时光在“归藏谷”中，仿佛也流淌得格外缓慢、平和。转眼间，林翊楠与苏婉已在竹庐中静养了七日。
七日来，那布袍男子——林翊楠与苏婉私下已默契地以“竹庐前辈”相称——除了每日按时送来汤药、清淡的米粥小菜，偶尔指点几句伤势调养、灵力运转的关窍外，并不多言。他行止从容，气度渊深，待人接物平淡疏离，却又周到得让人挑不出错处，仿佛一位真正的山中隐士，不问世事。
林翊楠与苏婉也乐得清静，全力恢复。竹庐前辈的药汤与药膏效果极佳，配合此地纯净平和的灵气，两人伤势恢复的速度远超预期。林翊楠丹田金丹上的裂痕已不再扩大，并有缓慢弥合的趋势，经脉也初步通畅，可以运转少量灵力。苏婉的伤势稍轻，恢复得更快，如今已能自如行动，并开始尝试吸纳灵气修炼。
唯一让林翊楠挂心的，便是识海中那枚“剑种”与“天刑”残剑虚影。自从来到“归藏谷”，“剑种”的悸动与牵引感便不再指向外界，而是变得异常平和，如同倦鸟归林，与这山谷、与竹庐前辈之间，隐隐形成了一种难以言喻的和谐共鸣。残剑虚影也安分了许多，不再散发迫人的威压。林翊楠能感觉到，这山谷之中，似乎存在着某种无形的、抚平剑意躁动、滋养神魂本源的力量。
这一日午后，林翊楠自觉伤势已稳住，体内灵力也恢复了一两成，便与苏婉商量，觉得无论如何，也该再次正式拜谢竹庐前辈，并尝试询问一些心中疑惑。
两人来到竹庐小院。院中石桌上，竹庐前辈正独自对弈。棋盘是简单的青石所制，棋子则是磨得光滑的黑白两色石子。他执白子，正凝视着棋盘上一处看似胶着的角落，神色专注，仿佛那小小的棋盘便是整个天地。
林翊楠与苏婉不敢打扰，静立一旁等候。
片刻，竹庐前辈轻轻落下一子，方才抬眼看向二人。“伤势可好些了？”
“多谢前辈灵药，已无大碍。”林翊楠躬身行礼。苏婉亦盈盈下拜。
“嗯。”竹庐前辈微微颔首，目光扫过林翊楠，在他眉心与气海处略作停留，眼中闪过一丝难以察觉的讶色，“恢复得比预想快些。‘枯荣’之意，倒是与你自身功法融合得不错。”他竟连林翊楠新悟的“枯荣”真意也能一眼看穿！
林翊楠心头凛然，愈发觉得眼前之人深不可测。“侥幸有所感悟，让前辈见笑了。”
竹庐前辈不置可否，指了指石桌对面的空位。“坐。既然来了，陪我手谈一局如何？”
下棋？林翊楠一愣。他于棋道只是粗通，远谈不上精通。但前辈相邀，不敢推辞。“晚辈棋力低微，恐难入前辈法眼。”
“无妨，随意落子便是。”竹庐前辈语气平淡，已将棋盘上棋子归拢，示意林翊楠执黑先行。
苏婉乖巧地退到一旁梅树下静立。
林翊楠深吸一口气，在对面石凳上坐下。他知道，这绝非简单的对弈。凝神静气，捻起一枚黑子，略一沉吟，落在星位。
竹庐前辈几乎不假思索，白子应手落在另一处星位。开局平淡无奇，是常见的布局。
然而，随着棋子渐多，林翊楠渐渐感到不同。竹庐前辈的棋风，看似平和冲淡，步步为营，不显山露水，但其布局之深远，计算之精密，让林翊楠每一手都感觉如同陷入了一张无形的大网，处处受制，却又看不出明显的杀机。棋盘之上，仿佛不是在争夺胜负，而是在演化着某种更为玄妙的规则。
他尝试以“枯荣”真意感悟棋局，隐隐觉得，黑子（自己）如同生机勃发、却又稚嫩的新芽，在一片看似平静、实则蕴含着无尽岁月与智慧的古木森林（白子）中挣扎求存，探索着生长的路径。
“你从何处来？”竹庐前辈落下一子，忽然开口，语气随意，如同闲聊。
林翊楠执棋的手微微一顿，随即如实道：“晚辈来自中州，青云宗辖下。”
“中州……青云宗……”竹庐前辈目光依旧落在棋盘上，指尖白子轻轻敲击着石质棋盘边缘，发出清脆的“嗒、嗒”声，“宗门现今……如何了？”
这个问题让林翊楠心中苦涩。他沉默片刻，道：“晚辈离开宗门已有数年，期间流落异界。离开时，宗门……尚在，但北疆魔患、‘幽冥’阴影日重，局势……恐不乐观。”
“‘幽冥’……”竹庐前辈咀嚼着这两个字，语气依旧平淡，但林翊楠却敏锐地捕捉到，其指尖敲击棋盘的频率，几不可察地加快了一丝。“你身上的‘剑种’与残剑虚影，便是因此而来？”
“是。”林翊楠将如何在“苍翠之域”寻得“天刑”残剑，遭遇“血骸将”，启动古传送阵，最终被“剑种”牵引至此的经历，简明扼要地说了一遍。他隐去了与苏婉的具体细节以及与灵族的渊源，只聚焦于青云祖师的遗泽与“幽冥”相关。
竹庐前辈静静听着，直到林翊楠说完，才缓缓落下一子。这一子，恰好点在了林翊楠黑棋一处看似稳固、实则气脉隐隐相连的关键处！瞬间，整片黑棋的势头为之一滞。
“原来，‘天刑’最终坠落于‘械族’故地，还镇压着一具‘血骸将’。”他语气中听不出太多波澜，仿佛在陈述一件久远的往事，“‘械族’……当年也曾是此方星域一支不可小觑的文明，精于造物与能量之道。可惜，卷入那场祸事，终究也逃不过覆灭之劫。”
他顿了顿，看向林翊楠：“你说，‘剑种’是青云残魂所赐，其中留有坐标，指引你前往传送阵？”
“正是。祖师残魂意念告知，那坐标指向深层‘界域节点’，亦是归途所在。”
“归途……”竹庐前辈嘴角似乎勾起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度，“他（青云）倒是想得周全。只可惜，时移世易，那传送阵彼端，如今是否还是你心中所想的‘归途’，尚未可知。”
林翊楠心中一沉：“前辈此言何意？”
“当年大战，打碎的不仅仅是界域壁垒，还有无数既定的‘路’与‘因果’。”竹庐前辈目光悠远，仿佛穿透了时空，“‘天刑’断裂，他（青云）道果破碎，残魂流散，许多事情早已偏离了最初的轨迹。他留下‘剑种’，指引后来者，或许本意是好的。但‘剑种’本身，亦有灵性，它会因感应到更强烈的同源呼唤，而改变轨迹。比如……将你带来此地。”
林翊楠豁然抬头：“前辈是说，‘剑种’将我带来‘归藏谷’，是因为感应到了……前辈您？”