翌日卯初，天色未明。

雪晴正为戚云晞整理朝服，目光落在她额间那枚宝光潋滟的抹额上，轻声提醒：

“王妃，今日大典……这抹额是否过于惹眼？昨日才经了那般风波，奴婢……如今想来心口仍跳得慌呢。”

戚云晞望向镜中，抬手拂过抹额上冰凉的东珠：“正因如此，才更要戴。这是太后的恩典，既已承领，岂有昨日示人，今日反藏之理？”

镜中，她唇角掠过一丝了然：“况且，这宫里，多的是眼睛，正等着看我今日……敢不敢再戴呢。”

经昨夜生死一线，她恍然明白：在这宫阙之中，有些锋芒，注定藏不住，也绝不能藏。

譬如这抹额，是太后荫庇。

这不仅是恩宠，更是立场，是盔甲。

她若此刻露了怯，藏了锋，那便是不战而溃，亲手将昨夜挣来的一线生机与尊严，拱手奉还给了那些暗处的魑魅魍魉。

“王妃说的是！”

玲珑利落地为戚云晞整理腰间环佩，快言快语接道：

“咱们就该这般堂堂正正地戴出去！教所有人瞧瞧，太后娘娘的眼光顶顶好，咱们王妃，就该是这般华彩照人的模样！”

闻言，雪晴眼中忧疑尽散，叹服道：“是奴婢思虑短浅了。王妃明鉴，奴婢……受教。”

*

锦王府门前，车驾已备，静候启程。

戚云晞由雪晴与玲珑搀扶着步出府门。

一身王妃朝服雍容端雅，头戴珠翠翟冠，唯额间那枚抹额，依旧宝光流转，华彩难掩。

慕容湛已端坐于车驾软榻之上，今日复着一袭玄色锦袍，玉冠束发，神色淡远。

又是往日那副辨不出喜怒的模样。

然，目光方触及那抹玄色，戚云晞心口便微微一悸。

昨夜种种旖旎又复翻涌……

这人倒是撇得干净！

她定了定神，搭着雪晴的手，扶辕登上车，敛裾在他对面的位置端然落座。

四目无可避免地相接。

他眸色深静，如古井无波；她眼睫微颤，似蝶翼拂风。

旋即，两人极有默契地各自移开视线，一个望向窗外渐明的天色，一个垂眸整理并不凌乱的衣袖。

马车辚辚驶向宫城。

辰初时分，锦王夫妇的车驾缓缓驶入宫门。

太安殿前，百官肃立，朝贺声起，仪仗煊赫如云，端的是皇家新年气象。

戚云晞由宫人搀扶着步下马车，立足未稳，便觉周遭低语窃窃，如风过疏叶，零星片语堪堪入耳：

“……听真了么？东宫那位崔侧妃，昨儿夜里突发急症，竟就这么……暴毙了。”

“急症？昨儿宫宴上，不还活蹦乱跳地给锦王妃敬酒来着？”

“嘘！慎言！且看看今日太子殿下的脸色……”

戚云晞心头倏然一紧，目光下意识扫向身侧的慕容湛，却见他神色未改，眸沉似水，恍若未闻。

恰在此时——

“九哥哥、九嫂嫂……你们可算到了。”

洛清提着裙裾匆匆近前，眼角微红，“九嫂嫂，你昨日饮了那酒，身子可还好？昨日宫宴散后，我本想立时去偏殿瞧你，可……可母后说你在静养，不便打扰。后来才知你们已然出宫了。”

“方才……方才刚听宫人说，崔侧妃她……忽发急症，竟就这么……薨了。”

“虽说我素来不喜她作派……可也从没想过，要她死啊。”

如果说，方才那些飘忽的私语，尚存一丝“或为谣传”的侥幸。

那么此刻，洛清一番话便如一道无声惊雷，狠狠砸在戚云晞心口。

昨日琉璃盏中那缕甜香，仿佛再度泛上喉间，竟勾起一阵砭骨恶寒。

她面上血色骤然褪去，指尖亦瞬间凉意如霜。

然而，也仅仅是那一刹那。

下一息，她已稳住了呼吸，甚至对洛清露出了一个极淡、却足够安抚的微笑。

“清儿，莫慌，也莫怕。我无事，那酒……并无大碍。”

一直凝视远处仪仗的慕容湛，此刻缓缓收回视线。

“清儿。”

他蓦地开口，一股森然寒意徐徐涌出：“宫闱之内，生死有命。福厚者寿，福薄者夭。崔侧妃既已薨逝，便是她的命数尽了。”

“你只需记住，她今日是病是死，皆与你、与你嫂嫂再无半分干系。”

言毕，他在戚云晞犹带苍白的脸上停留了一瞬，平淡道：“时辰将至，该入列了。”

洛清被他话语中的决绝慑住，怔怔望着他，终是懵懂又顺从地点了点头，不敢再言。

何顺立即领会，推动轮椅向前。

玉阶之上，帝后端坐，俯瞰百官。

太子慕容渊立于阶下首位，一身明黄储君服制，面色却阴沉如晦，下颔线几乎绷至极致。

昨夜那双流转含情的眸子，那娇言软语犹在耳畔，转眼竟已成棺中枯骨……

立在他身侧的太子妃，容色亦是端肃沉凝。

那猝然凋零的侧妃，会否也是她日后的镜鉴？

在这天家宫阙，无用的棋子尚可留存，一步坏棋，则必被剔除。

宣明帝的目光扫过阶下众人，在锦王夫妇身上顿了一瞬，落向太子：

“渊儿，朕听闻你宫中的崔侧妃昨夜突发恶疾，已然去了？”

太安殿前霎时静极。

太子应声出列，躬身长揖：“回父皇，崔氏福薄，昨夜确系突发心疾，太医虽竭力施救，然回天乏术……儿臣已命人依制厚殓安置。”

那姿态无可挑剔，声音更是四平八稳，听不出半分波澜，仿佛只是在禀报一桩与己无关的寻常事务。

宣明帝凝视他片刻，缓缓道：“嗯。到底是侍奉过你的人，身后事……好生安置罢。”

“儿臣遵旨。”

这一问一答，轻松淡写，却已为昨夜那场惊心动魄的风波，悄然盖棺定论。

一切皆因崔侧妃“突发心疾”，福薄命舛，与东宫无涉，与宫宴上那盏琉璃酒，更是了无瓜葛。

然则，阶下百官的目光，却似有若无地，纷纷投向静立一旁的戚云晞。

她只觉一股寒意自脊背窜升，直抵心口，旋即垂下眼眸。

天家凉薄，竟至于斯……

她脑海中不受控制地闪过前两日在北郊时，太子对那位侧妃何等体贴入微，言语间满是温存。

此刻想来，那番殷勤作态，是何等荒唐可笑。

正恍惚间，一只温热的手掌悄然覆上她冰凉的指尖，轻轻握住。

暖意袭来，她下意识侧首看去。

慕容湛正微微垂首，侧脸线条清冷，格外苍白，一副久病体虚、惊悸未消的模样。

唯有她知晓，此刻那包裹着她指尖的掌心，力道是多么沉稳，炽热，纹丝不乱。

“陛下，”

德宁皇后的声音于此时响起，温醇平和，尤带关切：“臣妾瞧着，锦王妃面色似乎仍有些欠佳，可是昨夜受惊，尚未全然安愈？”

戚云晞心头蓦地一凛。

她自忖已将受惊未愈的模样，演得足有七八分像，可在这位中宫娘娘面前，方知何为云泥之别，自己那点道行，怕是浅了。

昨夜那曾领人逼宫、凤威含煞的皇后，与眼前这位慈眉善目、关怀晚辈的国母，判若两人。