“荣文昆，如此说来，错是在你。”李平道。

“大人，莫说这份契约是否为真。仅凭一个客栈娘子的说辞与市井传言，如何能断言，是荣府弃养，而非叶子平自行离开？”

“既然市井传言不可信，那敢问荣老爷，官府户籍或者荣府宗祠能否证实你与叶子平收养关系？”楚天佑道。

丁五味看出了其中门道，知道荣文昆本就无意让叶子平认荣府宗祠，自然不会给其入官府户籍与族谱，“是啊，要是能查实你们真是父子，咱们再说是谁弃养！”

见他二人面有窘色，丁五味追道，“别怪我没提醒你们，要是能想办法证实荣老爷与叶子平父子关系，咱们还得挨李大人的板子！”

众人诧异，李平也觉得莫名其妙，“你这是什么意思？”

“大人，你不是忘记，原告与叶叠寿是阴阳父女，全靠叶子平从中牵线。”丁五味给叶子平兄妹隔空画线，“那么要是叶子平实际是荣府养子，叶子兰自然就应该是……”

丁五味指向了荣文昆，“荣老爷的女儿，这个子告父都说不过去，何况是女儿告父？”

这话在荣文昆听来，满是挑衅，若真是上了户籍与族谱，他何必多此一举，先发制人？

他是本地富商，与那郑铎交好，此前听闻郑铎说起这楚讼师，能将黑的说成白的。二人又说起与叶家这番纠葛，郑铎千叮万嘱，“荣兄，此人不可小觑，你千万要先发制人，以免后发制于人！”

他方才问及崇一邦，崇一邦细看契约，觉得其中门道甚多，可挑拣的破绽不少，“不过，”他道，“如今朝廷以孝治国，对孝道极为看重，若能先以契约坐实了老爷与叶子平的父子关系，即便他有三寸不烂之舌，恐怕也难让县太爷为子告父这样的人伦大案改判！这可是仕途中，极大极大的绊脚石！”

“查实没有？”李平转头看向师爷。

“确无户籍。”师爷回答。

“收养人子，不过是多一张嘴吃饭，”崇一邦有些吃瘪，“哪里料想那么多，有所疏忽，也属平常。”

李平饶有兴致地点头，“那，你想怎么办？”

“请大人证实，叶子兰这份契约，确是荣老爷与叶叠寿当年所立下。若能证实，我们自当依约行事，仍养育叶子平到及冠之年，并且，加以补偿。”崇一邦料想，此番无论如何也打发不了叶子平了，只能退而求其次，若是契约不能证实，大不了承认二人没有父子关系，放了叶子平，倘若不慎，被其设法证实，被县令采纳，却也更好，顺着契约办事，只将叶子平抓回来。

叶子兰闻言，便着急望向楚天佑，他们是想打赢官司，免去叶子平流放的罪责，可没想过要让叶子平回荣家。

楚天佑一边拦住五味，一边对叶子兰点了点头。

叶子兰犹豫看向叶子平，叶子平也摇头让她冷静。

“你想清楚了，”李平把摊在桌上的契约往前一推，“这份物证，与你日前告叶子平案，可是同一份证物。如果这份物证证伪了，前案，也要一同翻案。”

“大人，真金不怕火炼。”崇一邦道。

“你不就是看我爹已死，不能自证？”叶子平冷冷看向崇一邦。

“这份契约，一式数份，还有若干见证人等，也不是不能证明是你爹与荣老爷亲自签押。”崇一邦笑了笑，道。

“给荣文昆签字画押。”李平吩咐。

荣文昆签字画押时，抬头看了一眼崇一邦，崇一邦暗暗摇头，示意他不要作假，以免对方留有后手。

荣文昆提笔留名，手指按了朱红，在名上画押。

李平看向师爷，师爷两相比对之下，对李平点了点头。

“好，看来这份契约，是荣文昆亲笔所签，并无疑虑。”李平说完，转头看向楚天佑，“那被告，证物为你呈上，你应无理由对其证伪。但，你如何证实叶叠寿的签押，确是叶叠寿本人的？”

“大人，这份契约一式多份，事主两方各有一份。以叶叠寿留存这份契约，证实了被告的签押为真，不正足以说明契约为真么？”楚天佑道。

丁五味觉得奇怪，小声问珊珊，“徒弟怎么回事，为什么不拿族谱给李大人证明？”

白珊珊也觉得有些奇怪，他这几日要他们奔走，对契约中每个人的签押一一证实清楚，却反而不在公堂拿出证明。

“我也不知道，咱们听天佑哥的吧，他或许有其他打算。”白珊珊道。

“大人，”崇一邦上前，“毕竟原告与事主叶叠寿为阴阳父女，理应证实，签约之人与原告之父为同一人。否则，原告如何能排除诬告之嫌疑？总不能，天下叫叶叠寿的，全是原告之父么？”

“你！”叶子平按住了怒气冲冲的叶子兰。

李平看向楚天佑，楚天佑佯装思考，随即看向李平，道，“大人，我确无通天本领，让已故的叶叠寿前来自证。不过……”

荣文昆似是察觉了他的意图，望着他，眉头深锁。

楚天佑道，“生者可以代为证明。请大人细看契约中人，事主为荣文昆、叶叠寿二人，另有静观师太做媒，船夫窦舟楫、看相人陆浮游作为见证。这几人或者亡故，或者已然失踪，唯有拟契人荣丙文尚在人世，何不请他上堂作证？”

“好，”李平敲了一下惊堂木，“传荣丙文上堂。”

“大人，荣丙文已疯数年，意识糊涂，恐怕无法作证。”一个捕快道。

“这个，李大人，”丁五味伸手摇了摇，“草民行医多年，可以给这个荣捕快治一治。”

“舍弟疯病多年，看过名医无数，均不能病愈，终日疯癫……”

“那不妨再看一次。”丁五味笑嘻嘻道。

众人目光集聚，荣文昆无法推脱，只好让人将荣丙文带来公堂。

“五味哥，他真的疯了吗？”白珊珊看着眼前这个中年男人，有些不解地问丁五味。

只见荣丙文一身白布衫干净利落，身姿挺拔，一看便是从小的练家子，而他双目奕奕，全然不似以往所见疯子那样迷离。

“不像，”丁五味也觉得很是奇怪，“难道是骗人的？”

随同而来的，还有照顾荣丙文的一个小厮，他看着荣丙文站定以后，跪下，“草民荣守、荣丙文见过大人。”

“荣丙文缘何不跪？”李平问。

荣守道，“大人，荣丙文已疯数年，与世隔绝，导致知觉迟缓，言语磕巴混乱。大概，他此时也不知道自己在公堂。”

“这……”李平觉得有些麻烦，看向荣丙文，只见他偶尔晃动一下，虽然身体挺拔，却有些僵直，双目有神，却并不聚焦何人何物，好似对周遭一切，并无感觉。

“这要怎么……”李平看向了桌上的契约，上面有荣丙文签押，便问荣守，“能叫他写字画押吗？”

丁五味摩挲下巴，“要是知觉迟缓，人呆，可能手也不怎么灵活了，字迹不知道会不会跟以前清醒的时候不一样了。”

“那倒不会。”荣守道，“他疯起来的时候，会没日没夜地写字，偶尔抄写道德经、金刚经之类的经文，或者就是复写以前人央请他写的书信、契约之类。”

“疯了就写字？”丁五味还真是没见过这种疯法。

“是啊，一写就几天几夜，饿到昏过去，喂点米浆，醒过来以后恢复身体，就一直躺着。好转以后就会看书，拿正拿反都能看，也不知道他到底是全然疯了，还是偶尔清醒。”荣守道。

“那他跟不跟人说话？”丁五味问。

“少，偶尔会说，只是好像不应人，咱们跟他就是各说各的。他几年不怎么说话，夜里跟鬼说话比较多。”

丁五味鸡皮疙瘩起了一身。

“你怎么知道他跟鬼说话？”白珊珊问。

“他自己说的。有的时候，夜里他就坐在院子里，自说自话，我问他跟谁讲话。他笑一笑，就跟我说是跟女鬼说话，跟鬼讲话，反而流利很多。”荣守道。

“这位先生，能治吗？”崇一邦嘲讽道。

“能~”丁五味语气慵懒地回嘴道。

白珊珊道，“我看治病不急一时，”她看向李平，抱拳施礼，“大人，既然荣丙文都到公堂来了，不如就请他写两个字，验证契约中签押。”

“嗯，”李平道，“荣守，给他签字画押。”

荣守面露难色看向了一旁的荣文昆，李平一拍惊堂木，给他吓一跳，“怎么？公堂之上，本官是大人，还是荣老爷是大人？”

荣守缩了缩肩膀，道，“大人，草民有办法让荣丙文再提笔写字画押，就是办法有点不太雅观。”

“不会是闹下三路那种流氓手段吧？”丁五味哎哟一声。

“那不是，那不能够，”荣守摆了摆手，“就是一哭二闹那种。”

“随便随便……”李平不耐烦地摆了摆手。

荣守于是招呼了一个抱着孩子的妇人进来，只听她一路走一路哭，喊着命苦，最后一屁股坐在了荣丙文跟前的地板上。

“师太，师太，求求你把孩子卖掉吧，生下来真是个冤孽，真是冤孽！”妇人哭嚎，起来复又坐下，坐下又起来。

其他人想上去看看怎么回事，都给荣守拦下了，他示意众人不要阻拦。

很久，荣丙文才注意到这个哭哭啼啼的妇人，半蹲下来，伸手把她扶起来。

荣文昆见此，跟衙役耳语，衙役就搬来了一张桌子。

妇人转头看向荣丙文，见荣丙文神情有些正常了，哭哭啼啼两声，“孩子卖给别人，兴许还能多活两年，积点福报，来世投个好人家！”

荣丙文看着她很久，道，“有人要。”

“真的吗？！”妇人神情更是激动，还没见他反应，就跪下来千恩万谢。

荣丙文四处看看，神情怪异，慢慢回了神，才又扶起妇人来。

荣守在桌上铺开了纸笔，妇人起身，把手里抱着的孩子给了荣文昆，荣文昆接过孩子。

荣丙文走到桌前，提笔蘸墨，“兹有招宁县宁水畔村人，无钱养育幼子，为免造杀孽，诚寻收养，适逢同县人荣文昆膝下无子，甘愿以十两银出卖，此后恩缘冤孽断绝。拟据人荣丙文，立据人肖光萍、荣文昆……”

写到此处，丁五味跟白珊珊都凑过来看。

忽然，荣丙文抬头看向他二人，“不认字？”

“呃……不太认。”丁五味道。

“叫，什么？”他很认真地问。

“丁五味，”丁五味伸出五根手指，“五味。”

荣丙文半晌才反应过来，低头写着，“见证人，丁五味。”

写了以后，他似乎是又整份字据读过一份，发现还有个白珊珊，用笔指了指她。

“贾凤。”白珊珊道，“凤凰的凤。”

于是，丁五味跟贾凤就成了这场闹剧中，买卖儿子的字据的见证人。

荣丙文很认真，写罢一张，给了荣文昆签字画押，又给妇人、丁五味跟“贾凤”在名字上按手指，自己亦复如是。

随后，荣守把写完的字据交到李平桌前，请他核对。

楚天佑望着仍在认真抄写字据的荣丙文，心中实在不明所以。

到底荣丙文因何而疯？他对拟写契约之事如此执着，甚至能以此唤醒心神，是什么缘故？

“是荣丙文的字迹跟签押。”师爷证实后，对李平道。

崇一邦看着在公堂上认真拟写一式四份字据的荣丙文，无奈地笑了笑，转头看向楚天佑，问道，“敢问楚公子，他这样，”

他指了指已经对外事无知无觉的荣丙文，“能否证实数年之前的某一日，曾为原告之父与荣老爷拟写契约，并为见证？”

楚天佑摩挲手中折扇，眼神余光穿过他，见到荣文昆看着沉浸在纸笔之中的荣丙文，眉目之间满是愁色。

丁五味走到楚天佑身边，小声问道，“徒弟，我看他这样，没有一年半载，是清醒不了……”

崇一邦闻言，转头看向李平，道，“大人，草民质疑物证不识，请大人明察秋毫。”

李平道，“既然物证不实，户籍与荣氏族谱也没有旁证，自然荣文昆与叶子平父子关系不实。本官判荣文昆、叶子兰诬告，各打十板子，叶子平当堂释放。”

闻言，叶子平腾然站起来，叶子兰不过是个七岁的孩子。

李平正要敲惊堂木落判，楚天佑被白珊珊抓着手臂摇了两下，回过神来，还没反应李平说了什么，就说了句，“且慢！”

李平握着惊堂木的手悬在半空，看向他。

白珊珊道，“大人，我们能证实契约为实。”

之后，楚天佑跟白珊珊对视一眼，白珊珊准备将他们这几日辛苦查探所得的物证交出，便听见外面一阵骚乱。

“出事了！出事了！”

不知何人在公堂之外大喊，围观审案的百姓忽然乱做一团。

“怎么回事？”李平伸着脖子看向外头。

一阵骚乱以后，一个家丁模样的人从人群挤进来，喘着粗气大喊出事了，然后窜到了荣文昆面前，大声道，“老爷，公子出事了！”

“什么？！”荣文昆抓着他问。

“公子今天突然发病，浑身抽搐，现在瘫在床上！平时跟公子一起玩的小孩，全部发病了！大夫说他们的症状，跟之前发七日疯死掉的孩子一模一样！大家都说是阴阳坡的冤魂索命来了！你快去看看吧！”家丁急促地大声道。

很多百姓都赶着去凑热闹了，崇一邦跟荣府家丁们赶忙推开了堵着县衙门口的百姓，荣文昆急匆匆地就走了。

“全部一起发病？”李平觉得不太对劲，看向师爷，“莫不是瘟疫？”

“大人，是不是应当去瞧瞧？”师爷问道。

李平站起身来，严肃道，“是得去看看，万一是瘟疫萌发，必须速报朝廷！”

随后，衙役们清开百姓，李平跟师爷赶忙随荣文昆之后，赶去医馆看看究竟。

“天佑哥……”白珊珊亦觉得事态严重，看向楚天佑，楚天佑看向丁五味，丁五味自言自语道，“这么晚才发病？”

“五味，我们也去看看。”楚天佑道。

丁五味回过神来，伸手摆了摆，“快走！快走！”

他们三人走后，叶子平站了起来，看向了叶子兰。

叶子兰看见县太爷桌上放着的契约，赶忙过去收回来，揣回兜里，拍了拍，“不能丢了。”

整个公堂已经混乱不堪，什么大人、师爷、讼师、被告都跑了，就剩下个疯子，还在拟写字据。

“要不，我们也去看看？”叶子兰问。

叶子平神情复杂，看向“疯子”，犹豫一下，在地上坐下，“算了，我不去。”