薛渊让跟着的人就在坤怡宫外候着，自己独自进了西边的栖霞阁。

阁里一片安静，只有穿堂的微风吹动着珠帘发出细碎的轻响。云绣姑姑见他进来，行礼轻唤一声：“太子殿下。”

“母后还歇着？”薛渊望了一眼被重重纱帘遮住的内室。

“是。”云绣笑道，“昼长夜短，加上天气炎热，娘娘晚上睡不好，午间便歇得长些。”

薛渊正打算退出去，只听内室里传来一个慵懒的声音：“是太子来了？”

“是，儿臣给母后请安。”薛渊恭敬道。

“云绣，我记得有湃在井水里的果子，去拿些来给太子尝尝。”皇后道。

门外宫女听见动静，便进来伺候，纱帘撩开，皇后正坐在妆台前梳头。平日在宫里时，皇后并不十分打扮，只松松挽了发髻，插两支金钗而已。

“打扰母后休息了。”薛渊在外间候着，待皇后出来，才上前扶了皇后在碧纱橱里坐下。

“无妨，也睡不踏实，懒懒的不想动弹而已。”皇后笑道。

大辰的世家热衷于将家里的孩子送到泰都来住几年，在这期间跟随国子监的师傅们求学问道，若能在学业上有所成就自然是好，再不济也能跟皇族世家结交一番，对将来也有好处。皇后是南康刘家的女儿，南康有名的美人，到了泰都也丝毫不逊色。当今皇上在太学中对她一见钟情，费劲心力死缠烂打才赢得美人芳心。

皇后如今虽年过四十，因保养得意丝毫不见衰老，从容优雅倒更显风韵。

“太阳落山之后没那么热，母后也可以去小花园里走走，整日闷在屋里不好。”薛渊笑道。

皇后靠在竹枕上，淡淡道：“早上各宫妃嫔来请安，我倒是听说最近后面花园里不太清净，说是好多宫人晚上经过那里，常看见些不干净的东西。”

薛渊笑道：“儿臣正是为此事而来，快到中元节了，儿臣想建议父皇做一场法事。”

皇后的沉默让薛渊心里有些发慌，虽然是亲生母子，但他对自己的母亲总有种隔阂，这种感觉来自幼年并没有在母亲身边长大的陌生，也来自对皇后这个地位的敬畏。他试图用一些寻常母子间相处的方式来亲近自己与母亲，但总是事与愿违。

而这次也不例外。

“太子虽住在琼华城里，但心思该放在天下事上，后宫里的事不必你来操心。”皇后和缓道，“朝堂上让你多听少言，你可记得？”

“母后教诲，儿臣都记得。”薛渊忙应道。

“那便回去好好想想，最近朝堂上议论最多的事是什么，若让你来处置，该如何应对，而不是整日里操心那些鸡毛蒜皮的小事。”皇后语气依旧和缓，说罢又闭上眼，仿佛不愿再说话。

待薛渊退下，她才缓缓睁开眼，抬手让云绣扶她起身。

“你是不是觉得我对太子过于冷淡？”皇后看了看云绣欲言又止的表情。

“奴婢不敢。”云绣垂头道。

皇后冷冷一笑：“我知道他的心思，最近二皇子风头渐起，他无非想去陛下面前讨个好罢了。心思不放在正道上，以后怎么治理天下。”

“太子还年轻，娘娘多费心教导。”云绣陪笑道道。

“只怕费尽心思，到头来一场空。”皇后叹了口气，起身走到廊下。

“不过后宫传言之事，娘娘还是该管一管，若是以讹传讹宫里越发人心惶惶。”云绣道。

皇后思忖片刻，有些无奈道：“你让人去传常宁过来说话。”

不多时，常宁在碧纱橱外站定，躬身行礼。

“免礼吧。”皇后坐起身，双手交叠放在膝上，染红的指甲像落在雪里的红梅花瓣，她有些失神。

常宁等了片刻见她不说话，轻声问道：“娘娘有何吩咐？”

皇后回了神，轻咳了一声，才缓缓道：“你可听说了，这些日子花园里不大清净？”

“是，奴才有所耳闻。”常宁道。

“你可相信那些传言？”皇后抬眼看他。

“奴才没有撞见过，所以不敢妄言。”常宁脸上没有表情，语气也平静得不带丝毫情绪。

皇后点点头，又轻咳了一声继续问道：“皇上这些日子可还好？”

“陛下圣体康健，一切都好。”常宁道。

“若是得了空，提醒一下皇上，不管宫中传言是真是假，为了让众人安心，中元节做一场法会超度一下的好。”皇后道。

“是，奴才记下了。”常宁道，“若娘娘没有其他吩咐，奴才先告退。”

常宁退出去，见廊下立着的云绣姑姑，停下脚步轻声道：“这几日天气炎热，我看娘娘有些咳嗽，请姑姑熬些百合莲子汤，不必冰镇，晾凉了就好。若还是咳，一定请太医来看看。”

“是，多谢公公挂心。”云绣应道。