“北方。”齐萧道。

“北方？”那女子笑着缓缓道，“不是个太平地界，灾民加乱匪，公子若要是想转手卖高价，不应该去那边。”

“这些都是主人吩咐，我不过是个下属，听差办事而已。”齐萧谦道。

那女子轻笑出声，转身回坐道：“既然公子没有诚意，那便无需再谈了。公子另求他法吧。”

齐萧不解，微微倾身问道：“我确是专程来的，想是尊驾有什么误会。”

“误会？”那女子笑道，“蔡哲，去将剑取来。那剑是公子家传家之物。我没说错吧，萧起？”

听对方看破自己身份，萧起心中也不再平静。他起身拱手道：“不知尊驾如何得知我的身份？”

那女子手撑在扶手上，托了腮，饶有兴致地盯着他道：“你的样貌，像极了你的父亲。方才过来时远远看了一眼，再加上那柄剑，便更加确认了。”

“既然尊驾与家父是旧识，不知如何称呼？”萧起迅速回忆了一遍印象中父亲认识的人，却对这个人没有丝毫印象。

“叙州李氏，李予安。”女子笑道，“你父亲没提起过我？”

萧起来没来得及开口回话，那女子冷笑道：“心中有愧，自然是不敢提起。”

萧起听着口气不对，心中便已凉了半截。他拱手道：“父亲一生行事光明磊落，定是与庆成郡主有了误会。郡主常年不在京中，父亲又忙于朝政，自然错过了许多澄清的机会……”

“你这话的口气，像极了你那公主母亲，说得好听，听着却不舒服。”李予安打断他的话。“听说你被人所救，逃出了泰都却加入乱匪。如今这些粮食的目的地，自然不必再说。你既知我是皇上亲自赐封的庆成郡主，就算不提那些陈年旧事，我也不能帮你。“

“是晚辈不知实情才冒昧上门。既然郡主没有将我交给官府的意思，那么还请郡主对今日之事保守秘密。晚辈感激不尽。”萧起躬身行礼后，转身从蔡哲手中取了自己的剑，大步流星跨出门去，很快便消失在照壁后。

李予安喝了口已经凉了的茶，浅浅笑道：“跟他爹一个脾气。”

“主子是真不打算帮忙？”蔡哲问道。

李予安笑道：“着急什么，看看再说。”

天色尚早，萧起出门便往赤风岭去了。早年他跟父亲去梁州时，也曾从此地经过，那时候路上行人还熙熙攘攘，山间宽阔平坦处还有山民带了草药野味在路边售卖。他曾吃过一种野梨，个头不大，但细腻清甜。如今路两旁杂草丛生，一路上遇见的人数都数得过来。

山间关卡依然生意兴隆，萧起并不排在等着交钱过路的队伍最后，提着缰绳往最前去。刚走出几步，便见守着关卡的喽啰提着长枪对他叫嚷道：“退回去，排队等着！”

萧起并不理会，仍骑在马上，晃晃悠悠继续前行。

山匪们平日里见多了来来往往老实上供的人，虽是面色不佳，也就是敢怒不敢言。今天竟然来了个硬闯的，倒是让所有人精神一震，迅速包围过来。包围圈外一个人叉腰叫道：“你是来找茬的？”

萧起目光扫过围拢过来的十多个人，拱了拱手笑道：“当然不是，来跟你们大当家的谈笔生意，不知哪位方便传个话。”

话音未落，他手轻轻一扬，一个石子大小的东西冲着叉腰那人的面门飞去。那人一惊，下意识抬手接下来打开手心一看，竟然是一块碎银。

既然得了好处，那人也换了一副笑脸，指挥其他人退下，过来拱手道：“不知是什么生意？”

“自然是稳赚不赔的生意。”萧起道，“不知兄台可否带我去见了大当家面谈？”

“带是可以带，但是得把你眼睛蒙上。”那人道。

“好。”萧起爽快答应了。

他跳下马来等人拿黑布将眼睛蒙了个严实，摸索着上了马。听得前面马蹄声响，他的马也跟着往前缓缓而行。

萧起只能依据太阳晒在身上的感觉判断大致所处的环境。不过一路行来因是一直往山上在走，大约过了半个时辰，马停下来，旁边有人叫他下马，然后摘下了蒙眼的黑布。

突如其来光亮让他的眼睛失明了片刻，适应光线后，萧起才看清眼前是一座破败的庙宇。当今天子笃信道教，其他宗教的信众越来越少，能维持下来还有香火的庙宇也越来越少。从那残破的壁画和已经褪色的泥塑彩绘能想象当年繁盛，只是如今破败至此，沦为野狐昏鸦的巢穴和这些山匪的栖身之处。

正殿外台阶下，神龟背上驮着的石碑断裂在一旁，龟背上坐了个女子，手里提了把钢刀一下一下磨着，她提起刀瞄了瞄寒光闪闪的刀锋，好像还不满意，于是端起旁边一只粗陶大碗，大大含了一口水往刀刃上喷了一半，剩下尽数吞下 ，尝尝地“哈”了一声。原来她喝的是酒。

带萧起上山的人过去抱拳招呼：“三当家！”

那女子抬眼看看他，又看看他身后，问道：“这是谁？”

“说是要找大当家谈生意，我带他来看看。”那人谄媚地笑道。

三当家冷笑一声，一边磨刀一边笑道：“大当家在里面，带他进去吧。若真是谈生意便罢，若不是，正好让我试试刀。”

“好咧！”那人笑着应声，转身招呼萧起跟他走。