“那就分头行动。”
随着沙曼的一声令下，这支临时拼凑的小队迅速运转起来。
“目前局势不明，我们不能坐以待毙。”沙曼冷静地分配任务，“我和柳歆去人类修士聚集的区域，看看能不能探听到关于试炼的具体内容。狐蝶，你和苗苗去妖族那边，尤其是底层妖族，那里往往藏着最真实的消息。”
至于“伤患”小碧青，自然是被勒令留在栖凤阁内。
“姐姐你就好好休息！别乱跑，你身份特殊，在哪都是焦点，不利于我们探查情报！”
小碧青气鼓鼓地趴在暖玉床上，看着众人离去的背影，最后只能愤愤地咬了一口灵果。
神木西侧，云客广场。
这里是专门划拨给人类修士交易和休整的区域。虽然是在妖族的地盘上，但此刻这里却热闹得仿佛是中州的某个繁华集市。
沙曼和柳歆换上了一身不起眼的散修服饰，戴着遮掩气息的面纱，混入了熙熙攘攘的人群中。
“这块‘赤炎金’可是好东西，刚从洞里挖出来的！用来炼制火属性飞剑的极品！只要三百灵石！”
“高价收购四阶以上的妖丹！最好是刚杀的！有多少要多少！”
耳边充斥着各种叫卖声。沙曼的眉头越皱越紧。她发现，这里的人类修士不仅没有客随主便的自觉，反而将这里当成了肆意掠夺资源的宝库。
两人走进了一座临时搭建的茶楼，选了个角落坐下。这里消息最为灵通，也最为混杂。
不远处的几张桌子上，几名身穿万器宗服饰的弟子正在高谈阔论，声音丝毫没有压低的意思。
“嘿，听说了吗？这次少宗主可是下了血本。”
一名弟子压低了声音，但脸上的得意却怎么也掩饰不住：
“为了这次梧桐祭，宗门特意调来了一批‘锁灵网’和‘破魔锥’。据说那锁灵网连化神期妖兽的妖力都能禁锢片刻！”
“真的假的？”另一人惊讶道，“那岂不是说，进了秘境，那些妖族就是咱们的活靶子？”
“那当然！”那弟子抿了一口茶，眼中闪烁着贪婪的光，“长老说了，这次不仅要拿到神火，还要趁机多弄点高级妖兽的材料回去。那凤凰一族的羽毛、骨血，可都是炼器的无价之宝啊！平时哪有这种浑水摸鱼的好机会？”
“可是……凤凰族不会翻脸吗？”
“翻脸？怕什么！”那弟子冷笑一声，一脸的有恃无恐，“有剑仙大人的谕令压着，谅它们也不敢！再说了，咱们是去‘除魔卫道’的，过程中有些‘误伤’，或者是妖兽‘凶性大发’被我们自卫反杀，不是很正常吗？哈哈哈！”
“师兄高见！我也听说有些师弟在外围‘捡’到了不少好东西。啧啧，南州可真是宝地啊，遍地是宝，之前因为那该死的盟约，咱们人族不得擅入，真是亏大了。”
“哈哈哈哈哈，眼下看来那封印确实松动了，只不过魔族嘛，也没什么了不得的，反正天塌下来也有剑仙大人顶着，我们趁机捞够本才是正经！”
听到这里，柳歆握着茶杯的手猛地收紧，杯身发出“咔咔”的脆响。沙曼连忙按住她的手，轻轻摇了摇头，示意她不要冲动。
就在这时，另一桌几名身穿星袍的天衍宗弟子也开口了。
他们的话题中心，正是那位“天命之子”。
“林轩师兄那边怎么说？”
“嘘——小声点！”
说话的修士一脸神秘与羡慕，压低了声音：
“据说林师兄有一枚至宝，定风珠！那是专门克制风系法术的天阶法宝！”
“定风珠？！”
“没错！听说这次梧桐祭的第一关，就是要穿越环绕神木的‘九天罡风层’。那风如钢刀，寻常护盾根本挡不住。但有了定风珠，林轩师兄就能如履平地！他还放话了，只要愿意依附天衍宗的，都可以得到定风珠的庇护！”
“嘶——这一招高啊！这还没开始，他就已经拉拢了大半的人心！”
“谁说不是呢。”
旁边一个散修插嘴道，语气中带着几分酸意和八卦：
“这林轩师兄也真是厉害。听说他本是中州林家的外室子，从小流落在外，不久前刚认祖归宗。本来地位尴尬，可不知怎么的，竟搭上了咱们宗的大师姐苏鸢仙子。”
“苏鸢仙子？那可是出了名的冰山美人啊！”
“是啊！听说苏鸢师姐为了他不惜跟家族闹翻，甚至直接上林家把人带回了宗门悉心培养。据说是在哪个秘境里，林师兄救过大师姐的命呢！”
“啧啧，这就叫软饭硬吃，也是本事啊！”
……
与此同时，神木东侧的一处暗影巢穴内。
这里是低阶妖族和附庸种族的聚居地，光线昏暗，空气中弥漫着一股躁动不安的血腥气和腐烂的味道。
苗苗化作一只不起眼的小黑猫，在阴影中无声穿梭，宛如一滴墨水融入了黑夜。而狐蝶则变成了一只只有巴掌大的小狐狸，紧紧趴在苗苗背上，利用幻术将两人的气息完美地隐藏了起来。
在一处巨大的树洞内，几十只气息各异的妖族正聚集在一起，眼中满是仇恨的红光。
“头！那帮该死的人类又在外围兴风作浪！”
“今天上午，他们抢了好几个小妖族的储粮，还把反抗的族人打得半死！他们根本不是来参加祭典的，就是来抢劫的！”
“原本他们在梧桐壁城里还算安分，只敢在外围做点妖，可是自从那个叫林轩的来了之后，这帮人类就变了！”
另一只鸟妖尖叫着，声音凄厉：
“那个伪君子，四处宣扬什么‘人族教化’，实际上就是纵容手下劫掠！他手下的人强买强卖，打伤小妖，他还站出来说这是‘妖族本来就是弱肉强食的规矩’，说我们是‘野性难驯’！”
“他把我们的尊严踩在脚下，还想让我们对他感恩戴德？”
“欺妖太甚！欺妖太甚！”