1
阳光正好。
初春的太阳，既不似夏日的酷烈，也不像隆冬时节的冷淡，自带一种温儒柔和、泽被万方的气度，放松地悬在当空，将耀目摄人的光芒谦逊而收敛地铺洒开来，落在地上、身上、树梢草叶上，舒缓地蒸腾着独属于春日的干爽清甜味道。
就算是毫无掩蔽地躺在太阳底下，也不会感觉灼人，还能被一起烘出一点恰到好处的融融暖意。
总之，算刚好。
越卓很喜欢。
2
“混账东西！屡教不改！又私自逃罚！居然还想拉你绊住我……师弟，你看看你教养的好侄儿！”
白清真人气恼地一掌劈开了堆满凌乱草稿和白纸的红木桌，指着本应该端正坐着某人的空蒲团，回头怒斥。
慕蘅顺着他指的方向看了一眼，半点没因师兄无辜迁怒自己而生气或委屈，只好心提醒了一句：“小卓不也是师兄教养的好弟子吗。”
白清：……
“我迟早要被那个孽障气死！”白清摔袖转身，大步流星离开了书阁，仿佛不想再在这里多留一刻。
慕蘅跟在他身后走了一段，发觉他步伐渐渐缓了，像是气消了些，才追了两步上前，和气地开口劝道：“小卓天赋异禀，资质上佳，虽然性子散漫，但修行课业都不曾落下。他与其他弟子的修习方法有异，师兄因材施教便是，前日所教他既然都学会了，又何必非要他待在屋子里枯坐呢？”
提起那个一味摸鱼不知上进的小子，白清就气不打一处来，但这毕竟不是身边师弟的错，于是强行压抑了怒火，硬声驳道：“那他就更应该努力！我要是能有他的禀赋，三年前就学成下山了！他倒好，天天躲懒耍滑，没规没矩，就在后山躺着长毛！白白浪费了大好天赋！”
慕蘅笑：“小卓孩子心性，还不懂事，等再成熟一些，知事了，自然就会求进步了。”
白清却连连摇头，恨铁不成钢的视线落在师弟身上，更变成了加倍的恨铁不成钢。
自己这个好师弟啊……哪儿哪儿都好，就是为人处世太过宽和放任！
真真白长了这么一身高大结实的腱子肉！
3
越卓知道自己正在后山的草地里打盹。
后山，顾名思义，是一座山。
山里只有瀑布，哪有溪流呢？
所以眼前这个平坦的、小桥流水的家乡景象，一定又是自己的梦了。
啊……又是初遇师父和师叔的那天。
彼时，身体年龄十一岁、心理年龄四十一岁的越卓又一次熟练地逃掉了学塾，正靠在城郊小溪边的木码头上躲懒，渔夫的宽檐帽压在脸上，刚好适合睡觉。
就在他半梦半醒梦周公的时候，忽然被人推了推肩膀。
力道不大，非常温和，带着十二万分的小心和礼貌。
所以即便这是个很不礼貌的动作，被推醒了的越卓也没什么怨怼气恨的想法，只是眯了眯眼睛，摘下帽子，抬眸看了一眼。
……
是一个罕见的，高大、丰腴的男人。
身量很高，体形很壮，胸脯宽硕鼓囊，被布衣意外合适地包拢着，很容易就能激发起观者揉捏摩挲两把的欲望。
略微偏红的棕色长发松松扎成一束垂在肩侧，盘卷着大大的波浪似地曲线直坠而下，发尾用柔韧的草叶绑了个简单又漂亮的结，便平白给整个人增添了一抹清新娇俏的新鲜气色。
五官端正，笑起来儒雅温和、春风和煦，显然性格很好。
总之，非常、非常合乎越卓的眼缘。
“……小兄弟？”
那人流露出些许疑惑的神色，又好听地唤了他一次。
越卓眨了眨眼睛，这才回神，顿时脸上发烧，一时不敢再看。
别开目光，他才留意到那人身侧不远处还站着另一个人。
清俊冷冽、仙风道骨，是对方给越卓留下的第一印象。
“这是我师兄白清真人，我叫慕蘅，我们都是白石山上的修士，下山来寻人的，小兄弟可是本地人？有个地方，我们想同你打听一二。”
慕蘅温润的音色迅速引走了越卓的注意，越卓忍不住又去看他，正要点头，另一侧忽地传来一个沉稳却略显严厉的声音：“等等，师弟。”
白清越过慕蘅上前两步，伸手握住了越卓的手腕，而后又顺着胳膊向上，捏了捏他的肩骨。
“好料子。”白清满意地点了点头，“小子，你想不想修仙？”
越卓：……？
刚刚还沉溺在“美色”里的越卓登时把自己拔了出来，转念又疑心是自己错听。
啊？
修什么？
什么仙？？
他活两辈子了，两辈子加起来都没想过有朝一日这两个字会出现在自己的耳边！
这种套路剧都不再拍了的情节……真的不是诈骗吗……
越卓心里吐槽，边下意识地又看了眼慕蘅。
慕蘅也在望着他，嘴角呼应般擒着一抹温润的浅笑，眼中还鲜明蕴着鼓励的意味。
越卓脑子一热，不由自主地点了下头。
4
结果就变成了现在这样。
学是真的学，修也是真的修，但一直都被困在山上，天天上课，天天挨罚。
跑也跑不了。吃也吃不到。
哎……
美色误人啊——！
越卓仰在草地里，舒展开四肢，张大了嘴巴，打了个大大的哈欠。
揉掉困意堆砌在眼角的水花，越卓支坐起身，忽然发现前方的花丛边不知何时已站了个人。
——慕蘅正微微躬身，专心地瞧着花儿，垂在肩侧的微曲的红棕色长发因此直直坠下，发梢拂过花枝，卷裹起几片柔软轻薄的花瓣，又随着主人直起身的动作，零星遗落在了衫上。
越卓看得眼红，嗓子哽了一下，才唤出了声：“师……师叔。”
慕蘅闻声侧头，微微弯了眉眼，冲他浅浅一笑。
端庄。
太端庄了。
这当然不是什么适合用在慕蘅身上的形容，但此时此刻，越卓脑子里只浮现了这两个字。
越卓不禁咽了口唾沫。
“小卓。”
慕蘅应了一声，缓步走到近前，矮身坐到他身侧，抬手揉了揉他的发顶。
越卓心里一热，刚想扑上去，就听他笑着道：“答应师叔，明日的课按时上完，让你师父高兴高兴，好吗？”
越卓：……
越卓没有应，只默默地伏身，拥住慕蘅的腰，将自己埋进了师叔丰腴柔软的胸前，撒娇似地蹭了两下。
这事儿他这些年常做，慕蘅不疑有他，只轻笑着搂住他，拍了拍他的肩膀，柔声继续道：“你师父很看好你的天分，他常说，总有一天，你会成为本门成功登仙、问鼎仙途的第一人，他是怕你错失机缘，所以才一直催促你用心修行。他视你如己出，是真的一心为你好，你理解理解他……”
“可我不想登仙。”越卓忽然出声。
“美人”在前，越卓只想专心埋胸，不想谈论这些，但他更不想再继续听下去，只能勉为其难地开口，闷闷地打断了慕蘅。
慕蘅沉默了一会儿，又笑道：“世人谁不想长生呢？你年纪尚小，等你再长大一些，就会明白个中滋味了。”
不，他永远都不会改变主意。
越卓心想。
他绝不是因为“年纪小”“不知事”才这样想的。
他曾经死在盛年，重活一次，依旧对长生没有任何想法。
上辈子已经够累了，这一世他只想松快地活。
天赋这种东西……他想用才是天赋，他若不想用，就什么都不是。就算浪费了，又能怎样呢？
他担不起、也不想担师门登仙第一人这样的远大志向，师父终究会意识到这一点，终究会彻底对他失望。
既然这样，那一开始就不要给师父希望，不为难自己，也不为难师父，不是更好吗？
话虽如此，但这其中确实有一个例外的缘由可能会动摇他的想法——
“那师叔呢？”越卓仰头，又问了一次，“师叔也想长生吗？”
慕蘅望着越卓俊秀漂亮的脸蛋和精致面容上那异常出彩的点睛之笔、那双额外璀璨瑰丽的眸，默然片刻，道：“我只想帮师兄守好师门。至于别的……就随缘吧，我不强求。”
又是这样。
越卓认真地盯着慕蘅的眼睛，又问了一次：“所以，师叔喜欢师父，是吗？”
慕蘅微笑着摇了摇头。
但在摇头之前，他别开了目光。
别开得有些慌张、刻意，脸颊两侧还晕了点微末的红。
……又是这样。
这并不是越卓想要的答案。
越卓于是又伏首埋了回去。
5
不出意外，越卓这回也没有松口答应。
白清真人气得火冒三丈，隔日课上不见越卓，干脆亲自跑了一趟，把屡教不改的亲传弟子从后山提溜了回去，一脚踹进了书阁，然后闭门落锁，泄愤般连加了好几道高阶禁制。
“弟子规抄满三百遍！错漏一字都不许出来！”
撂下这句狠话，白清拂袖而去。
徒留慕蘅一脸忧虑地站在门外，看了看白清的背影，又看了看被禁制牢牢锁锢着的书阁。
越卓可怜兮兮地在屋子里叫唤：“师叔！师叔你在吗？师叔——”
慕蘅苦恼地叹气：“我去找师兄谈谈。小卓，你好好抄书，至少抄完一遍吧，也好向你师父交代。”
越卓望了眼已被劈成了两半的红木桌，撇了撇嘴，转头继续叫：“师叔！师叔别去！你别走，师叔留在这儿陪我吧，我不出去都行！师叔！师叔陪陪我吧！你陪陪我好不好？师叔！师……师叔？”
门外再无人回音。
越卓遂也安静下来，盯着紧闭的门扉看了好半晌，忽然就地躺了下去。
他不会抄的。
一个字也不抄。
6
慕蘅以为白清这次也是怒火上头，等气头过去，稍劝两句，就会松口放越卓出来。
但白清这次居然是认真的。
他认真地想要削削越卓的懒惰散漫，铁了心逼着越卓知错悔改。
苦熬七日，白清仍坚持不肯放人。
慕蘅彻底坐不住了。
“师兄！你真要看小卓饿死在屋子里吗？！”
白清颇感意外地瞧了他一眼。这还是一贯好脾气的师弟头一次这么大声地同他说话。
“他有基底，区区七天，饿不死人。”白清冷声道。
慕蘅却不忍心：“那不也一样受苦……师兄，小卓的性子就是那样，你越逼他，他只会越抵触违逆，你看不出吗？就算熬死，他也不可能乖乖低头的。”
“难道我就是会低头的性子吗？”白清猛然抬高了音量。
慕蘅闭上了嘴巴。
“师弟，越卓不小了，他已经在山上修行了七年，过年之后，他就十八岁了！”白清深感憾恨地摇头，“七年！你看看他修成了一个什么鬼样子！他简直愧对他的一身天赋！”
“我原以为他会成为下一代弟子中的翘楚！现在来看，他就是个笑话！这等顽劣心性，简直暴殄天物！……唉，或许当年，我们真是看错了人……”
“师兄。”慕蘅出声叫停了他的最后一句。
慕蘅垂眸，静默片刻，又目光灼灼地看向白清，坚定道：“这一点，师弟不能苟同。”
白清冷脸不言。
慕蘅道：“我相信小卓。我相信他终有一日会成为师兄口中的顶梁。我相信师兄的眼光，在小卓身上，也一定不会出错。”
“但师兄的方法错了。师兄恕罪，这次，我要忤逆师兄了。从今以后，小卓全权由我教导。”
慕蘅深吸了口气，斩钉截铁道：“师兄，我会用我的办法，证明师兄错了。”
7
越卓紧蜷着身子，用力摁着肚子。
好疼。
胃在抽搐，胃酸灼烧着食道，从喉咙到胸腹，到处都在火辣辣地疼。
饿了七天，无食无水，此刻他连酸水都吐不出了。
眼前也已变成白花花的一片，越卓努力睁着，却什么都看不清。
被关在这里浑浑噩噩、睡睡醒醒，让他完全对时间失去了概念……这是第几天了？
刚开始尚有力气的时候，他还试图研究过出去的办法。
但师父这次动了真格的，禁制的等阶远超他的能为，他连窗户纸上的一个孔都扎不穿，更遑论破门破窗呢？
而且……师叔一直不在。
他喊了好久的师叔，都石沉大海，毫无回音。
直至现在。
越卓有些难受。
他倒不是怕会这样活生生饿死。那无非是再死一次，他又不是没经历过。
他忧虑的是，他已喊不出声了。
师叔不知情、听不见，便不会应声，更不会进来。
那样的话，死之前，他就再也听不到、也看不到师叔了。