他这副样子，大家早习以为常，两个兄长什么话都没有说，倒是清雩逮到机会，又接着他的话调侃起来。短短半日的工夫，他们两人已吵了无数次嘴，时刻预备着挖苦对方，吵急了还要追着互相打一阵，一副乐在其中的样子。

趁他们闹着，清云低声给耀离解释：“雩雩是好婆从旁支接来的，他刚来的时候认生得厉害，霖霖还总是招他，两个人天天打架，不知道哪天又突然对脾气了，从此就变得特别好。”

这些兄弟间的细节昨日喝药时清霁就一点不漏地给他讲了，但耀离还是点点头，回应道：“书院里有两个同窗也这样，他们刚好一个叫东君，一个叫明月。祝东君经常招惹谈明月，谈明月说不过他，就直接上手揍。”

清云哈哈笑起来，笑了几声又想起什么，摸摸肚子悄悄问他：“那书院有没有人欺负你和小霁？”

那必然是有的，而且不是祝东君那样的玩笑性质，不过都是过去的事了。耀离摇摇头，黑里透出暗红的眼睛闪动着光彩：“清霁很好，大家都很喜欢他，我也喜欢他。”

清云放下心，乐呵呵地又去与清霆搭话。耀离眼看着前方长堤愈发繁华，脑海中回忆起了清江明令禁止他们去的半塘桥，思及那处禁地，他心里半是紧张半是期待，侧着脖子问清霁有没有去过。

清霁正在吃热乎乎刚出炉的薄荷糕，白白方方一块米糕印着花样，咬开来里面是翠绿的薄荷松仁馅。清云本不想让他大冬天的吃薄荷，却又禁不住他撒娇，到底还是乐颠颠地给他买了。

“半塘桥？前面那座桥就是呀。这边都是卖酒的，旁边是野芳浜，水上的画舫和戏台到了夜里会有人唱曲，和临安的歌楼差不多。我娘他们一直不让我来，正好今天咱们去逛逛。”清霁嚼着薄荷糕，满脸期待。

半塘桥家中长辈早就说过不许他们靠近那里，后来清霆他们几个长大了，平日里在书院又天高皇帝远，遂也不再管束，只是仍拘着清霁不许去那里玩。以前他还小，对卖酒的唱歌的也没兴趣，满脑子全在吃喝玩乐上，直到在临安见识过了歌楼又喝醉过，才生出些心思，想去听听苏州的歌楼唱什么样的曲。

他跟耀离嘀嘀咕咕着要去半塘桥，不知被身后清霆听了满耳，陡然变了脸色，难得硬声道：“不许去！”

清霁不明所以：“怎么了嘛？刚才三哥不是还说要带我们去。”

“别听他的！你刚才说临安的歌楼？你在临安去那种地方了？她们让你进去了？”清霆眉头紧锁，一连串的问话弄得清霁摸不着头脑。

歌楼当然是不让他们小孩进的，他只是出去玩的时候常有路过，毕竟临安就连西湖边上都环绕着大片歌楼，想避也避不开。他每次不会进去，就是站在底下听里面唱的曲而已。

听闻他们没有进去过，仅仅是站在外头听曲，清霆面色转晴，干咳一声，放缓口气道：“歌楼唱的曲未必全是好的，你们还小，不要听那种地方的。”

“小霁，他骗你哒，别看他嘴上说那种地方不好，其实他和阿雩天天去。”清霖赶忙来拆亲哥的台。

这下莫说清雩，连好涵养的清霆都气得火冒三丈，教一魔一人好奇中掺杂促狭的眼神盯着，他也厚不起脸皮狡辩，只好拿出兄长的威严道：“不许去就是不许去，等你们长到我这年纪，再想去我决不拦着。”

他素来温和，谦谦有礼，此刻板起面孔也没什么威慑力，一魔一人嬉皮笑脸地应了，全然不当回事。他教育过这两个，又转过头去耳提面命清霖，清霖倒是罕见地认真以待了，然而兄长一颗心刚放回到胸腔里，他就飞快地对着清霁眨了一下眼，随后清霁朝耀离一笑，兄弟三个就这样无声地达成了什么一致。

半塘桥乃山塘河上最胜处，不及到桥头就已经开始有酒家，远远望去，各色酒旗招展，对岸青楼鳞次栉比，桥下野芳浜画船云集，错彩镂金，白日里就亮煌煌的惹眼，到夜里上了灯，不知还要美成什么样。

白日无论是画船还是青楼都大门紧闭，惟有酒家吆喝叫卖声不止，清霁想找找有没有桂花酒酿出售，清霆却一鞭子抽在马臀上，加快速度策马离开了此处。清云虽纵容几个弟弟，但也知道是非，不用谁说，早在第一声吆喝传入耳中时他就加快了速度，怕疾驰的马颠得耀离吃不消，还特意腾出一条手臂紧紧搂着他。耀离背靠他晃悠悠软乎乎的肚皮，不免觉得新鲜，随着肚皮的颤动又晃了几下。

另一匹马上，清霁大有意见，吱哇乱叫，“吁吁”地想要叫停马匹，见它不听自己的，他又去摇清霆鞭马的那只手：“干什么呀二哥？我就买一坛桂花酒酿回去煮小圆子，真不干别的，你相信我！”

“不行！”清霆发出短促的拒绝，低头扫了一眼，又皱起眉头，“抓好缰绳，别乱动。”

清霁不服气，抓好缰绳，继续扭回头与他理论。可清霆说什么也不松口，策马一气跑出一里地才重新慢下速度，连途经第四只石头狸都没有停。

过了半塘桥，剩下的半截一魔一人也没了兴趣，到第五只狸跟前连马都懒得下。那四人见状，索性也不多拖沓，直接打马沿堤而行，直抵尽头虎丘。