为避免打草惊蛇，纵一苇仍将字条放回原位。郑莘明要去趟山脚的栖霞寺，王凌筠不敢再留她一个人，于是三人离开千佛岩，共同前行。

四月春深，山外已经花落，山里气温低，紫藤萝攀援在屋檐上，像瀑布一样悬挂下来。在寺院门口引路的是位童子，郑莘明几次注视他的头发，欲言又止。住持身着五衣，在藏经楼前头清扫，并不热情迎客，却在听到明德剧团的时候放下笤帚，在水缸旁洗净了手，徐徐走来。

纵一苇和王凌筠在院子里帮两位童子晒药材，住持和郑莘明在菩提树下对坐交谈。

郑莘明道：“住持师兄好，金陵城中有家医馆兼药房叫本草堂，里头的药师、医者常年来栖霞山采集药材，得栖霞寺的关照颇多，为报答感谢，此番托我来问问这里需不需要义工义诊？他们愿意拨出些人手来尽些心力。”

本草堂是小甜夫人、曾小欢几日后将在金陵落脚的地方，和金匮县的回春堂同属于他们师门的医馆。郑莘明这几日为他们鞍前马后，和本草堂的医者们已经相熟。昨日他们无意中得知郑莘明有造访栖霞山的行程，邀她做个顺水人情。

住持闻言走进了藏经楼，过了一炷香的功夫才出来，他道：“本草堂有心了。我们寺里设有养病坊、施药局，本草堂医术精湛的大夫众多，能有医者来指导一二自然很好。只是若能允许的话，能不能让我们的医僧去本草堂交流一段时间？”

“好，我来转达。”

郑莘明意欲起身告辞，住持主动问道：“方才你和小童谈到你从明德剧团来，或许你认识沙旷天吗，他近来可好？”

映红曾对沙旷天和住持有交情带过一笔，郑莘明当时没有深问，现在正巧碰上当事人了。这位不苟言笑的苦行僧也会有羁绊吗？倒是令人意外。

住持的目光飘向舍利石塔，得道高僧也并非从一开始就无忧无惧无喜无怒，谁的少年时光里都有一段灿烂的回忆。微风吹过，菩提树的叶子簌簌作响，住持道：“沙旷天师弟七至八岁在栖霞寺借住过一段时间，我们算是旧相识。那时他刚从鸡鸣寺辗转而来，话不多，在师父面前怯怯的，只与我交好。也是这般四月的光景，我们逃了劳作，在门缝里偷看师父受戒，鲜血淋漓可怖得很。他跟我说了好几次深觉戒规与人性相悖，我预料他早晚要再入红尘。后来果真跟着明德剧团的金先生走了。现在想想，他像是栖霞寺的天外来客一般，来得神秘，去得潇洒。虽有佛缘，但不会被清规戒律束缚，他自有他的一番天地。沙师弟现在还在剧团吗？”

听起来沙旷天差点入佛门，和他现在的调皮活泛的性子真是差了十万八千里。郑莘明蓦地想起仇大的“自由论”，沙旷天平凡日子的背后看似孤苦无依，实则也寄托了不少人的祝福，难怪养成了乐天的性子。她道：“他在的，也很好。今年我们还有去京城的计划，他会有更多的机会选择他喜欢的生活。就如他的名字一般，遇到什么都心胸旷达，做什么都天分很高，住持师兄放心吧。”

“对了住持师兄，我还有一事想问。引我进来的这位小童，头发不短不长的，像是剃过之后又放任生长，这是怎么了？”话匣子打开，郑莘明趁势一问。

住持得知沙旷天近况不错显然安心许多，他看向小童指挥王凌筠、纵一苇干活的身影，眼神慈悲：“他啊，剃了头再来的栖霞寺。但我认为他年纪还小，说不定是尘缘未了之人，不妨长个几年再说。这会儿看上去是不是像个毛栗子？”

“也就是说小童虽然在寺庙里，但其实没有戒牒，还不是佛门中人。”

住持皱眉思考，缓缓点头。郑莘明思维跳跃，补充道：“假如，我是说假如，有人借用寺庙僧人的名号，日僧夜盗，白天慷慨布施，晚上男盗女娼，这种事情是报官还是找方丈？”