林枫原本如竹节挺直的身姿忽然斜了几分，神色染霜：“此事因我而起，小七在百姓间赞我多次，又暗骂付春生多次。”

他唇角牵起抹嘲讽的笑，像冻结的竹叶，锐利得能划破一切虚伪贪婪：“要做行首的人，如何不想自己在百姓心中有个好名声呢？”

付春生早已将自身官声糟蹋得不成样子，如此行径，当真是可笑至极！

“事不宜迟，师兄，我们要去钟府走一遭。”张晚晚把安神的粉末投入熏炉中，“你们好好休息。”

“好。”江尘短暂卸下担子，利落躺下后，不过几息便睡了过去。

沧和州位置靠南，虽不似俨城白雪堆叠，走在街上，冬风吹过人脸，也如生刀子刮过，令人疼痛。

林枫如玉节般的手指伸出，缓缓摩挲着碧玉玦。每当他情绪起伏时，都会如此。

受醉红尘所限，他的怒意不似常人大开大合，更像翠竹削成的竹刃，青光一线，极细，极利。

“小疯子，杨兄叫你照看着我些。”张晚晚出声，担忧林枫情绪起伏过大。

林枫深沉的呼吸倏然一顿，他捕捉到女子担忧的目光，控制着自己，缓下神色：“我知道的，晚晚。”

“如此便好。”

现下多事，两人心中沉重，只顾赶路。待到钟府后，抬眼便见那长白幡悬挂高空，在冬风的吹拂下，翻飞飘荡。

入宅后，前来吊唁的百姓众多，嚎哭声低沉凄厉，从未断绝。

钟无悔早已从房间中放出，再无人逼迫他去看那些济世经纶。他一身孝衣跪在灵堂之前。

瓦盆中火焰明灭，纸钱飘飞，映出钟府少主疲惫哀伤的神色。

见到林枫，只虚虚问了句：“林兄，阿爹不想让我参与经商之事，我是不是该听他的？”他梦呓般道，“他以前总是与我说官商难做。我如今才算是明白了这句话。”

他站起身，对两人道：“走吧，大管家在后院等你们多时了。”

随着走动，僧人的吟唱，百姓的哭声似乎都被钟府的高墙拦在前堂。直至后院处，草木成群，清澈的池沼中，鱼虾正往来嬉戏。

“钟寿祁见过两位大人。”钟府大管家跟随钟满楼多年，已年近花甲。撑着哀恸之色，向二人行礼。

林枫的声音清冽沉静，直入正题：“沧和州大坝设计师云时鸣，那日在皓月楼中会见之人，是否便是钟管家？”

钟寿祁轻叹一声，充满了无奈与苦涩：“是我。”又看向一旁的钟无悔，“此事牵连甚广，还请少主避退。”

钟无悔清醒道：“阿爹给我取名‘无悔’二字，钟叔，这件事，我避不了，也不想避，还要一查到底。”

钟寿祁露出一个既担忧又欣慰的表情，万般心绪化作三个“好”字，泪花涌动。

他抬袖擦泪，双膝跪地：“草民向二位大人状告赈灾使付春生。此人因一己私利，偷关大坝分水闸，致使数万百姓丢了性命，沧和州民不聊生！”

此言一出，不啻于惊雷在耳边炸响。

“你，在说什么？”张晚晚艰难挤出几个字。

钟寿祁脸上既愤又痛：“草民状告赈灾使付春生，为保海晏州海珠生意，私关闸口，使得山洪都涌入了沧和州。”

他愤慨道：“草民再告，水利师云时鸣，在堤坝垮塌之后痛不欲生，于核查中发现闸口之误，求问无果，惨遭付春生杀人灭口。”

他苍老的背脊忽然陷落下去，声声泣血：“草民三告海珠行首钟满楼，多次受付春生相挟，上缴海珠之利润近五分以做贿赂；又为保下行首虚职，透露云时鸣行踪给付春生。”

钟寿祁老泪纵横：“老爷实为官商大害，当有此劫！”

一记闷雷接着一记炸响，在钟寿祁痛悔愤恨的言语中，钟无悔摇晃两下，倒靠在廊柱之上，神情恍惚道：“你说我阿爹，行贿赂之事？”

“国之蠹虫，又何止付春生一个？”老者摇着头，声哽难言，“我，老爷，我们这群人，还有那凶狠的刺客，一个都跑不了。”

炽亮的光在天空铺陈，清晰照出管家颓丧痛苦的表情。“轰隆”一声，沧和州忽然又下起了大雨。