南星若无其事地把荷包塞到身侧，强行平复着心中的思欲。

“殿下，嬷嬷说请您先喝粥，早膳马上就好。”

“不必了，本宫没有胃口，粥拿来。”

“是，”云苓恭顺地递上粥碗，退到一旁等候。

南星只吃了两三口，便觉胃里一阵翻涌，索性直接把碗递回去，皱眉道：“本宫有些不适，这些浓稠之物今后让他们不要送了，还是送些汤就好。”

“是。”云苓把碗放回桌上，转过身来欲言又止。

南星察觉到她的不对劲，便问道：“怎么了？”

云苓犹豫片刻，从怀中掏出一本皱巴巴、略带潮湿的册子，慢慢走过去放到了榻边。

南星不动声色地看了一眼：果然，雪化了。

“殿下，奴婢、今早在书房前面的雪堆里，发现了这本画册……”

南星默默地望着她，似乎在等她说后文。

“奴婢记得当时殿下说，这本画册不见了，可为何会在雪堆里？”

“你觉得为何？”

“殿下说这画册是玉竹拿给您的，被我发现之后却不见了，理应是玉竹发觉事情败露，故意藏起来的——可是，”云苓微顿，犹豫着说道，“玉竹若是想藏起来不被人发现，怎会藏到雪堆里？开春雪一化，岂不是就被人发现了……”

“所以，你觉得真相是什么？”

“奴婢觉得玉竹不是蠢笨之人，绝不会把画册置于雪堆，就算是临时藏匿，后面也会找机会妥善处理——除非，这不是她藏的……”

“你倒是了解她，”南星轻笑一声，“不过也对，你们二人被圣上派来监视本宫，自然不会是蠢笨之人。”

“奴婢斗胆揣测，这本画册……是殿下自己藏的？”

“没错，是本宫藏的。”

“殿下，您为何……”

“本宫藏到一个迟早会暴露的地方，就是为了日后被人发现——这种东西，别人发现了巴不得瞒着本宫偷偷处理掉——只有你发现了，才会好好收起来拿给本宫，而且还会带着一肚子疑问。想知道原因吗？”

云苓不解地点点头。

“因为这画册不是玉竹拿来的，本宫只是想把‘教唆之名’安在玉竹身上，再借由你的口传达给圣上，从而将她赶出东宫！可未曾想，你居然没有即刻上报，本宫只好另寻他法，好在凭借一副束袖，到底还是把她打发了。”

南星语气平淡，丝毫没有计谋得逞的炫耀。然而每一个字，都让云苓背脊发凉。

“殿下、这么说，您早就发觉了我和玉竹的目的……那玉竹的死……”

“她的死和本宫没关系——是圣上。”

“圣上？”云苓惊恐地抬起头，嘴唇微颤。

“你们知道太多了，一旦失去该有的作用，圣上怎会还留着你们？”

“那、那我……”

“你也一样。”南星微微探身，微笑道，“倘若本宫不在了，你也就失去存在的意义了，你的下场不会比玉竹好。”

云苓双膝一软，瑟瑟地跪倒在地。

南星拿起画册，随手翻了翻，语气淡然：“不过，本宫昨晚给你指明了路，你总该知道今后怎么走了？”

一时间，莫大的恐惧占据了云苓的大脑：在此之前，她还以为顺从太子是为了谋更好的出路，然而这本画册的重现，却让“出路”变成了“生路”。

她强撑着跪直了身子，含泪垂首：“望殿下、垂怜……”

“本宫说过，能护你现在、也能许你将来。”南星将画册随手扔到她面前，“今后怎么做事，你该知道了？”

“是、奴婢知道，奴婢今后、唯从殿下之命！”说着，云苓将画册拿起，匆匆塞进怀里。

南星露出满意地微笑，抬眸看向紧闭的窗户，心中却想：宫里，哪有密不透风的窗子？