整个东向的攻城战都由谢重珩亲自指挥，薛遥随守监军的立政门也在这头。

按昭明帝旨意，无数百姓被驱赶上城墙，站在前排执戈荷矛充当肉盾。守军则全部躲在他们后面，严阵以待。

底下是黑压压似乎没有尽头的荡寇军、林立的谢字旌旗，身边是瘦骨伶仃神色惊惧的民众，薛遥在门楼上看了会，鬼使神差地回过头，望向后方。

谢重珩部是最先兵临城下的，可早在这之前，曾以繁华兴盛名动龙渊时空的永安就已成人间炼狱。

粮食都被抢进了官仓，每人每日仅能领到一碗汤水般的粥。上百万人食不果腹，将城中为数不多的树皮草根、野狗虫鼠都吃得精光，虚弱得腰都挺不直。

同时，数以万计的低级将校家眷突然被迁入，三日内仓促强征了无数民房去安置他们。原主人们则被赶出家门，流落在冰天雪地的街头，被掳去做了玩|物奴婢的都算命好。

自打拒绝迁都后，帝王再没动辄杀伺候的人。然而他的命令传下不足半月，道旁已经尸骨连绵，未知凡几。天子脚下，整家整户冻饿而死者比比皆是，随处可见啃食尸体的饥民。所幸如今是隆冬，虽腐臭难闻，暂不至于爆发瘟疫。

回过神，薛遥紧了紧厚棉斗篷，冒着刮骨的朔风，带着个跟随的裨将继续沿城墙巡视，听得一名姓郝的校尉低声问同袍：“你觉得咱能守住吗？”

同袍声音里都带了股死气：“你还是别想那些没用的吧。听说前晚老何……第二天他全家就……”

又冷笑道：“那位大人虽说鸡都没杀过，一部提税法令沾的人命只怕比一营军队还多，犯到他手里，有你好果子……”

郝校尉使了个眼色，两人同时斜目一剜这位以忠心和歹毒闻名的监军，都消了声。

薛遥知道他们在说什么。前晚他无意中撞见一名队正偷摸躲在暗处，试图将一封写着城内境况的密信扔下城墙。他只收缴了罪证，却渎职没有上报。

他想辩解两句，但没等开口又歇了心思。跟如今的形势相比，什么样的黑锅都不值一提。

荡寇军抵达后，连续数日都只全力攻击结界，射入大量信箭，一部分写“二十九日起攻城，只诛国贼，其余既往不咎，有功者赏，死守者亡”，其余则都是以傅海真为首的倒戈将领们的亲笔劝降信。

表面看谢重珩似乎果然投鼠忌器，实则是攻心之计，光明正大的阳谋。他将选择权给了城内，带给守军的却是更大的压力：

所有人都知道最终守不住，但另一条路再有天大的希望又怎样？大小将领的家人都在昭明帝手中，明知什么才是“最好”也不敢妄动，只能逼迫自己殊死顽抗。

看似有得选，实则无路可走，只能眼睁睁滑向深渊才最折磨人。尤其是天绝道崩塌，非但摧毁了三境的全部战意，更直接摧毁了整个西南线的防御设置。宁松羽部几乎没费什么事，就长驱直入越过防线，直奔中心。

二十四，这最后一路大军抵达城南。

至此，永安三方被围，彻底成为孤城。内外重压下，众人精神紧绷欲断，渐趋颠狂。

焦躁绝望到了一定程度，就会发酵出成倍的暴戾，只能挥刀向更弱者才能发泄一二。将领们非但有些压不住手下的兵，自己也日益恣肆起来，纵许麾下“打野食”，甚有亲自带队为祸者，以缓解情绪，否则真会发疯的。

乱世之中，人的残忍胜过野兽百倍。想起连日来的所见所闻，薛遥便觉冷风透心而过，不由再裹紧了斗篷，加快了脚步。

走到半途，却听得前头偏僻转角处似乎有细微的动静。他上前一看，竟是个男人拖了个约摸十来岁的小少年，捂紧了嘴按在墙上，撕开破布衣袍，就这么活活撕咬吃肉。

那人身形颇为高大，可见以前十分魁梧，现下却面黄肌瘦，皮包骨头，似乎站着都费劲。那少年比他更羸弱，根本挣扎不脱，连惨叫声都发不出。

薛遥面无表情，用尽全力一拳砸过去。那人猝不及防被击中太阳穴，踉跄倒退几步，嘴里却仍死死咬着块撕下来的皮肉。

“吃饭”被打断，他恶狠狠地扭头，眼露凶光，见是个文秀的青衫书生，似乎还想扑上来吃他，只是忌惮后边随行护卫的裨将，才万般不甘地嚼着“食物”走了。

裨将嗤笑道：“帝君严令，以军功换吃食，大把的人连根毛都捞不着，饿得发疯的多的是。如今全城都这样，薛大人这会倒是心善，却不知又能护得几人、护得几时哦。”

冷嘲热讽罢，他又悲从心头起，自己都说不清是在笑别人还是在笑这个操|蛋的世道。

今日是这些没有灵力的平民，可明日、后日呢？总会轮到他们自个。

薛遥铁青着脸，没理会裨将，只下意识摸向袖袋。说不清为什么，他一直随身带着那封没收来的密信。

盛世犬马乱世尘沙，史书万卷兴亡史，拆开了细看，不过都是百姓鲜血泡就、白骨堆成。若说围城之前永安已是炼狱，则这段时间，城中景象更是惨乱不忍视听。

全城早就戒严了。路上不闻丝毫市井人烟气，更多的是马蹄和军靴踏地声、甲胄兵器碰撞声，带出冰冷杀意。除了正常的队伍行动，几乎全是暴兵恶将闯进平民区“打野食”，挨家挨户搜抢钱财、女妇。敢有阻拦，一脚踹废都算仁慈。

民众家人离散，父母不知儿女去处，妻子不知丈夫死活，更不知自己下一瞬是什么下场，个个心寒胆颤惊惧万端。更有大量酷吏恶霸、断魂楼死士被任命为监军，以“出工不出力”为由，任意砍杀百姓立威。

城中的惨叫、哀号此起彼伏昼夜不断，各方城墙下甚至公然置了一排排的军女支营，将劫来的美貌男女和所谓“抵抗不力者”——包括前段时间三境失城、叛降将领的家眷充入其中，供其余“有功”之人肆意淫|辱泄|欲。遭践躏而死者不可计数，却又是许多人的“口粮”、多活一时的希望。

……

城内人人自危，狂乱和绝望的情绪弥漫全城，堆积发酵，濒临极限，只差一点彻底引爆的火星。

今天就是二十九，荡寇军预定的攻城日。守军攻击范围外，各种大型器械都已排列就位，不少还是沿途倒戈的军队自带。人马也同样整装待发，只等谢重珩的命令。

两人巡完一圈，尚未回到门楼处，就听底下一片喧哗嬉闹。薛遥才打眼一扫，登时全身的血都冲上了顶门。

几个轮休的兵士刚从城内回来，个个肩上扛着、怀中抱着、手里拖着，都是衣不蔽体、哭喊挣扎的猎物。一群留守的远远瞧见，早看得起性难耐，竟不等寻个遮掩处，抢过来就当众逞起了兽行。其余人围作一圈，起哄叫好。

“畜生！”薛遥脑子阵阵发懵，本能地就要冲下去阻止。

不防裨将横刀挡住他，冷笑道：“薛大人，你是奉旨监军的，不是管闲事的。再说这种事满城都随处可见，你管得过来吗？”

城墙颇高，根本看不清底下人是男是女，面目几何，只有嬉笑声混着嘶哑变调的惨号直刺入耳。薛遥吼道：“张将军，你家中也有妻儿女眷，你……”

“你他娘的给老子闭嘴！”裨将火了，伸手将他抵在雉堞上，用力扳着他的头，强迫他看着，“谁让他们命贱，投生成了蝼蚁又偏赶上这乱世？没能耐就受着！老子最烦你这种道学先生，少去扰了大伙兴致！”

薛遥用尽全力也挣脱不得，几乎咬碎了牙，掌心都生生掐出了血。同样的动静军女支营从未断过，但没有哪一次像现在这般，将区分人与兽的底线都践踏得粉碎。

帝王要死守大昭最后的疆土、尊严，代价却是阖城逢难黎庶遭劫，而他为报私恩、为一己忠诚和信念，尽心竭力相助。若天地间真有本账，则这些罪孽也势必有他一份。

这样真的对吗？

这一刻，薛遥格外茫然。

不知过了多久，众兵士散开，带走了仍活着的“猎物”。地上弃着两具白花花的人|体，说不清是已经死了还是尚未断气。饥饿的百姓早在旁边等得眼冒绿光，见状立刻扑上去，就地瓜分“口粮”。

裨将松了手，将薛遥交给另一个同袍，胳膊肘吊儿郎当往他肩上一搭，道：“老子也要去找个小娘们松快松快了，趁还没开打，先爽一把再说，死了也不亏。监军大人，要不要我带你去开开眼界，教教你怎么做男人啊？”

两人都不怀好意地笑起来。薛遥用力扒开他，怒声怒气道：“不必。”

裨将乜斜着眼上下打量他一番，不屑地唾了口：“书生就是没种，软蛋。话说你来这里已经二十多天，咱从没见你去过军女支营，或者对女人表现出兴趣，该不会是……不行或者兔儿爷吧？哈哈哈……”

又嘟囔一句“娘的，要不是狗|日的叛军非定了今天打，老子现在就该出去‘打野食’的”，话罢吹着口哨下去了。

傍晚时分，暮色四合，东城外蓦地爆出一声锐鸣，一枚璀璨的焰火冲上天幕，铺开只巨大的银雪色九尾天狐。

三路荡寇军果然如期齐齐发动攻击。盾车掩护下，冲城器、破界锤、撞车等猛冲防御结界，砸得地动山摇，轰鸣不绝。半空中密集如雨，全是弩车射出的大型箭矢，有被挡住的，更多的却趁着屏障动荡时射进来。

薛遥恪尽职守，照例在城楼上督战。其实没什么好督的，甚至可以说乏味之极，恍神的间隙，他习惯性地扭过头。

从立政门进去，经过原白氏遗址，便是顾氏府后门。整个永安城中，现下相对安全点的地方也只剩了各家高门、大臣的府邸，如果抛开其中都没了主心骨不看的话——

谢重珩部先锋尚未抵达，昭明帝就突然下旨锁闭宫门，所有执事以上臣属全部“留朝伴驾”，包括顾慎朝和嫡系各支脉骨干，擅离者立斩。

此时距他们被强行扣在帝宫已近十日，永安顾氏、诸附庸都只剩了些临时主事、家主。宫内人质和宫外亲族音讯断绝，尽皆心惊胆战苦不堪言，不知哪刻就会身首异处。顾氏府尚未开防御结界，却不难察觉其严阵以待的气氛。

薛遥看时，正有个人顺着道旁屋檐下的阴影鬼鬼祟祟溜过去，过一阵又拢紧了披风回来。

是府中管事买通了两名校尉，以打探战况。他出手大方，主子又尽是一帮文弱书生，谅他们也没胆子兴风作浪，校尉们也乐得私下捞一笔，每每在门房那里用消息换好处。

却不知顾奚朝如何打算？是在等一击必中的机会，还是顾着兄长，无法决断？