钟亮进幽都关大营外时，见只有潘进一人迎候便有些不悦。大帐里无人，四面透风冷得如冰窖一般，端上来的热茶也粗糙至极，口感又苦又涩，钟亮强忍着吐出来的冲动，硬咽下去。

潘进站在门口，看着钟大人的脸色越来越难看，心中难免多了几分担忧。

几日前萧起赶来传消息，说户部员外郎钟亮要来查粮食的事，他便知道事情不好。他们忍气吞声，无非是怕当年换的守将无能幽都关被攻破的惨状重演。可即便如此，那些在泰都里的人仍不放过他们。

众将议论纷纷，不少人义愤填膺觉得朝中那帮人欺人太甚，孔纬只沉默地坐在椅子上，思索着应对之法。

针锋相对是不行的，那些人就等着他闹起来，顺水推舟把那些罪名往身上栽赃，到最后还要牵连上沈大人。可若是要收买，且不说他穷得叮当响拿不出钱来，就算拿出钱来，反而显得他们心中有鬼，想出钱封口。

虽然萧起说苏因齐在想办法，可钟亮说话就来了，即便是拖，也最多拖个一两日。然后呢，总不能把人堵了嘴绑起来。

钟亮就这么被不咸不淡地晾着，在马扎上坐的浑身酸痛，实在忍不住才没好气地开口问道：“孔将军现在何处？”

“回大人话，今日恰逢操演日，将军正在马场上。”潘进道。

钟亮不满地冷哼一声，这个说法好，意思就是都忙着，所以只派个副将来迎接，又把他晾在这里半日，一切都很合理。

日头升高，明晃晃的却没有一点温度。脚步声远远而来，靴子沉重地踏上台阶，铁甲铮铮，钟亮僵着脖子，不往门口看。

孔纬抱着头盔大步流星进门来，身过去带着寒风，人却热得满头大汗。潘进忙端了热茶来，孔纬一口了，又接过帕子擦了把脸，才对钟亮拱手笑道：“对不住，让钟大人久等了。”

“将军事多，倒是我来得不凑巧。”钟亮冷笑一声。

“无妨，”孔纬装作没有听懂，大手一挥，有种宽容大度不跟他计较的豁达。

钟亮一口气堵在胸中，发作也不是，不发作也不是。

“潘进，吩咐伙房，钟大人是贵客，备两个好菜来！”孔纬大声道，“钟大人，军中不能随意饮酒，请大人见谅。”

钟亮被晾了一上午，坐得凉透了心，想着吃午饭时能缓缓，等到饭菜摆上桌便傻了眼。

盘子里摆着整整一只煮羊腿，虽是热气腾腾，却不知怎么个吃法。孔纬见钟大人震惊的样子，叫人唤了火头军来，斥道：“明知有客人在，怎么就这样端上来了？”

那军士从摇上抽出匕首，竟然在当场切分起来。不切不要紧，一刀下去血丝顺着肉的纹理往外渗，钟亮看得心中翻腾，只好把眼光挪到别处。不多时那羊腿便之剩一根骨头，军士往外去，不久提着一只瓜形锤回来。

“你这是要做什么？”孔纬问道。

“这羊大，腿骨也粗，借了锤来敲开，里面的骨髓一吸，香得不行！”那军士道。

“你会用锤，别把桌子砸坏了。”孔纬笑着撇了钟亮一眼。

“将军这话说的，跟敲人一样的，东夷的骑兵坐在马上，要敲断骨头还不能伤着马，咱们都练过！”军士说着话，手里的锤已经干净利落地砸向那根羊腿骨。只听轻微的碎裂声，那腿骨已经断开，桌子只微微一颤。

“大人，请！”那军士兴冲冲想让钟亮尝尝，却见钟亮五官有些扭曲，眼睛直愣愣地盯着那堆骨肉，最后终于忍不住，捂着嘴冲出去，一阵干呕。

孔纬使了个眼色让潘进跟出去看看，钟亮正在帐外弓着身子，跟着他一道来的随从正替他拍背顺气。

潘进上前关切道：“大人还好吧？”

钟亮摆摆手，胃里翻江倒海稍微平复了些，才缓缓直起腰来，就听帐里孔纬大声吩咐道：“钟大人吃不惯这些，快快撤下，下一碗热汤面来！”

经过这一番折腾，钟亮已经没了胃口，胡乱扒了几下便觉得撑不住要先告辞。孔纬也不留，只抱歉地笑道：“本来还担心大人远道而来，住在营中不习惯，既然已经安排好下处，我便让人护送大人回去休息。”

钟亮没力气跟他敷衍，扶着师爷头也不回地去了。

潘进送人回来，笑嘻嘻对孔纬道：“兄弟们都在问这位孔大人要呆多久，若每日都有羊肉吃，他们愿意轮班去做护卫。”

“他们倒是想得好，这些羊都是留着过年的，今日吃一只，过年便少一只。我看这钟大人大概记仇了，明日如何拖，还是个问题。”孔纬没好气道。

方才拆分骨肉的军士端了一碗热气腾腾的羊肉汤放在孔纬面前道：“将军请用。”

“你将这些给萧公子送去吧。”孔纬道。

“已经送过去了。”军士将碗推到孔纬面前，“天冷，喝些热汤驱寒。伙房里还跟当值的兄弟们留了些。”

孔纬点点头，对潘进道：“你先去吧，我想想往后几日的安排。”

第二日，钟亮把自己裹了个严实，还带了手炉往军营里来，刚下马便听说昨晚东夷有小股骑兵骚扰边境，孔将军带兵前去查看了。

钟亮一只脚还踩在木梯上，闻言上也不是下也不是，看了身边的师爷一眼。师爷脑子倒是灵活，忙笑道：“既然如此，大人不如先回下处去，若将军回来，烦请这位军爷通报一声。”

钟亮在客栈里等到夕阳西下，留在营帐外监视的护卫才来回报，说孔纬带着人刚回营来。