木心长老没有直接回答，而是反问道：“你们来到‘苍翠之域’，是意外。那么，你们……打算离开吗？还是，留在这里？”
这个问题很关键。林翊楠与苏婉对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。
“我等流落此地，实属意外。在中州，尚有未竟之事，同门亲友亦在等候。若有可能，自当寻回归途。”林翊楠缓缓道，语气诚恳，“贵族援手之恩，晚辈铭感五内。他日若能返回，定当回报。至于留在此地……”他顿了顿，“此地虽好，终非故土。”
苏婉在一旁点头，用手势表达了同样的意思。
木心长老静静地听着，脸上看不出什么表情。她身后的几位年长灵族，也低声交谈了几句。
“归途……”木心长老重复了一遍这个词，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有追忆，有怅然，也有一丝了然。“森林的古老传说中，确实有连接外界的‘裂隙’存在。但那些‘裂隙’，大多不稳定，危险，且……难以寻觅，更难掌控。”
她看向林翊楠：“若你们执意寻找归途，或许，借助‘生命古树’的力量，能帮你们感应到那些不稳定的‘裂隙’波动。但能否找到稳定的通道，能否安全通过，无人能保证。而且，每一次借用古树之力，对古树本身，也是一种消耗。”
林翊楠心中微动。对方果然知道离开的方法，或者说线索。而且，似乎与“生命古树”有关。这让他对那“自然祭礼”和“本源之力”更多了几分期待。
“无论希望多么渺茫，晚辈也需一试。”林翊楠沉声道，“贵族若愿相助，晚辈感激不尽。有何要求，只要不违背道义，晚辈力所能及，定不推辞。”
木心长老沉默了片刻，似乎在权衡。良久，她缓缓开口，这一次，她的声音更加低沉，带着一种肃穆。
“森林的平衡，正在被打破。”她说道，淡绿色的眼眸中流露出忧虑，“从数年前开始，森林深处，一些古老的区域，开始出现不正常的‘枯萎’与‘死寂’。有黑暗、混乱的气息，从某些不稳定的‘裂隙’中渗透出来，侵蚀着土地与生灵。我们怀疑，这与上古的某些……遗留有关。”
她看向林翊楠，目光锐利起来：“你身上，有与那黑暗力量战斗留下的痕迹，也有一种……与森林古树、与我们灵族传承隐隐共鸣，却又更加古老、更加锋锐的力量印记。这很奇特。”
“所以，”木心长老顿了顿，说出了她的要求，“若你接受‘自然祭礼’，借助古树之力疗伤并寻找归途线索，那么，在你伤势恢复之后，在你离开之前，需要答应我一个请求——协助我们，前往一处被‘枯萎’侵蚀的古老区域，探查黑暗气息的源头。你的力量，你的经历，或许能帮助我们找到对抗那侵蚀的方法，或者……至少，能让我们更了解那威胁的本质。”
她补充道：“此事或有风险，那片区域如今很不太平。但若你答应，族中会为你提供必要的信息和指引，阿露或许也可以同去，她的‘天音’能安抚被侵蚀土地残留的狂暴自然之灵，也能为你提供支援。而且，探查清楚那黑暗气息，或许，对你寻找‘归途’，也有意想不到的帮助。因为，根据古老的记载，某些不稳定的‘裂隙’，有时就出现在这种被侵蚀区域的附近。”
林翊楠静静听完，心中快速思量。木心长老的要求，情理之中。借用对方珍贵的传承之力疗伤寻路，自然需要付出相应的代价。探查黑暗侵蚀源头，虽有风险，但也在能力范围之内，尤其若与魔煞有关，更是义不容辞。况且，对方也给出了足够的理由和潜在的回报。
“前辈所言甚是。”林翊楠抬起头，迎上木心长老的目光，眼神清澈而坚定，“黑暗侵蚀，危害生灵，晚辈既有所遇，自当尽力。探查源头，义不容辞。只要晚辈伤势稍复，有能力行动，定当相助。”
他没有把话说满，强调了“伤势稍复，有能力行动”，给自己留有余地。但态度已然明确。
木心长老脸上露出了真正的、带着一丝欣慰的笑容。她点了点头：“好。那么，在‘自然祭礼’准备期间，你们可暂居于此。阿露会继续以‘天音’助你调理。待时机合适，我会亲自为你主持祭礼，引动‘生命古树’的‘本源之力’，为你疗伤，并助你感应‘裂隙’波动。”
她身后的几位年长灵族，也纷纷点头，看向林翊楠的目光，少了几分审视，多了几分认可。
阿露更是高兴地拍起手来，对着林翊楠和苏婉露出灿烂的笑容。
事情，就这样初步定了下来。
接下来几日，林翊楠和苏婉被安排在古老巨树附近一座空闲的、建在一株稍小古木上的树屋中暂住。树屋虽简陋，但干净整洁，通风良好，推开窗户就能看到森林的美景，呼吸到清新的空气。
阿露每日都会来，除了继续在月下吟唱“天音”灵歌，还会带来各种对疗伤有益、或口感奇佳的灵果、灵泉。塔鲁和莉亚也常来，态度比之前和缓许多，偶尔还会指点苏婉辨认附近可食用的灵植，或者示范一些简单的、利用藤蔓在林木间移动的技巧。
林翊楠则利用这难得的安宁时光，在苏婉和阿露的帮助下，全力恢复。他每日打坐，缓慢运转《九天引雷诀》，吸纳此地浓郁的木、水灵气，滋养经脉金丹。阿露的“天音”灵歌效果显著，他的神魂恢复迅速，对灵气的感应和掌控也越发细腻。那丝魔煞之气，在剑道本源残余力量、森林灵气以及“天音”的持续净化下，又被消磨了不少。
只是，本源亏损与金丹裂痕的修复，依旧缓慢。他知道，这需要“自然祭礼”和“生命古树”的力量。
等待祭礼准备的日子里，林翊楠也在观察、了解着天音灵族。这是一个与自然紧密相连、平和而知足的种族。他们不擅争斗，但绝非软弱。每个成年灵族都身手矫健，能熟练运用弓箭、骨匕，并能借助森林环境隐匿、疾行。他们似乎拥有某种与植物沟通的天然能力，能培育、催生各种奇异的灵植，也从不过度索取。森林给予他们一切，他们也守护着森林的平衡。
林翊楠能感觉到，这个种族看似平和，但其传承必然极为古老，底蕴深厚。木心长老手中的翠绿木杖，族中流传的关于“裂隙”和上古的传说，都暗示着他们并非与世隔绝的原始部落，而是知晓许多秘密的古老遗族。
这让他对即将到来的“自然祭礼”，以及之后探查黑暗侵蚀源头的行动，既充满期待，也保持着足够的谨慎。
这一夜，月华如水。
阿露的歌声在森林中悠扬回荡，滋养着林翊楠的神魂。苏婉在树屋外，仰望着天空中与中州似是而非的、更加璀璨的星辰，默默为林翊楠祈福，也思念着远方的宗门与亲人。
树屋内，打坐中的林翊楠，识海中那枚“剑魄”印记，再次微不可查地跳动了一下，这一次，似乎隐隐指向了森林更深处的某个方向，与木心长老提到的、被“枯萎”侵蚀的古老区域，方向大致吻合。
命运的丝线，似乎在这片名为“苍翠之域”的陌生森林中，悄然交织。