他仰天纵声大笑，昭明帝被定住似的木然僵立，粗重喘息着，彷如重伤濒死的野兽。

难道他真就要这样过完往后余生？这么多年，谁能确定宫里有多少人受了光明道蛊惑？都是谁？

还有谢煜，有悔真人是不是又骗了他？

帝王嘶声咆哮起来：“来人！来人！给朕拿下这个……”

吼声和笑声蓦地断了，一抹温热骤然飞溅在他脸上。有悔真人反手往自己天灵盖一拍，鲜血混着脑浆迸裂四射。

昭明帝冲进去，抓着他的衣襟猛烈摇晃，晃得红白之物甩得到处都是，糊了一圈：“你告诉朕，谢煜到底死了没有！说啊！”

没有回答。失去了主人的修为支撑，满室星斗虚影倏忽消散，空寂得仿佛从未出现过。

昭明帝对有悔真人的死秘而不宣。他突然反常不肯提及的，也绝没有谁敢主动说起，都只当这个人、那座塔从未存在过。

曾经的御前红人又如何？本朝第一任大国师又如何？宫中消失个把人并不比消失只蚁虫严重。

时间依旧随着流水无情地一天天平稳过去，不因谁的痛苦而加快，也不因谁的欢喜而停留。

十月上旬，胶着许久的南疆局势突然起了变化：上个月还大摆阵仗，几乎要倾尽西大漠之力决一死战的岱钧突然撤兵，率剩下的所有天狼联军退回了倾魂。

信使带着军报到达长宁府城外的中军帐时，一帮荡寇军将领正聚首商讨对策。闻听消息，众将都张口结舌地望着他，一时怀疑自己要么听错了，要么没睡醒。

“怎么回事？”谢重珩没什么情绪地问道。厉幽识相地一声不响跪伏在地，也支起耳朵听着。

信使也一脸茫然：“不知道啊，没有任何人说得清确切原因。”

犹豫一下，又道：“只是吧，有个王帐幸存的奴隶说，他曾隐约听见，之前似乎是他们的老巢那边送来了什么神赐之物，能攻破天绝道，却不慎丢失了。蛮夷们既没了唯一的招，又惧怕被那见鬼的天狗魔神降罪，才不得不匆匆撤走，先回去设法平息那狗的怒火。”

谢重珩一时僵在主座上，指尖都有些麻木，死寂许久的心蓦然疯狂跳动起来，几乎要蹦出胸腔，震得耳边嗡鸣如擂鼓。

攻破天绝道……会是那个已彻底消失许久的人吗？可能跟他有关吗？

这念头毫无依据，谢重珩自己都觉得莫名其妙，疯子一般，像个笑话。

西大漠人也是自洪荒传承而来，难保不会有一两件神魔遗器。何况凤曦若还有这能力，又怎会放任他一个人剜心焚骨地煎熬，却连一句消息都不肯透露给他？

可他就是忍不住要往这方向去想，或者说，去期盼，去奢望，以此证明凤曦依然安好。

他向来奉行凡事靠自己，多少回厮杀得命悬一线也从未求过天地鬼神。但这次，他想求一下冥冥中的神秘力量，给他的凤曦一条路。

低眉枯坐片刻，谢重珩不露痕迹地掩去了那份震荡，平静得一如既往：“宁将军怎么打算的？”

信使道：“我们倒不受阴风鬼气影响，但有天绝道拦着，想进攻也不行。将军令大伙就地驻扎，一边整顿当地，一边派人进入万藏，告知顾氏旁系外间状况，试图劝降他们。请公子示下，可有什么指令？”

这番安排已然十分周全，谢重珩道：“让他准备一下，尽快将南疆百姓先迁入往生域暂避，免受阴气侵蚀异化。”

话毕，面无表情地盯着地上，一挥手。方才厉幽觑来一眼，必是察觉了他的异样，还不知又想到了什么、在构设哪些阴谋。

一番酷刑下来，厉幽已是奄奄一息，又被喂了快速恢复的猛药，痛苦何止翻倍。他闭着眼睛瘫在地上，心里却很是闲适。

他都不得不赞叹公子的警觉，时刻提防着他不说，心神骤乱之下还能发现他的窥探，但那又如何呢？

法阵指令再密集如沙、周全细致，总有顾及不到之处。纵然漏洞极其稀少，若能设法将之连通，即使曲折坎坷也是绝境中一条生路。

厉幽钻的就是这种空子，但凡有丝毫疏忽他都不会放过，而要竭尽所能地利用起来。多年隐忍，竟真让他寻到了应对之策：只要完全避开法阵禁忌，就能瞒住自己真正的心思。

凤曦至今没有对他们下任何指令，也未知生死去向。但无论主宰什么情形，他总得替自己设法搏一场，为——自由。

若要达成目的，只能打那只天蚕蛊王的主意，从谢重珩的记忆入手。第一步，厉幽需要进入帝宫。那里或许会有他需要的关键线索。

公子起兵是在铸就自己的霸业，却又何尝不是同时让他朝着他的计划接近？人皇一脉最不缺的就是耐心和坚忍，哪怕要付出十年、二十年甚至更久。

暗中电光石火的一转念，近在咫尺的幽影都没察觉，遑论谢重珩。

本该还要持续论月计的南疆血战就这么诡异地结束了，荡寇军大部队却仍被阻在北部防线外，至今整整一个月，不得寸进。

中心三境的防御堪称固若金汤，即使昭明帝再如何残暴滥杀，似乎都没真正逼出治下军民的反心。所有人都仿佛要就这么逆来顺受，到死都不会尝试着挣扎一下。

奈何也只是“仿佛”罢了，东北防线上还有数座重点城池。大厦衰朽非一朝一夕之力，永远也没有人能清楚地知道它会在什么时候、从哪一点开始破碎，以致彻底崩塌。

六日，长宁东的护城要塞骤遭偷袭——傅海真本就是帝王直属永安十营的重要将领之一，对各条防线都有不少了解。他摸到灵尘、万藏与中心三境交界处一座不起眼的关隘，亲自率部计取突进。

守军被冲散又重聚后一合计，飞龙卫前车之鉴还血淋淋地摆着，家眷们的尸体都不知进了哪些野狗的肚里，自个却出了掉脑袋的岔子，这岂能传出去？

反正此处还在他们手上，又没有外人知道。上下既没有现在就悍然造反的胆子，又都惧怕被问罪，监军也不是断魂楼死士，而是个还有一家老小的内宦，竟全体将这等要命的消息悄没声按下，莫说向其余据点通报示警，简直完全当没这回事，照常镇守。

飞龙卫悄悄绕着关卡一路北上，插到了东要塞后方，出其不意地发动袭击。

前有谢重琛率一支主力正面猛攻，守军正在雉堞上隔着护城结界全神贯注与之血战，哪里想到本该绝无危险的背后会蓦地刺来一刀，如同天降神兵，登时大乱，不足半日而破。

傅海真跟谢重琛合兵一处，立刻经此突进防线，同时急报大营。谢重珩看罢信报，心里一丝波澜也无，只是平静地召集众将领，商讨接下来的行动。

“分出两成兵力，轻装简从，全部配备战兽，以最快速度前去支援，先拔西要塞，再围长宁府城，拖住陆锦袖所部，最好能截住他们遣往永安的信使。”

“命人马上将此消息传给霜华宫将军他们，务要使西北守军都知晓。军心动摇，事半功倍，城关旦夕必破。”

看着他有条不紊地安排完毕，从头到尾眼神都平板如石头，侯曾近乎僭越地试探着问了句：“公子对这等喜讯也……不开心吗？”

谢重珩莫名其妙，随口道：“进展如此重大，自是开心的。怎么了？”

侯曾不敢多说，一缩脖颈，扯了个幌子遮掩过去。

谢重珩也没追问，原地反思了须臾。他自己都说不清究竟何时起，他心境的波动越来越少。

是从凤曦失踪那晚开始，他的喜怒哀乐就一直被强行压制，直到彻底葬入了黄土？还是骤见亡父亡母一如生前，却是挥刀而对骨肉相残，让他的感受本能都几乎随他们灰飞烟灭？抑或是进入灵尘谢氏宗祠，确认谢煜等人的结局，所有情绪都突然澎湃到极点，随即无声地泄得干干净净？

或许都是吧。但又有什么要紧？至少现在还有目标、责任和攻入永安后全力搜寻的希望吊着他，让他能极度冷静地应对一切。

口子才刚撕开一线，谢重珩原也没指望推进会有多迅速。他在外已久，防线内的消息又被战事封锁，并不知道对面的真实情况。