「你说今年的黑魔法防御学教授会是谁？」西追靠着椅背，咬开刚买来的巧克力蛙一角，语气带着一如往常的好奇。「去年的雅山迪教授还没教完一年就被辞退了，查理．卫斯理反倒成了我们实际上的教授。」

西追说话时，仍带着犹疑。去年的混乱课堂仍让不少学生记忆犹新。雅山迪教授出身印度，也是一位经验丰富的巫师学者，他偏于理论派，拿出一叠叠论文、或唸咒语发音的历史渊源，减少学生的实作。他的南亚口音对于他的教学并无丝毫助益，英国学生普遍难以理解他的南亚口音。

最后是查理．卫斯理，男学生会主席挺身而出，督导级长与各年级读书会，才让学生们在O.W.L.S.考前不至于手忙脚乱。

「我听我祖母说，今年会有三位新教授。」埃德蒙语气平稳，像是早已做好准备地报告道，「一位是奎里纳斯．奎若教授，另外一位是玛丽娜．索可娃斯基教授。最后一位则是麻瓜研究的新教授，爱默生教授，她是访问客座，只会在霍格华兹待上一年。」

「奎若？」西追眨了下眼，「那不是我们一年级时的选修课麻瓜研究教授吗？我听说他容易紧张、结巴，称不上有趣。」

「他去年请假进修，去了东欧和小亚细亚一带，今年回来接手黑魔法防御。」埃德蒙语调一贯沉着，「听说他在保加利亚遇到一些怪诞难解的事，饱受惊吓。」

西追挑了下眉，没说话。

「我们应该跟他没关系。」埃德蒙接着说，「我们这一批的黑魔法防御学，是由索可娃斯基教授负责的。」

「索可娃斯基教授？」西追咀嚼着蜂蜜公爵新上市的产品冰鼠，因为牙齿被含糖的冰雪魔药冻得吱吱叫，声音有些含糊，「是哪国人？」

「波兰人。这二十年来，她和她的姊妹们移居美国亚利桑那州坦佩市，她们是一群信奉柔雅三女神的女巫团，她们的力量源于女神的恩赐。」埃德蒙回想了一下他看过的档案。「我祖母听说了去年课程乱象后，亲自出马邀请她来霍格华兹任教。她的姊妹们目前仍移居美国，未来可能随着她搬家至英国。她不能算是学院体系出身，魔法部将这类型源于诸神与恶魔的魔法使用者统称为荒野巫师或荒野女巫。她也许不擅长家事魔法，对于魔法带来的战斗与防卫绝对是高手。」

「柔雅三女神？」西追疑惑。

埃德蒙点头，「斯拉夫传统中的三位女神，象征晨星、暮星以及午夜之星。」

「所以诸神存在？」西追摇摇头，笑容渐渐收敛，带着几分真诚的好奇。「我们的魔法从何而来呢？」

午后的阳光已不那么炙热，车窗外一片绿意与微微摇曳的矮松林从视线旁边划过。埃德蒙忽然轻声补了一句：「亚斯蓝知道魔法何时存在。」

谈话就是在这时被打断的。门板传来清脆的敲击声，在火车微微颠簸的节奏中显得格外清晰。

「请进。」西追扬声说道，语调轻快自然。

车门滑开，露西探头而入，身后跟着两个人。一位是个圆脸的男孩，面色羞赧，怀中空无一物，脸上却满是焦急；另一位则是个棕发蓬松、眉眼气盛的女孩，神情警觉又带着一丝好奇。三人一走进来，火车隔间原本悠閒的气氛瞬间增添了几分人声与热闹。

「埃德，西追。」露西语速略快地开口，「奈威的蟾蜍又弄丢了，你能帮忙找吗？」

「亚斯蓝！又一次？」埃德蒙语气中带着一丝习以为常的无奈，他视线缓缓落到奈威身上，「你跟吹宝真的不适合，找个合适的地方放生才是对牠最好的安排。」

奈威．隆巴顿脸一红，身体微微一缩，不过仍努力挺直腰背。「可是这是阿尔吉叔公送我的。」他低声说，声音虽小，却有一种近乎固执的坚持。

埃德蒙与他对视片刻。他终于歎了口气，点了点头：「好，我帮你确认吹宝所在。」他坐直身体，闭上眼睛，双手自然交叠放在膝上，唇角微动，低声念诵着什么。他声音极轻，呼唤着无形的韵律。

赫敏站在露西身侧，目光立刻被吸引住。她的眼睛亮得像新擦的硬币，忍不住出声问道：「他是在施展魔法吗？」

「嗯，埃德蒙总能这样找到吹宝。」奈威小声说，语气中藏着些微惊叹，仿佛这是某种高深技艺。

西追此时转过头来，抿着嘴角笑了笑，暗示性地看了露西一眼，「露西，妳是不是忘记了什么？」

露西眨了眨眼，然后轻轻一拍脑袋，懊恼地低声道：「是我的错，对不起。」她立刻转向新来的女孩，语气诚恳，「西追，这是赫敏．格兰杰；赫敏，这是我哥哥，埃德蒙，以及他的挚友，西追．迪哥里。」

「很高兴认识你们。」赫敏点点头，语气端正、字正腔圆地说，举止有着一种超龄的礼貌。

埃德蒙在此时抬起头来，他的蓝绿色双眸原先澄净如林间湖泊，现下却闪烁着点点金光，彷彿雨林中被层层枝叶剪碎的正午阳光。他温和地说道：「吹宝还在你的隔间内，不过他现在不想见到你。你也不用急着找他，下车时他会来找你。」

「喔！谢谢你，埃德蒙！」奈威的脸上浮现惊喜的红晕，他急忙鞠了一躬，小心翼翼地后退一步，几乎要撞到赫敏。

「等等，这样就结束了？」赫敏皱着眉，语气里满是不甘心与惊讶，「这是什么魔法？不使用魔杖、不咒语挥动，甚至没有具体坐标定位。课本没有说明……」

话还没说完，隔壁隔间突然传来一阵巨大的喧哗。赫敏话语戛然而止，其他人也全都一愣。西追与埃德蒙对视一眼，几人齐刷刷走出隔间查看状况。

刚打开门，就看见三道身影马份、克拉与高尔不愉快地推开隔间滑门，大步地走出来。德拉科向埃德蒙和露西微不可查地颔首致意，埃德蒙无语地点头回礼。

埃德蒙看着这场面，眉头轻蹙，一脸无语地摇摇头，「他比当初的尤斯提斯还要蠢。」

露西则抱着手臂，望着马份落荒而逃的背影，语气懒洋洋地接话：「我们的表亲怎么一个比一个不正常？尤斯提斯不小心把自己变成龙之后反而讨人喜欢多了，也许德拉科只是需要一点刺激。」

奈威跟在众人身后怯弱开口道：「埃德、露西，我也是你们的表亲。」

「抱歉，奈威。」兄妹俩不约而同地回头，异口同声地说道。

埃德蒙随即皱了皱眉，认真地说：「我不觉得这节列车上有什么方法能让德拉科变成一条龙。」

「他能天天用龙血沐浴。」西追从后面补了一句，慢条斯理地开口。

就在大家还在议论之际，赫敏忽然越过众人，几乎是窜了出去，神情专注地盯着隔壁隔间里的某个男孩。她目光如箭，落在他黑发乱翘的额头上。

「你是……哈利．波特？」她语气难掩急切，甚至带了一点冒失与失礼。她的目光毫不遮掩地落在男孩额头上那道若隐若现的闪电疤痕上。

被点名的哈利微微一愣，下意识拉了拉自己额前的浏海。而坐在他对面的红发男孩则一脸戒备地望着赫敏，嘴里咕哝道：「妳谁啊？」

「之后的事，就跟我们无关了。」西追低声对埃德蒙说道，眼神流转过那个传说中的男孩。他刹那而过的目光带着兴味与审视。

埃德蒙淡淡一笑，拍拍他的肩，「露，奈威，快把制服换上，快到站了。」

「新生走的不是我们那条路线，别到时候走错地方。」西追补充道，一边从行李中翻找外袍。

露西点点头，转身离开，奈威慌忙地跟了上去。

与此同时，在苏格兰高地深处，霍格华兹城堡的每一扇窗都透着灯光，等候着学生重返校园，在古老的石墙后增添欢笑。湖畔微风轻拂，拱桥上映着夜色，魔法蜡烛悬浮于空中投出一圈圈淡金色光晕。城堡内部魔法制造的微风带着石砖湿气与百年蜡烛的香味。

麦教授一席翠绿色的女巫长袍，站在校长办公室高窗前，手中那份新生名单被她轻轻收起，指节泛白，显然心事重重。

「阿不思，」她低声开口，语气比平时多了几分迟疑与警觉，「你可知道佩文西家族是什么来历？」

她的声音在厚重的空间中轻飘飘地散开，如古老油画背后的回音。不能怪她忧心，霍格华兹这几年来，真的是多事之秋。

两年前那起震惊巫师界的事件仍记忆犹新。当时他们好不容易请来的防御术教授雷克比克竟是一位掩饰成冒险家的黑女巫。她在禁忌森林里以不赦咒杀害了一位四年级学生卡那．布路克，一名性格内向却潜力惊人的雷文克劳孩子。雷克比克似乎也没讨到什么便宜。她在禁林施咒之后不久，整片森林爆发出一道绿色强光。那光像是从地脉中湧出，涟漪一样扩散，城堡周围自发浮现了金色波纹，抵御着森林的强光。两种魔法对撞之下发出巨响，才逐渐黯淡。雷克比克被魔光推出，森林的魔光与霍格华兹的波纹震盪时，她处于中心，手中的魔杖断为两截，她如同麻瓜般仓皇，脸上全无女巫的神采。据说连她后来被捕时，她被送到圣芒戈魔法医院检测，治疗师一度以为她是一位爆竹。

那年，沉寂了一个世纪的佩文西家族再次出现在魔法世界舞台上。

「我记得那个时候，埃德蒙．佩文西刚刚入学。」麦教授望向办公室另一端的灯光，声音带着难得的感性与一丝难言的惊歎。「他与其他孩子截然不同。那神情与气度……就像是一尊神像忽然活了过来，自神坛步下、穿过凡尘，却不沾尘埃。」

她停顿片刻，指尖紧握名单。「我并非对埃德蒙．佩文西有成见，说实话，他很可能是我教过最优秀的学生之一。他沉着、细致、纪律严明，然而今年不同，哈利．波特即将入学，偏偏就在这时候，老佩文西夫人在人事安排上伸出了手。」

坐在校长办公桌后方的阿不思．邓布利多，十指交叠，神情仍是一贯的从容与温和。他抬眼望向麦教授，蓝色眼眸在烛光下如寒星微光闪烁。

「米奈娃，霍格华兹欢迎所有学生。」邓布利多教授语气一如往常平静而坚定「正如妳所说，佩文西先生表现优异，霍格华兹没有理由拒绝他。」

他停了一下，语气稍稍转缓，带上一丝难以分辨的讽刺：「至于索可娃斯基教授，妳大可放心。她是一位强大的女巫不假，她对哈利．波特一点兴趣也没有，过往数十年她居住于美国亚利桑那州，伪装成麻瓜，享受着美国麻瓜社会的繁荣与富裕。她甚至是一打麻瓜企业的营运顾问。与其担心她……我倒觉得，妳或许该多注意奎若。」

麦教授一时语塞。她原本挺直的背微微一震，神色剧变：「阿不思……你是说……我的梅林啊！」她忽然意识到了什么，脸色一白，「我会注意这件事。」

她不再多言，只匆匆离开。长袍在地板上掠过一声轻响，消失于螺旋阶梯的昏黄之中。

校长办公室随之陷入短暂的宁静。墙上挂满画框的墙壁上，历任校长们的画像安静地半瞇着眼，装作熟睡，却无一人真地陷入沉眠。他们之中，有人嘴角微翘，有人暗自摇头，也有人轻哼低语。