雨声化作呜咽，淅淅沥沥地下在几人心里。

张晚晚握紧踏月的手指发白，寒意从心脏生发，让她整个人都像被置于冰雪之中，冷得牙齿抖颤。

与北狄一战，南宁出兵十数万，折损数万兵将，才保得境内平安。她没想到，只因为一个官员小小的私心，便能让边境将士们保下的百姓，无辜丧命达数万之众！

冷雨夹着冻风，让身处钟家后院的几人，都感受到了俨城万里冰封般的寒。

张晚晚听到两声骨节的脆响，见身侧之人拳心攥紧，泛出青白之色，竭力保持着最后的理智。

林枫极缓，极重地呼出一口气，把喷薄的怒火重新压回胸腔。眼中温润之色尽散，化作万年寒冰。他开口，声音冷彻骨髓：“此事当真？”

“草民愿以性命担保！”钟寿祁嗓音嘶哑，像是被扯坏的风箱，每吐出一字，都带着破损的沧桑。

“你先起来，我们，从长计议。”林枫将碧玉玦捏在掌中，过了许久，再摊开时，他的声音已经恢复寻常，“王上才刚嘉奖了付春生，此时提起决堤之事，恐使龙颜大怒。”

他默了默，像是在劝说别人，又像是在说服自己：“更何况，付春生是太子手下心腹。消息若在此时传出，对即将大婚的太子会造成巨大冲击。”

“王上虽有意培植二王子势力，但对太子也是极为看重。”林枫在片刻后拿定主意，冷然开口：“这件事急不得，我们还需从长计议。”

“愿听御史差遣！”钟寿祁郑重行了一礼，见钟无悔神色沉痛如堕地狱，心脏仿佛被攫紧，紧张唤道，“少主……”

“钟叔，”不过一盏茶的功夫，钟无悔却觉得自己已历尽人间苦难。他喃喃问道，“老爹给我取名‘无悔’，那他呢，可有悔吗？”

细密的睫毛被冷风吹颤，他闭上眼，回忆着那夜放在桌上的八道菜色，腹中忽然一阵恶心。

许久，钟无悔压下心中百结，开口时，声线不复往日轻快，变得深如幽涧：

“我后悔了啊……”

……

沧州这场冬雨一下便是好几天。曾经冲倒冲塌房屋的水，再次考验着生活在这片土地上的百姓。

修筑房屋的男子大都默契地保持着沉默，只顾埋着头，冷着脸，在透寒的雨丝中，为自己的新家添砖加瓦。

赈灾粮食拨下后，负责炊事的妇女也有了底气，敖粥时，会往锅中多加一把两把粗米。变得黏稠温软的米粥从口中滑入肚腹，将热气传遍全身。

吃饱喝足了，便能暂时放下一切，去做那重新建造的，开天辟地的正事。

张晚晚提着朱家婶子特意盛出的粥，从城南飞回州府，和林枫一同享用。

粗陶碗和木箸被取出摆在桌上。张晚晚拿出分到的半小碟腌渍野菜梗，看了看林枫。

回沧和州以来，两人各自都有事情要忙。林枫助朗宁把堆积的事务处理完，张晚晚去查付春生留在此处的侍卫“和风”，尚无结果。

“哧溜！”温热的炊粥被饮下，女子点点头，打破已有许久的沉默：“小疯子，你知道吗？我是真的很不喜欢入这红尘。”

她唇色暖红，声音纯净温柔：“你初见我时的警告是对的。人在河边走，哪能不湿衣呢？”

“刺杀绝技虽然难练，但也不过五六个春秋，便能小成。”

“可人心却太难看透了。”

“你知道吗？我曾经杀过一个官员，见求生无望，便将三岁稚子丢来阻隔踏月剑锋。”

女子嘴角勾出抹讽意：“明明前日夜里我去打探消息时，还见他抱着才刚降临的男婴，眼中俱是欢喜。”

“生死之间，轻重立判。”女子叹道，“自我下山寻找师父后才发现，甚至不必论及生死，几枚铜钱，半根糖葫芦，都能惹出是非。”

“更何况是南宁海州，那一颗又一颗价值连城的明珠了。”

她拧紧双眉，把林枫难以尽情发泄的情绪都倾倒出来:“我好烦！”女子细指拈起碗沿，饮粥如饮酒，“世事烦扰，不如‘努力加餐饭’。”

热粥被喝掉一大口，碗被搁置到桌面。张晚晚在烦躁的思绪中，抓住一个突然冒出的问题：“你小时候，可有见过当今王上？”

她想知道护下付春生萧焕，是不是一个公正的皇帝。

林枫拿着木箸的手悬停在半空，而后放了下来。他薄薄的眼皮抬起，似在回忆。在脑海中搜寻后，摇头道：“我只在年幼时参加过两次宫中宴会。”

“自母亲亡故，便随师傅云游，只偶尔去看望小妹，逢年过节会回陵州莫府一趟，未再进京。”

对萧焕这个和莫云霆一起打下江山的叔辈，他几乎未留下任何深刻的印象。

“所以你对武帝，了解也不深？”张晚晚拿着木箸拨在碗中拨弄，夹起两粒白米送入口中。

林枫知道她想问萧焕是个什么样的人，捡出仅剩的几缕宫宴年节记忆，缓缓道：“武王患头风之前，应该算是个威严和慈爱参半的人。”

他记得武王曾斥责内侍做事不用心，让内侍撤走了他不爱的菜肴，又另上了几道。

不过寥寥几息时间，回忆便已到头。

残余的热雾勾出林枫有些犹疑的表情，他看向张晚晚，目色微深：“若要说谁最了解王上，普天之下，非太傅杨清不可。”

萧焕、莫云霆还有杨清，是从年少时便互相扶持，一起定江山的知交挚友。林枫自嘲笑笑，后来呢，他们还是朋友吗？

毕竟萧焕当初那么容易就相信了“匪贼灭门莫家”的说法。而杨清，也始终没有站出来为莫家求过一个真相。

付春生之事，武王是在庇护太子，还是不想有些事情被牵扯出来，又有谁知道呢？