远天之下，十万群山苍茫叠翠。一条大江沿着沟谷蜿蜒回旋，曲折东流，轰鸣着奔往天绝道方向，正是天龙大地两条横贯东西的重要江河之一，盘龙江。天狼联军的王帐就驻扎在江畔，便于取水。
营地旁一处介于上下两道山崖之间的平台上，一群红袍黑帽的祭司正忙着搭垒骷髅京观。
几人体型巨如铁塔，本已令寻常人一望就得腿肚子转筋，更且如今奇形怪状，有的下颌蠕动着几根粗如鸡蛋的短触手，彷如镶了半只乌贼，有的胸膛上顶出截牛蹄，不时尥个蹶子，简直恐怖得五花八门各有千秋。
唯一一个看着正常的仰头时法帽不慎滑落，后脑勺却是光秃秃的，竟凸出张脸，五官皆具，栩栩如生，正冲着其余几个挤眉弄眼做鬼脸。配着头顶上剩下的头发，乍看根本分不出此人的正反面。
他若无其事地捡起帽子抖了抖，扣回头上。旁人也淡定得面不改色，早都见怪不怪了。
暗处一双狭长的碧色眼瞳轻轻眨了眨，也没正眼看向他们，只用余光偶尔一觑，以免被察觉。
自从“杀神灭天狼”的神谕传出后，岱钧简直发了疯似的征调兵马往南疆参战。这却便宜了凤曦，好不容易钻了个空子，趁西大漠人途中休息时藏进他们的行装，不远万里追到了联军核心的王帐。
但有倾魂的教训，它格外忌惮祭司，没敢直接进去，而是不断换着地方，在外围潜伏下来。这十来天，它也看到些营中情形。
现今整个南疆境内灰雾弥漫，怨气冲天，冤魂不分昼夜地泣号，宛如鬼地幽冥。举目四望，雾中影影绰绰，什么都难以看分明，更有不知多少低等幻境倏忽聚散。活人若被卷入，非但死路一条，连魂魄都得被禁锢入邪阵，永世不得解脱。
天狼联军被天绝道和谢重珩的幽影大军拖耗在此，连月来毫无进展。撞上幻境失踪的倒霉鬼姑且不论，军中上下异化严重，便是祭司号称受魔神庇佑，也不免成了这副鬼样子。
形如怪物还在其次，更要命的是脾性一天比一天狂躁，已有不少疯癫失智、袭杀自己人的。这种只能送去战场上消耗，根本没可能活着回来。对面那宁松羽却惯用奇兵，神出鬼没，让他们损失惨重。
原以为“神物”送到就能破除困境，哪想已过一个多月，大祭司百般尝试，别说打开，连用法都没摸索出来。继续这般下去必败无疑，岱钧都有些焦头烂额。
凤曦却比他更一筹莫展。
幻世会越缩越小，若在它消失前还没能拿回来，与之相融，里面的妖力、神识连同本尊的躯壳都会就此失去。然而一连等到现在，它都没找到任何机会，莫说夺回，连靠近其驻地都难。
却不想祭司们今日突然离开了重兵把守的大营，似乎是想到了新招，要在这里举行什么祭典。凤曦当机立断，艰难但是悄无声息地跟过来，特意绕到稍远点的地方藏好。
它这阵听多了西大漠语，也被迫学了点词句。此时几人闲聊片刻，它支棱起耳朵，听到什么“神物不完整……缺了关键‘钥匙’”、“今早刚卜问……活的钥匙……来到附近”，连蒙带猜也明白了核心意思。
确定这祭台跟幻世有关，凤曦仔细回忆了一下这里的地形，估算再三，划好路线，忍着一身旧伤和蛟魂煞撕咬血肉、意图夺舍的侵蚀之痛，用力挥动着残破的爪子，开始干活。
祭司们浑不知附近还有比他们更忙的。垒好京观，几人躬身退开，恭敬地迎着个人。来者身高丈余，身着红袍，头戴纯金法帽，肩上斜披了张银狼皮，宽阔的脸上一半正常，一半遍布金色刺青，蜿蜒入脖颈，正是大祭司。
他捧着个木匣子，略有迟疑地站在骷髅台前。
除了猜测是个活钥，魔神没有示意关于“祂”的任何信息。必须抓到“祂”才能动用神物，但那很可能是个有心智的，若要以此为饵，布下圈套诱捕，就可能反被“祂”夺走。
神物是魔神所赐，更是唯一能破天绝道的机会，一旦失去，不止断了前进的希望，更要招来魔神的震怒。事关整个西大漠的安危，想起那句法谕，大祭司实在不想拿它去冒险。
但天狼王说得也没错：“大军的危机已经近在眼前，以后的事以后再说。要是不能一举灭了‘杀神’出身的根源，法谕照样会成真，还有什么惩罚比这更可怕？再说神物已明显缩小，只剩奴隶们的拳头大，再放一阵，谁知道它会不会就这么消失掉。难道魔神就不怪罪了？”
下定决心，大祭司从匣中取出那枚银辉熠熠的“玉璧”，虔诚地放上京观正中。
这里看着跟大多数祭台没区别，实则抛开暗中的守卫不提，仅核心区域就设了三重陷阱：地面藏着历代大祭司传承的护身至宝缚灵法杖，能压制灵力，又掩埋了刀锋难破的金钢捕兽网，踏进范围立刻触发机括，便是猛兽也难以挣脱，骷髅上都涂了效用极强的迷|药，沾之即倒。
这番布置堪称天罗地网，无论祂是什么生灵，有没有修为，只要敢来，就绝逃不掉。
大祭司亲自领着门人，每日围着京观砍杀奴隶、作法祭祀。但一连三天过去，别说疑似“钥匙”的活物，旁边相隔不到一丈的山壁上，错杂的洞缝里连蛇鼠都没钻出来过一只。
难道自己的判断出了错，那根本就是个没有心智的东西？还是祂太聪明，识破了骗局？
大祭司终于也有些沉不住气了。想了想，他阴沉吩咐门人：“去告诉天狼王，我们已经尽力了，要是今晚还没动静，明早就得撤回去，再想别的办法。”
凤曦压着呼吸一动不敢动。它两只前爪都早已血肉模糊，看不出原本的模样，几乎无法站立，但它垂目盯着，眼中毫无痛苦退缩之意，仅是无情地估算形势。
这地方一边是泥土和石块积成的山壁，陡峭向上，难以攀爬，一边则是悬崖，崖下的滚滚盘龙江轰隆奔流，深不见底且湍急无比，什么活物掉下去都难有命在，堪称绝地。而况祭司们垒京观时全部遮口掩鼻，手上都戴着兽皮手套，防范得严严实实，只差没将“陷阱”二字明晃晃竖在那里。
但这也是凤曦唯一的机会，除了冒险一试，别无他法。
它只剩一晚上的时间，面前却还横亘着一块大石头。需得更加快速度，挖开旁边的土石绕过去，才能到达它选好的位置。
借机稍许歇了歇，待大祭司离开，凤曦才咬紧牙关，躺在地上一点点艰难挣动着爪子，继续干活。
天明时分，大祭司黑着脸，果然带了两个门人，卡住金钢网的触发机关，憋足了气亲自走近京观，小心避着骷髅，准备伸手去取那枚“玉璧”神物。
便在这瞬间，山壁上一个不起眼的老鼠洞里骤然射出一道土色闪电——
为这出其不意的一击，凤曦花了整整两天三夜，磨得爪子都见了骨，才艰难打通了几处原有的乱缝洞穴，挖出一条通道。它在洞口内给自己造了个合适的位置藏身，周围还特意留着薄薄一层浮土没有扩开，以免被察觉。
此刻看准时机，它拼尽全力，用相对完好的那条后腿猛地一蹬，撞开浮土一扑即至，就在大祭司眼皮底下张口精准衔住冥虚幻世，残破的身躯也在京观顶上一个翻滚，顺势往下冲。
凡人的迷|药对凤曦没用，但它运气不太好，跌下来正好狠狠撞上了块岩石，隐约可闻“咯啦”一声。神智都仿佛散了架，骨头不知又断了哪些，它却丝毫不敢停留，咬牙挣扎着翻身起来。
明处暗处的西大漠人都呆滞了一刹，万料不到摆开如此严密的阵仗，要对付的竟是这么个小东西，还没自己胳膊粗，一根指头就能将之碾碎。
这却是大祭司指明要的，还要活的。众人炸锅似的呼吼震天，却投鼠忌器，什么武器功法都不敢使，又块头巨大，凑在一堆根本施展不开，不免一时束手束脚。
这一瞬间，狐狸已直接将幻世吞进了肚子，左突右冲就往外逃。见快要截不住它，一名守卫大怒，随手折了根树枝一掷，竟透体而过，将它生生钉在地上。
凤曦痛得眼前发黑，浑身都在本能地抽搐。那人狞笑着上前一步，就待弯腰捉住它，它忍着剧痛猝然回头，一口咬住树枝，竟强行用力拔了出来。
它已没有精力再起身。前面就是盘龙江，甫一脱困，它毫不犹豫地竭力一扑，撞着嶙峋的岩石一路滚下山崖，落进了滔滔江水中。