山上闹土匪，往来的路人自然就少了许多，茶摊生意也不好，本来晌午正是忙得不可开交之时，茶摊五六张矮桌，只有两位客人喝茶歇脚。苏因齐在山里吃了几顿野果，不但没有填饱肚子，眼下只觉得那酸涩的感觉从肠胃蔓延到四肢，路过茶摊闻到面汤的味道，都觉得如珍馐美味一般，随风而过飘飘袅袅的香气，像胭脂楼里舞伎柔弱无骨的纤纤玉手，勾一勾手指便能让人神魂颠倒。

苏因齐此时已经忘了什么身份廉耻，他的腿脚比脑子更诚实地径直往茶摊走去，等回过神，才发觉自己已经站在面汤沸腾的大锅前，老板正面无表情地看着他。

“老伯，可否舍我一碗面汤？我已经三四日没吃过东西了。”苏因齐小心翼翼问道。

老伯看看眼前这个衣衫褴褛狼狈不堪的年轻人，又看了看锅里清亮的面汤，叹了口气，转身抓了把面放进锅里，煮了一碗素面递过去。

苏因齐看着面差点哭出来，他捧了面碗再三鞠躬道谢，找了旁边一棵粗壮的树干蹲下，也顾不得烫嘴，狼吞虎咽起来。

老伯看他着实有些可怜，又添了些青菜在他碗里，笑道：“不是我舍不得，饿太久不宜吃油腻，不然脾胃受不了。”

“不敢不敢，这碗面已经是美味佳肴了。”苏因齐鼻子又开始发酸，“您不知道，我这一路过来，全靠山里的野果充饥，这时节果子也没熟，又酸又涩……”

“山上？”老伯瞪大眼睛打断他的话，“赤风岭？”

苏因齐点点头。

“你没碰见山匪？”老伯问道。

“遇见了，还是他们大当家的。”苏因齐看着老伯的表情，惊讶得嘴里能塞下一个拳头，老伯身后喝茶的那桌客人也转头过来望着他，一样的惊讶，“怎么了？”

“要从赤风岭上过，要么留银子要么留性命，你给了多少银子？”喝茶的客人问道。

“先生说笑，我这样子若使得起银子，还需要来讨碗面吃？”苏因齐自嘲道。

另一个客人道：“听说那岭上大当家青面獠牙，是个杀人不眨眼、尸身血海里打滚的魔头，你真见过？”

苏因齐想了想，当时心里太害怕，也不记得那人到底是什么样子，只道：“青面獠牙倒不是，但甚是伟岸，力大无穷，手下山匪对他毕恭毕敬。”

那两位客人刚从山上下来，看见山匪已经被吓得不轻，虽听苏因齐说了，心里免不了又将大当家的形象再添油加醋一些，伟岸，那便是身高九尺；力大无穷，那必是劈山毁林的气势；手下对他恭敬，那必然是脾气火爆，动辄要人性命。这样想来，不禁觉得苏因齐能从他手里全身而退，已然不是寻常人。

可是这人浑身污秽，虽谈吐举止文雅，却也看不出什么过人之处。不过眼下世道乱，胡乱打听来历搞不好就招来无妄之灾，于是二人不再多话，歇够了便放下铜钱继续赶路。

苏因齐将碗里的面汤都喝了个干净，才撑起身子来又道了些。老伯从灶下拿出两个白面饼递给他：“来，带着路上吃。”

“不行，已经让您破费了。”苏因齐忙推辞道。

“你听我说，”老伯苦笑，“自从山里有了土匪，我这小本买卖也是做一日是一日。这么些年，少见有你这样不给买路钱还能好好过来的。俗话说大难不死必有后福，小哥日后若时来运转，也是我的一桩功德。”

苏因齐忍了半日的眼泪终于止不住，他胡乱抹了把脸，勉强挤出笑容道：“那便多谢老伯，若真借老伯吉言有了转运之日，一定过来道谢！”

“好好，到时给小哥做碗大肉面。”老伯笑道，“这里离烁阳县城不远了，太阳落山前准到。”

苏因齐感激不尽，又再三道了谢，才将饼揣好，顺着官道往前走。

官道两旁林木茂密，阳光都没那么刺眼了，阴晴之间，苏因齐坐下歇脚的时候，才发现挡住烈日的原来不是树荫，是天上的云。天边墨般浓黑，风刮得越来越猛，那云便如波涛一般随风翻涌而来，转眼铺满天空，树林间天色如黄昏一般暗沉，眼看一场暴风雨就要来袭。

苏因齐暗道不好，倒不是怕淋雨，怀中那两个饼若被雨水泡了，就真是浪费了。他忙四下打探，看见林中一棵树上长了巴掌大的树叶，多摘些把饼裹严实，怕是多少能挡住雨水，他心下一喜，深一脚浅一脚正往林中走着，大点的雨点已经穿透了树叶打在他脸上，他也顾不得周围树枝藤蔓，正伸手要够那片最大的叶子，忽然斜后方冲出两个人，将他擒住，连拖带拽地拖进树林深处。

他被围在七八个男子中间，并没有穿差役制服，那样子也不像山里的土匪，战战兢兢问道：“不知各位好汉有何贵干？”

“少废话，有人想见你，跟我们走一趟。”对面那人道。

“我能问问是谁吗？”苏因齐心虚道，此处是抚州地界，怕是崔若蘅派的人不好再穿官衣行事，于是都换了便装。若真是那样，就真是惨了。

“少废话，快走！”那伙人将他包围在当中，往官道的反方向去。

雨越下越密，苏因齐惦记着怀里的饼，正想着要如何保护着不被雨淋了，一分心脚下踩了个空，顺着滚到沟里。

苏因齐歪打正着出了包围圈，来不及想许多，爬起来便跑，沟里水半干未干，脚踩在沟底的鹅卵石的青苔上直打滑。还没跑出几步，后背便被重重一击，他往前飞出去跌在鹅卵石上，肋骨硌得生疼不说，那两张白面饼从怀里飞出来，生生滚进旁边幽绿的水洼中。