一直缄默不语的梁王终于加入了，他喊出兵部侍郎田慎之的名字，说他当初还找他参了邓湛一本，如今邓湛战死，多好的机会去证明自己。他怎么不说话呢？这番话若是旁人说出口，便是明晃晃的讽刺与逼迫，可出自梁王之口，却带了几分真诚的关怀。他似乎当真毫无恶意，只是平静而自然地把一件“合理”之事摆到了明面上。而正是这份不加掩饰的天真，使得话语本身显出一种令人寒意顿生的残酷。

田慎之唇角动了动，脸色煞白，缓缓道：“臣……近日染了风寒，还未痊愈。”

梁王听罢，倒先是愣了一愣，随即一脸诚恳地说道：“爱卿身染风寒还坚持上殿，本王心甚感慰，实是忠诚可嘉。如此更当快些回府歇息，好好调养才是。梁国正是用人之际，可别将这病气传染了满朝文武。”他说得亲切、熟络，宛如真挚关怀一位老友。

田慎之战战兢兢谢恩，踉跄着退下殿去，背影僵直如木。

而后，梁王又关切地询问起另外几位朝臣。他记性不好，把过往折子堆在膝上，坐在御座上翻得一丝不苟，唇中念着人名儿，一页一页地翻，一句一句地问。

“这不是你写的么……那你怎么不说话了？”

“你上回还说他任人唯亲，今日正好空出一席——你来不来？”

他话里不带责问，只是温声相告，实打实地在替他们安排前程。

梁王等了一阵，见无人回应，他抬眼望向堂下，脸上带着茫然与不解，不明白众臣为何垂首不语。片刻，他低头又翻了翻折子，在确认无误后，方才唤道：“崔珣。”

殿中诸臣眉目一凛。

崔珣乃兵部尚书之子，向来自诩有将略。前月他在朝中叫嚷得最响，言之凿凿，誓言赴边，可肥肉到嘴边了，却步履趋前，忙忙退却：“臣才识浅陋，难堪大任。”

梁王心疼道：“爱卿切莫妄自菲薄……”而周武眼神一瞟，他便没接着说下去了。周武质问道：“之前不是都争着抢着要去替张相守边境吗？崔大人去不成，还在醉月楼掀了席，打了小厮，连乐伎都吓哭了，今儿倒这般识时务起来了。”

崔珣额上冷汗涔涔，咬牙低声：“臣不如邓湛，连他都败了，臣实不敢往……宋王凶猛，乃杀神也。”

“一个个，倒不如小辈。”她侧首望向梁王，问道，“王上以为如何？不若让郭校尉去？”

梁王似稍一迟疑，欲言又止，殿下却已有人趋前一步，声音洪亮：“臣有一言。郭校尉年纪尚轻，而大殿下身份尊贵，臣请王后亲征，王后曾征战漠北，名震敌邦，令宵小胆寒。若由王后领军，主心骨既立，军心可定，百姓亦安。”

说话之人乃御前侍卫韩从，话音方落，堂上便有数人叠手称赞，连平素少言的几位大臣也拢袖颔首。短短一瞬，殿中竟乍显一副“众望所归”之象，恰才万般难解的僵局，刹那间得了破解之道。一时之间，竟是满堂称颂，好一个“良策”。

“诸位卿家，好大的能耐啊。”周武一发话，堂中顷刻陷入死寂，方才附和之人纷纷敛声避目，安静得像那句“王后挂帅”不曾出口。

苏子寰忽然打破寂静：“母后，不若让杜澜杜大人去吧。儿臣记得，杜大人没能入选赴边，还连上三疏，请求另派边职，言辞恳切，忠勇之志，儿臣犹记于心。且儿臣听闻杜大人曾只身陷阵，自敌营中浴血突围，负伤而归，至今犹在军中流传其胆略。今日战事吃紧，边军士气未整，若得杜大人领军，必可振奋三军。”

梁王闻言连连点头：“不错，本王也记得。杜澜，此番便由你去罢。”

殿角之中，一人身形一震。正是督军杜澜，他年过四十，素有“文”武兼修之名，但凡有一点拿得出手的，便传得比鼓吹还广。他面色如纸，冷汗直冒，一个趔趄，仓皇跪下。

“臣……遵旨。”

待朝散时，刚出殿门，杜澜便在台阶之上一脚踏空，重重摔倒，引得众人默然回望。

无人搀扶。