“我说到做到。君子一言，快马一鞭。”萧起起身与他并肩坐着。

“对了，你去赤风岭时可看见一个小道士，就是那晚跟我在一起的那个？”苏因齐问道。

萧起摇摇头：“就看见孟九和三当家鹿角，他怎么会在土匪窝里？”

苏因齐大致讲述了一下那天的情形，心里一直担心着袁鹤卿的安危，传闻中的孟九茹毛饮血凶残万分，虽然实际上看着不太像，但落到他手里怕是也不会有什么好结果。

赤风岭上，孟九命人开了锁，推开房门时灰尘乱飞，他忍不住打了个喷嚏，掩着口鼻退后半步，借着夕阳斜射进屋的光往里看。

佛像前破烂的蒲团上，袁鹤卿歪着身子耷拉着脑袋一动不动。孟九走过去揣了一脚，那人便软绵绵倒下去。

孟九这才想起，袁鹤卿已经四天水米不沾了。

袁鹤卿没有苏因齐那么好的运气，这个厢房里只有房梁下一扇气窗，大小可能只够一只猫进出。苏因齐成功逃跑，让孟九恼羞成怒，冲过来审问一番没有结果，便让人不许给他送吃的，每日只从门缝里放一只盛了水的陶罐进来，又过了两日再审依旧没有结果，水也不给了。

袁鹤卿饿得难受，只能靠打坐来分散注意力。又熬了两日过后，他觉得连打坐的力气都没有了。他抬眼望着头顶彩绘脱落，只剩下泥胎的佛像，菩萨低垂的眉眼也慈悲地注视着他。世间佛道不同门，可都是出家人，心中向善。袁鹤卿没了力气，只能心中默默祈求，若他要死，请菩萨指引，渡达彼岸能与师父重聚。

孟九蹲身探袁鹤卿的鼻端，有一息尚存，他嘴唇已经干裂起皮，仍然倔强地紧闭着。若是按照惯例，只需让人拖出去丢在荒野里就好，可这是个道士，孟九抬头看了看头顶慈眉善目的菩萨，不知佛门会不会管道门弟子，可当着菩萨面杀生总不太好。他挠了挠头，抱起袁鹤卿，往自己屋子去了。

袁鹤卿太瘦了，抱在怀里轻飘飘的，他将人放在榻上，吩咐去做碗粥来。

熬粥要些时间，孟九见袁鹤卿的嘴唇都龟裂渗血，想先找水来替他润一润，可屋里除了酒就没有别的，孟九便倒了半碗酒，用手指沾了，往袁鹤卿嘴上图。

大概是求生的本能反应，袁鹤卿昏迷中感受到清凉的浸润微微张开口，孟九见状心中一喜，手指上沾了更多往他唇边送。袁鹤卿仿佛没了味觉，只将酒当水一般近乎贪婪地汲取，甚至舌尖划过了孟九的指尖。

孟九猛然缩回手指，心一阵狂跳。食指指尖还留着温热柔软的触感，他不可思议地盯着手指看了半晌，转眼看到袁鹤卿不满足地舔着嘴唇上残留的酒液，忽然觉得心烦意乱。他干脆抬起袁鹤卿的头，将半碗酒给他灌下去。

不多时，伴随着脸上泛起酒醉般的红晕，袁鹤卿皱了眉，整个人痛苦地蜷缩成一团。红晕在惨白的脸上看着有些瘆人。

正手足无措时，鹿角端了粥进来。她听送粥的人说大当家把那道士饿了个半死，又带回自己屋里去了，本想过来看个热闹，不曾想进门看见眼前的情景。她忙放下粥，刚走到榻旁便闻到酒气，她立时竖了眉。

“你给他喝酒了？”

孟九点头，还没来得及解释，便被鹿角劈头盖脸骂道：“你若是想他死，让人拖出去喂狼或者干脆一刀剁了。何苦弄来自己屋里这么折磨！”

“我没想折磨他，只是看他好像渴了……”孟九心虚地辩解道。

“他几天没吃没喝了，就这么空着肚子喝酒，谁受得了！”鹿角回身去端了粥来，“你扶他坐起来，喝些热粥怕是能缓缓。”

孟九知道自己犯错，也不敢多言，依鹿角所言扶着袁鹤卿靠在自己怀里，这才发现他全身冰凉，忙拉了薄被来将人裹了个严实。

鹿角恶狠狠地白了他一眼，将一勺吹凉些的粥喂进袁鹤卿嘴里。只吃了几勺，袁鹤卿便吐了，鹿角也不灰心，反复折腾几次之后，终于喂下大半碗，袁鹤卿眉宇间松快了不少，额上渐渐有了薄汗。

鹿角也松了口气：“好了，你若是突然良心发现要让他活着，这几日就让他喝粥，养些日子再好好补一补就没事了。若要他死，再灌一次酒就成。”

“知道了！”孟九见袁鹤卿情况好转，瞬间有了底气，“你怎么会来？”

鹿角笑道：“听说有热闹，闲着没事过来看看。”

“看够了？”孟九放袁鹤卿躺好，下巴往门口一扬，“看够了就快走。”

鹿角瞪大眼睛惊讶道：“真是念完经就打和尚，下次有事我不管了！”

“放心吧，不会有下次了。”孟九不耐烦地将人撵走。

半夜里，孟九梦见袁鹤卿被自己推下悬崖惊醒过来，月光不够明亮，看不清那边的情况。他起身摸过去，探了探袁鹤卿的鼻息，比之前好了不少，便放心下来。

收手是看见那根食指，他脑子里又回忆起当时的触感。像一只雏鸟或者一头毛茸茸的幼兽，小小的，温软地磨着他的心。孟九忽然笑起来，他有一个很离奇的想法，若是把袁鹤卿当一个宠物养着，会不会很有乐趣？