“唱了这些日子，总算是见着现钱了。”女子清脆笑道。

她脸上敷的厚粉和浓重的妆容掩盖了年纪，双眼倒是顾盼生辉，鲜活得让人觉得不适。

“二位从哪里来，到哪里去？莫说从来处来，往去处去这样的蠢话。”女子从襟前抽了手帕掩口轻笑道。

“我们是粮商，本想去隆县，结果走错了道，误打误撞到了这里。”萧起笑道。

“巧了，我也是走迷路到这里。”女子娇嗔道，“本来看着村里人多，想演几日傀儡戏赚点盘缠，谁知钱没赚到，台下看戏的人还越来越少。”

“哦？还有这样的事，村民或许是不爱看傀儡戏，班主何不换个地方？”萧起问道。

“我柳花枝撂地摆了场子，就没有赔钱唱戏的说法。”自称叫柳花枝的女子把那串铜钱抛了抛，“不过有了这些钱，算上这些日子的吃喝，我也不算亏了。明日便收拾收拾，换个地方发财去。”

“这些日子的吃喝？这村子里还有人，我们一路过来都没看见过。”苏因齐疑惑道。

柳花枝妩媚一笑，眼波婉转道：“没人送不会自己拿啊。家家户户都有些，够吃了。这位小公子想是在家中有娇妻美妾伺候着，出门在外可不能这样，自己动手丰衣足食。”

“戏班里那么多人，都靠你养活着也是不易。”萧起道，“我们要去隆县，班主不妨也去看看，正好路上作伴，也热闹些。”

苏因齐惊讶地瞪着萧起，弄不清他这是打的什么算盘。这戏班就够邪性了，柳花枝看起来也不是什么善茬，他居然想同路而行！

柳花枝手绢一拂，叹气道：“人是多，好在都不需要吃饭。你们周围加台上这两个都是。我的规矩是唱一日做一日偶人，放在下面看着台上，总比对着白地唱戏心里舒服些。走之前就堆起来一把火烧掉，算是酬谢这里的游神土地保佑。”

“柳班主倒是特别，我也算走南闯北有过些见识，还没见过这样的戏班，今日也开眼了。”萧起笑道。

柳花枝笑得花枝乱颤，正要说话，一旁的两个傀儡忽然断线一般瘫软在戏台上，突如其来的状况生生掐断了柳花枝的笑声，她有些慌张地起身要去扶那些傀儡，身边烛台一晃向后倒去，烛火瞬间点燃了猩红的帷幕，火焰迅速扩散开去，彩线金银丝刺绣而成的龙凤呈祥图案眼见着被火吞噬。与此同时，蜡烛倒下的蜡油又引燃了桌帏，台上火势迅速发展。那两只傀儡也被点燃，只是它们的身体上腾起幽绿的火焰，忽然间火苗升腾，傀儡的身体爆开，腾起浓重的白色烟雾。萧起捂了口鼻拉着苏因齐急退几步，等烟雾散去，火势越发强烈，柳花枝已经没了踪影。

苏因齐正准备上前查看，被萧起猛然向后一拉，耳边风声擦过，一支箭插进旁边偶人的身体里，苏因齐腿一软，险些跌坐在地上。

萧起拖着他弓身藏进偶人中间，往箭射来的方向望去。黑暗中也看不清情况，只能伏低了身子，不敢轻举妄动。

戏台上的火越烧越旺，后台不知放了什么东西，烧得噼啪作响，烧了快一个时辰，整个戏台轰然倒塌，火星腾起半天高。萧起想着那弓箭手大概已经撤了，才拉着苏因齐起身来。

萧起拔出那支箭，就着火光细细观察，箭簇箭羽都是普通材质，任何一家兵器铺都能做出来，其他也看不出什么端倪，便往地上一扔。

苏因齐一边拍着衣袍上的浮土灰尘，一边问道：“若遇见这样的情况，我拿着匕首有何用处？”

“有用。”萧起冷笑道，“若是中了箭，千万不要拔，用匕首割断箭杆，赶快去找大夫。”

苏因齐叹了口气，望着快燃烧殆尽的戏台道：“是不是柳花枝占着地盘唱了这么些天，闹得祖宗不安宁才遭这一祸？”

“难说。”萧起道，“不如咱们烧了这些偶人，替她跟王家村的祖宗们陪个礼？”

“我看你是想等着天亮之后去扒一扒那堆废墟吧？”苏因齐道。

“你就不好奇？”萧起抬脚将条凳一踢，偶人应声倒地，苏因齐觉得有趣，有样学样。不多时，条凳都被踢到一旁，偶人被摞成一堆，萧起将带火的木板丢了进去，不多时熊熊烈火便燃烧起来。

苏因齐双手合十，对着火堆念念有词道：“各位祖宗，虽说我们是替柳花枝还愿，却也想求庇佑。路途艰险，保佑我们远离牛鬼蛇神，心愿得偿。”