“中了伏击。”

“多少人？”

“看不清。”韩昌的声音有点发哑，“他们在山壁上设了伏击点，滚石先下来封住道路，弩箭紧跟着就砸下来。不是乱射，是算好的。箭从三个方向同时来，每个方向都把退路封死了。”他顿了一下，声音里带着一种压不下去的震动，“他们根本没有冲锋——打完第一轮就撤了。我没看见一个人，只看见石头和箭。”

韩昌说话的时候，手不自觉地握着肩上那根箭杆。箭头已经穿透了甲片，深深嵌进肉里。亲兵上前帮他拔箭，他咬着牙一声都没吭。

闻远山转过身，看向峡谷的方向。谷口的黄沙已经完全落定了，峡谷又恢复了那种死一样的安静，好像刚才那一切都从来没有发生过。

“伤亡多少。”

“重伤十七，轻伤四十多。”韩昌低声报出数字，“折了九匹马。”

闻远山没有说话。两百骑进的峡谷，对方连脸都没有露，就折了两成半的人手。这是伏击，可又不致命——力道拿捏得恰到好处，仿佛有人在隔着峡谷告诉他：这条路不是你想来就能来的，同时又告诉他：这条路后面确实有东西在守着。

“伤员往后送。”闻远山翻身上马，“我去看看。”

“将军——”韩昌想拦，但闻远山已经打马往前走了。他只带了十个亲兵，顺着韩昌刚才退出来的路线，重新进了峡谷。

谷底一片狼藉。碎石铺了满满一地，最大的有桌面那么大，最小的也比拳头粗。石头棱角锋利，是被专门凿下来的，不是自然风化剥落的那种。一匹马倒在石堆里，前腿断成了两截，还在微弱地喘气。亲兵上去补了一刀，马终于不动了。

闻远山翻身下马，在碎石堆里走了几步，蹲下来摸了摸地面的痕迹。箭簇扎进地面的深度非常均匀——这意味着，训练非常有素。

他站起来，抬头看向山壁。伏击点设在离谷底大约十丈高的位置上，那个高度，普通的攀爬功夫根本够不着。而且山壁上还能看见凿出来的踏脚孔——不是临时凿的，边缘已经磨得很光滑，有些地方甚至长出了青苔。

闻远山沿着山壁走了一段，心里默默数着：每二十步一个弩手位，每五十步一个滚石点，每一个位置都修整过，能遮雨，能藏人，能把箭囊和干粮直接挂在石壁上。这不是临时布置的伏击点，这是几个月前就修好的——甚至可能更久。

闻远山站在谷底，缓缓吐出一口气。他的手按在腰间佩剑的剑柄上，手指收紧又松开，松开又收紧。

“将军。”亲兵在不远处喊了一声，“这里有东西。”