殿中一时诡异地死寂，人和时光都凝固一般。昭明帝瞪着他们，额角青筋暴凸。

半生临渊履冰的隐忍、无所不用其极的博弈与血腥厮杀后，他终于诛灭了几乎所有政敌，如今的朝堂终于成了他一人的天下。再没有哪支势力压在他头上，所有臣子都是随他的心意御笔朱批擢用或罢黜，他的言行再不会招来任何反对的声音，他想要的权柄也尽归于掌控……

他真正做到了无所掣肘，政由己出，天龙大地历代帝王都未能达到的成就。但为什么他非但只觉味同嚼蜡，未有丝毫快慰，反而心里仍是越来越烦躁不安，像是踩着九天浮云，至高无上，却也至为虚妄？

很多年前，忘了曾经因为什么事，伏渊仿佛说过他：“你就是那种人，没有的时候穷尽手段去争去抢，到手了又弃如敝履。其实你只是一边想要控制一切，一边又喜欢有人跟你作对的感觉，这就叫贱。”

倏忽间，底下所有人的形象都扭曲了，化成宁松羽、白南石、宫临城……和最后的伏渊、谢煜。每个半垂的头颅都翻着白惨惨的眼珠子，自下而上冷冰冰盯着他。

他们嘴角缓缓裂出诡谲阴森的微笑，齐齐开口，汇成一道洪钟之音，回荡在大殿中，渐至震响天地寰宇：“凤北宸，你众叛亲离孤家寡人，败亡之日不远，我们都等着你——”

“滚！全都滚！”

帝王头痛欲裂，勃然大怒，蓦地起身匆忙而去，竟有几分仓促逃离的意味。

自此，各方急报雪片般飞往朝堂。大昭立朝数千年，前所未有的大规模内战自此全面展开。

但谢重珩起兵之初并不顺利。

他亲自指挥，攻打长宁府城一线，镇守此处的陆锦袖却是昭明帝钦点的武试魁首，兵略出众，又倚城池之坚，先占了优势。且守军皆见荡寇军身死片刻即化血红枯骨，惊骇之下本已全力相抗，又接到帝王旨令，听闻其麾下都是往生域出来的幽影鬼物，最喜生啖血肉，虐杀为乐，所到之处尽成炼狱，越发铁了心死守。

一直没什么进展，谢重珩倒不忧急自己这里。百足之虫死而不僵，这样一个曾盛极一时的庞大王朝，不是短时间内就能轻易被倾覆的。尤其中心三境，毕竟是大昭历代帝王精心经营掌控之地，不可能仅仅因为一篇檄文、一份证据就真正乱起来。

“一呼百应云集景从”是只在话本里或局面明朗后才有的威势，他若没有打出一场关键的胜仗、拿下一处战略要地，其余势力绝不敢率先倒戈。

然而宁松羽那里就悬之又悬了。

那天下午，谢重珩正在中军帐跟荡寇军将领们商谈对策，值守兵卫忽然报说灵尘来人求见，领进来看时却还是个熟人，傅海真的一名心腹副将。

飞龙卫是准备进入中心三境时才得知永安消息的。

谢重珩仁至义尽，分别时给他们留了不少粮草，只是收回了所有战兽，他们脚程要慢得多。傅海真没有贸然让大家直接现身，而是远远隐蔽在灵尘边界一处山涧里，先遣人去前方城镇打探消息。

闻听探子报说，众将家眷“天狱一月，凌迟枭首”，几个将领当场就发了狂。

傅海真虽早有预料，也不禁彻底心灰意冷。极力压下痛怒，他召集麾下，分头摸排交界各关隘的防守薄弱处，遣了这副将先来报信投诚，并留下听用。

既意外又合理。谢重珩也没多问，只平静地让人将他带下去安置。

侯曾十分忧愁地觑过两眼，欲言又止止言又欲。从灵尘一路跟到今日，公子这几月的变化何其之大，他是亲眼看着的。

从前公子再如何沉稳，也有着正常的喜怒哀乐，虽轻易不太外露，也能明显感知到的鲜活灵动。永安一战后他纵然总是面无表情沉默寡言，好歹底下掩藏的也还是极致的牵念和忧急。

然而自打宗祠出来，他却仿佛成了个有心智的偶人，能说会动，栩栩如生，独独缺了生人该有的活气和情绪，全凭那么些任务和残存的希冀吊着股精气神。

幽影胆战心惊，真怕哪天一个没吊住，他就支撑散尽，咔哒一声永远停了，纠结许久，话在嘴里翻滚罢几圈，终是又全部咽回了肚子里。

谢重珩没在意别的，只盯着沙盘。南疆一侧是西大漠人盘踞的倾魂，一侧是开了护境结界的万藏，前方是天绝道，几乎被彻底隔开，境内又是岱钧亲自统领的四十来万天狼联军，形势也最严峻。

厉幽跪伏在他脚下，继续禀报战况：“敌方起初被天绝道震慑，背后又突遭未知的大军偷袭，退路难保，军心动荡。但时间一长，他们受阴鬼怨念侵蚀，躯体开始异化，性情愈加狂暴，悍不畏死，战斗力反而大增，且不知什么原因，近期突然大量往南疆增兵。”

“幽影却是他乡作战，没有足够坚固的据点，即使宁将军当年在碧血战场上也名震尾鬼，策略战术令公子都称赞不已，也打得极为艰难。截至最近一封军报，两个多月仅阵亡者就已上万，而天狼联军仍在不要命地顽抗。若换了别人做主将，能不能撑住还两说……”

谢重珩不露痕迹地微微恍了下神。

这还是凤曦当初尽心筹谋思虑周全，才替他留下如此强助，而那人却至今音讯渺茫，未知身在何方、是生是死。

略一沉默，他道：“你到底想说什么？”

厉幽斟酌着言辞，谨慎道：“奴是觉得，继续让宁将军这么硬拼容易大幅折损兵力。何况有天绝道阻着，他就算逼退了岱钧也难以攻打西南防线，最多不过收复南疆，却自此就要耗在那里镇守、整治。于眼下的大局而言，这代价略有些得不偿失。”

“我方根本不知先生如今是什么情况，也不知要等到什么时候才能破开障碍，不应把希望押在完全不确定之事上。何妨将宁将军所部召回来，先集中力量拿下永安，重整全朝兵马，再行收服南疆？届时以一国兵力对区区天狼联军，必定事半功倍，摧枯拉朽。”

谢重珩一时没有说话，侧过头。

他对这个邪物厌恨得无以复加，视线偶尔交接时，只错觉内中融合了一条毒蛇，阴森冰冷，当下毫不掩饰腾腾杀意，目光刀子般将他从头剐到了脚，似乎想把他一分一寸都剖解完，看清楚他到底藏着什么样的心思。

当初谢重珩如此布置，部分原因是以为决战后凤曦依然安好，不用太久就能解决天绝道。可惜世事无常。按说厉幽的提议有理有据，甚至是眼下的最佳方案，但不知是不是他多思多疑，直觉这其实是在旁敲侧击打探凤曦的情况，以便筹划什么阴谋诡计。

没有人会甘愿终身作为纯粹的物件，被人彻底控制凌虐，而况是厉幽这样心性智计都超凡绝伦者。他必然最先察觉凤曦出了意外，没了压制，即使他一身枯骨上都是带着主宰意志和指令的法阵，绝不可违逆，也难保他不会起什么异心。

若非这是凤曦精心替他准备的工具，留着对日后的大局更有利，有大用处，谢重珩早就一刀下去，永绝后患了。

“不必。”片刻，他淡声否决道。

意料之中。厉幽识相地避在一旁继续恭敬跪着，再不多言。

须臾，两个幽影掀帐进来，躬身道：“公子，到时间了。”边说边森森盯下去。

凤曦虽失踪已久，每日对厉幽例行刑惩的指令却不会因此就作废。今日已无别事，谢重珩不甚在意地挥挥手，两人立刻毫不客气地一把拖起他，就这么直接拖出了中军帐。

忙完一阵，谢重珩习惯性走到帐外。由此处远眺西南，仍是阴气蔽空，浓灰屏障连天接地，阻断一切，仿佛时空的尽头。

中枢伏渊已死，那条天绝道再无法收回，只能强行破除。它能矗立到现在，只能说明凤曦的状况不容乐观，身受重伤、无能为力已是最好的情形。

相识这么多年以来，这是谢重珩心里最没有着落的一次，远比那年凤曦只留下少许妖力，亲自护送谢煜前往霜华战场更恐惧得多。

但他禁止自己再深思下去，只遥遥望了一眼乌蒙蒙的远天——