崔岳心中已经了然，也不兜圈子：“总管可是想问苏因齐？”

“大人说得不错。”常宁在烛光下温润谦和，“怎么说当年也曾有同窗之谊，总还是忍不住想打听一下。”

崔岳看向一旁的霍以南，霍以南道：“苏家只有苏文简和夫人李氏下狱，苏因齐……”

他看了崔岳一眼：“差役抓捕时他未在家中，现下还在搜捕。”

“多谢大人告知。”常宁躬了躬身，“二位早些休息。”

常宁走后没多久，几个小太监便搬了冰盆来，凉气四散，屋子里也不那么闷热了。

“小霍大人，那苏因齐是怎么回事？”崔岳问到。

霍以南道：“听差役回报，说他不在家中，苏文简也不知道自己儿子去处，已经吩咐在城中连夜搜捕。他平日里常跟狐朋狗友混迹烟花之地，想必天明便会有回报。”

崔岳点点头：“同是太傅的学生，除开太子殿下，要么成了宫中內监，要么难改纨绔秉性，只有你，一步步稳扎稳打，可成朝廷栋梁。”

“大人谬赞了。”霍以南自谦道。

崔岳走过来拍拍霍以南的肩：“当年令尊因陈年旧伤不得不致仕，朝廷上下也是多有担心。如今见着你，颇有令尊当年杀伐决断、果敢刚毅之气，朝廷虽不比沙场，却也需要这样忠贞正直的良臣肃清朝纲，我看好你。”

“多谢大人，下官定不负皇上与大人期望。”霍以南道。

崔岳看他答得一板一眼，笑着将刚倒的凉茶递到霍以南手中：“你心中可是对最近发生的事有什么异议？”

“下官不敢。”霍以南双手接了茶，忙应道。

“当下只有你我二人，你不必介意，有什么想法直说。”崔岳在桌边坐下，示意霍以南也过来坐。

霍以南拱了拱手，坐下思忖片刻才开口道：“下官只是觉得有些事牵涉太广，且案情并未彻底查明，倒显得定了的罪名有些莫须有。”

崔岳点点头，温和笑道：“你资历尚浅，不懂其中轻重。比方当年谢家的案子，若说牵连广，也只责罚了谢延升和几个儿子，谢家长女刚从瑾嫔进位瑾妃，恩宠并无半分消减，可见皇上宽仁，只是这宽仁倒像好心办坏事，否则怎会有谢白驹在梁州造反。”

言语间他收敛了笑容：“如今梁州灾情严重，又有乱军作祟，若不铁腕制裁，有异心之人纷纷效仿，必致千里之堤毁于蚁穴。”

见霍以南不说话，崔岳继续道：“朝堂便是无硝烟的战场，杀伐决断不能犹豫不决。否则一时错判，会铸就将来大错。”

“是，多谢大人指教。”霍以南道。

“说不上指教，”崔岳脸上恢复了笑容，“我一向对令尊甚是敬仰，如今你初入朝堂，他却不得已致仕，作为长辈，自然会有心看顾你些。”

霍以南替崔岳添了些茶水，看外面的天色，离黎明尚有些时候，今晚睡是没办法睡了。

“小霍大人年纪也不小了吧？”崔岳笑道，“家中可有议亲？”

“下官今年二十四岁，暂未议亲。”霍以南有些不好意思。

“‘骑马倚斜桥，满楼红袖招’，小霍大人青年才俊，别是挑花了眼吧？”崔岳喝了口茶，“还是已经有了心仪的女子？不妨改日找机会求皇上赐婚，既尊贵又体面。”

霍以南摇头笑道：“下官琐事，怎能惊扰皇上。家中已有了安排，只是姑娘家中有些变故，还需等些时候。”

“不知是怎样的女子有如此福气，小霍大人大喜之日，别忘了给老夫送份喜帖。”崔岳笑道。

“到时下官一定亲自将喜帖送到大人府上。”霍以南笑道。

想起那个临花照水的女子，霍以南有些烦躁的心安定下来，过几日休沐，他答应去看她的，若到时候还是这么热，就带她和妹妹一道去城外避暑。