无花端坐上方缓缓看信。龟兹的王公大臣在下面跪了一地，匍匐发抖。

扶柳手扶佩剑，在阶下昂藏侍立。可他抬头望去，也只见阳光透过天井，照耀在无花身上，使后者的面容一片明亮，却又模糊不清。

无花看完，将信纸缓缓合上，重新装回信封，捏在手中。他负手缓缓走下台阶，清俊的面容清晰起来，影子向前落在地板上，仿佛择人欲噬。

“你们是欺我不懂西域风土吗？”

淡漠的声音响起，没有疾言厉色，而这群龟兹贵胄却个个心中发颤，头上冷汗。

国相握拳压在冰冷的地面上。他实在心中暗恨。

自己千辛万苦，小意侍奉，又设计诛灭延诃田，终于换得国中平定下来。眼看大局将定，偏偏又冒出了一群疯子一样的刺客。

那夜长街血战，不仅周边百姓死伤颇重。便是罂粟谷公子带来的黑衣武者，都死了两人，重伤数人。

那时，国相虽不在当场，未亲眼所见。但事后他曾前往现场查看。大街上死伤一地，烟熏火燎，青石板都被烧得迸裂。

再加上，他对白袍人的能耐也有所了解。火焰神威更是莫测。可近三十人来袭，小半亡于黑衣侍从之手。罂粟谷公子一出手，剩余十来人殊无还手之力，借被一招毙命。

突然遭受袭击，谁能忍下这口气？这位罂粟谷公子隐忍数日，以待王都恢复平静。眼下便旧事重提，兴师问罪来了。

国相岂能不惧？

他心中战战兢兢，也只能勉力回答道：“确实不敢欺瞒公子。此等恶事，绝非我国中的拜火教徒所为……”

“拜火教的人都死绝了吗？”无花略微扬声问了一句，而后不咸不淡地道，“需要你来开口为他们辩解？”

他话音刚落。国相身后一人，膝行向前。此人正身着白袍，上面绣着些红色花纹。扶柳看见这眼熟的装扮，不由得眯了眯眼，握紧了剑柄。

可白袍人不仅没有半点唐突，而且执礼甚恭，他先磕头一礼，这才直起上身，回禀道：“国相绝非在为我等辩解。在下可以保证，那夜前来闹事的恶徒，绝非我龟兹拜火教教徒。”

“哦？”无花有些玩味地看着他：“这么说来，是有人假扮拜火教教众，嫁祸于人，想要在王都挑起火并了？”

“也、也难说是嫁祸。”白袍人不自然地抿了抿嘴唇：“我们拜火教在整个西域都广有信众。”

“在下身为龟兹教坛的上师，对国内教众自然了如指掌。但对其他教坛的教徒，却不甚了了。”

身为上师，乃是一地教坛的最高人物。理应只拜法王与圣火。可是那夜，他远远瞧见了这位罂粟谷公子出手。一瞥之下，心神俱丧，再也提不起勇气，与之为敌。

更何况他身为上师，理应庇护本国教众。若是恶了这样的强力人物，岂非为教坛招灾引祸？

“我自入龟兹以来，与你们拜火教秋毫无犯，相安无事。若是这样，你们都不肯满足，依然妄想得寸进尺……”

无花冷笑一声：“那可真是天理不容。”

那拜火教上师只觉无花的目光落在自己身上，如有实质，迫得他喘不过气来。

“公子自入王都以来，对我叫多有宽容。”他颤着声音道：“我、我教坛上下，只求安生传教，供奉圣火。绝无、绝无其他非分之想。”

“如此甚好。”无花重新走上台阶，端坐回宝榻。不客气地吩咐道：“那么你来说说，那群来犯的恶徒，究竟是是些什么人哪？”

那拜火教上师嘴唇嗫嚅，“在下、在下猜测……”

见他吞吞吐吐，无花面上闪过一丝寒意。可他并未开口，反而是扶柳上前一步喝问。

“怎么？公子问话，你敢不答？难道还要我们去你教坛中，供奉祭祀、焚烧祭品，你才肯开尊口吗？”

形势比人强。那上师索性一股脑道：“在下猜测，那是一群护教力士。”

殿内一阵沉默。

无花轻笑一声，好整以暇道：“这位上师，你该不会想要让我问一句，你再答一句吧？”

“好吧，我问了，但只问一次。希望你的答案能让我满意。”

如果不满意，会怎么样？无花没说，上师也不敢去想。他的喉结动了动。

龟兹国相迅速压低声音，警告道：“难道有什么比教坛存续、圣火永继，更重要吗？”

“你若再糊涂下去，只怕拜火教自今日起，便要在龟兹境内除名了！”

那上师一个激灵，不敢再犹豫，把所有他知道的、能想到的，一股脑儿的全倒了出来。

“我们拜火教，在西域每个国家都设有一个教坛。由一个侍火上师，带头打理教坛事务。在下也只是粗通武功，日常以传道布教为主。”

“另有，护教力士，修炼圣火之神功，铲除……”话到嘴边，忙闭了嘴，改口道：“主要旨在保护教坛教众。”

说到这里，他忍不住大声道，“但前些天那群人，绝非我龟兹的护教力士。”