老伯见他们要走，又千叮万嘱别往王家村去。萧起将带着的干粮全部留下，又给了些银子，老伯却只留下三个白面饼，其余的全都推回去。

“你们还要往前走，钱粮都留着傍身。我也吃不了多少，这三个饼足够了。”老伯从灶旁拎出一个陶罐，从里面摸出些酱色的干菜，用油纸包好，“这是山里野菜做的，就着饼吃。”

苏因齐想着自己当初逃出泰都路上，也是摆茶摊的老伯，给了他一碗面和两个饼。他这小半辈子什么没尝过，只有那碗面的味道现在还记得。他又多拿了几个饼塞在老伯手里，本想说几句有希望之类的话安慰安慰老人家，又觉得实在说不出口，只道了声保重，与萧起一道上马走了。

为了不让老伯担心，他们走出了半里地才往东南方去。望山跑死马，看着那座山就在不远处，可沿着蜿蜒的路走到山前，太阳已经快落山了。

若是寻常年月，这里倒像一个世外桃源，村头阡陌纵横，村中房舍林立，夕阳下炊烟袅袅，鸡犬相闻。

可此时的王家村，田地荒芜，村里一片寂静。村头供着土地公的石龛也被周围疯长的茅草淹没，一阵风过，枯叶干草低低地盘旋过进村的石子路。两旁的屋舍大门紧闭，门口石阶封里野草见缝插针地野蛮生长着，门框上的蛛网破了又结，还有巴掌大的蜘蛛爬在中间。

苏因齐被那蜘蛛吓得后退了几步，又怕萧起笑话他，结结巴巴解释道：“这东西也太大了，乍一看吓我一跳。”

萧起警惕地环顾着四周，拉了苏因齐往路中间走：“这里荒废了不少时候，蛇虫鼠蚁什么都有，你当心些。”

石子路变成了石板路，马蹄嗒嗒地回荡在空旷的路上，转过一户人家已经斑驳的外墙，夕阳余晖下出现一副诡异的画面。

祠堂外的空地摆放着整齐的条凳，一排五张，一共六排。每张条凳上坐了三个人，衣冠整齐，腰身绷直。走进一看才发现，那些并不是真人，是扎的偶人。

暮色中偶人雪白脸上浓黑的眉眼和鲜红的脸颊嘴唇看起来有些阴森，若是盯着多看些时候，甚至会觉得那些偶人有了生命，会咧嘴笑一般。

苏因齐觉得后背有些发凉，转头见萧起也是一脸严肃，便故作轻松道：“难怪老伯叫我们别来，真有些吓人。”

“恐怕这还不是最吓人的时候。”萧起看了他一眼，“你牵了马去外面等着，我留在这里看看情况。”

“不行，刚才过来的时候，我已经看见路边那一片乱坟岗，晚上一个人呆那儿不被吓死才怪。”苏因齐直摇头，“你不会是嫌我是个拖累，才想把我支走？”

“你不是害怕吗，”萧起抬脚从靴子里摸出一柄匕首，“若是不想走，便把这个拿着防身。”

苏因齐接过那柄匕首翻来覆去细看了几遍，从鞘到柄，除了很多磨损的痕迹，并没有其他特别。

“这是十多年前我跟着父亲去幽都关时，用鬼方雪戟上矿石炼出的寒铁打造，我自己打磨的。”萧起道，“也没什么特别的，就是用的时间长，顺手而已。”

“你去过鬼方雪戟？”苏因齐惊叹，“我听说那座雪山险峻得很，是东夷人心目中的神山。”

“也没什么特别，不过它的主峰狼神嶂远远看着倒是挺像一个仰天长啸的狼头的。”萧起轻描淡写道。

晚霞褪去最后一抹艳色，细弯的新月初升，舞台两边的大红灯笼忽然亮起，红光映在戏台挂着的猩红帷幕上，血一般鲜艳。

后台胡琴和着鼓点声响起，两个傀儡从戏台顶上缓缓降下，也是台下偶人一样的样子，只是穿着华丽的戏服，开始唱一出《汉宫秋》。

本就是一出悲情的戏，那唱戏的女声带着悲苦与幽怨，傀儡的身姿也还优美，只是脸上那诡异的妆容和笑容与唱词的意境完全违和。

苏因齐脑子里一片空白，只觉得心里虽然有些害怕，可是又觉得此情此景又无比和谐。他心神被台上的表演牢牢地牵引着，直到萧起拉着他的手臂走了两步才回过神来，回想刚才的情形，才觉得自己仿佛也成了一个傀儡。

萧起拉他在前排中间的空位坐下，苏因齐偷偷扫了一眼两旁坐着的偶人，生怕戏唱到精彩处，偶人突然叫起好来。萧起握着他的手用力收了收，倒让他安心了些，深吸口气收敛了心神，认真看台上的傀儡。

两个傀儡是用极细的线牵着，只在有大动作时映着灯火看到晶亮的转瞬而逝的光芒才能发现。要这样演出一部完整的剧目，后台应该有很多人才对，可鼓点间歇时，周围除了风声完全听不到其他动静。

一折戏唱完，萧起忽然叫了声好，还往台上抛了一串钱。苏因齐被他吓得心差点跳出嗓子眼，埋怨的话还没说出口，两只傀儡僵立在台上，戏台两边的红灯笼忽然熄灭了，只剩下戏台中间桌上点着的一支红烛还亮着，只是烛火虽旺，在偌大的戏台上也显得微弱，风过火光一颤，将出的门帘微动，缝隙里出现半张浓妆的女子面孔。

又来一阵风，红烛的火焰已经被压到只剩下烛芯上一点火星忽明忽暗，短暂的黑暗之后，风过蜡烛又亮了，那女子已经翘着二郎腿坐在桌边的太师椅上，手里盘弄着台上那串铜钱。