崔岳沉吟片刻道：“快过年了，大概要在李家陪一陪老太君吧。你派人去跟牢里打个招呼，既然李家还认这门亲，也不要薄待了人家，日常起居好好上些心，免得将来麻烦。”

段明启又应了声是，见崔岳的目光又转向了棋盘，便很识趣地告辞出来。

世家之间的恩怨纠葛他还没参透，李家的势力竟然到崔岳都要忌惮几分的程度，定然不止是世家出身和祖上荫封的缘故。也不知苏因齐做的事合了心意还是对李家的庇护有所顾忌，崔岳竟然对叙州之事十分满意。眼下只能庆幸自己没有一时头昏在崔岳面前告苏因齐一状，以后在这件事上还是要更加小心才是。

苏因齐跨在马上连打了几个喷嚏，不知道是谁在背后骂他。前面萧起和谢柏行共乘一马，在风雪中缓缓前行，只为大早起跑了一段路，谢柏行便冷得受不了，鼻尖眼眶都通红，委屈得像被虐待一般。

萧起让他坐在身前，拿自己的氅衣将人裹了个严实，只慢慢前行。听身后苏因齐的动静，他回过头来问道：“可是也觉得冷？”

“不冷，我皮糙肉厚的。”苏因齐揉揉鼻子，“想是有人背后骂我。”

“今日风雪太大，前面镇子里找间客栈住下。”萧起道。

“这样走下去，猴年马月才能到。”苏因齐不满道。

“什么？”风雪里听不清苏因齐的声音，萧起干脆勒住马，等他并肩而行。

“没什么，我说谢小公子身子弱，被被冻着了才好。”苏因齐看了萧起一眼。

此时谢柏行正好从氅衣缝隙里探出头来，怯生生道：“萧起哥哥，赶路要紧，我无妨的。”

“不必担心，除夕之前一定到的。”萧起抬手拍拍他的头，又将氅衣裹紧了些。

谢柏行虽已经十五六岁，可身形单薄瘦弱如十一二岁，一双眼睛时时瞪得溜圆，流露出惊恐慌张的神色。苏因齐不太喜欢他这副样子，也懒得跟他说话。

晚上住店的时候更让苏因齐上火，谢柏行不敢一个人睡，又不敢明说，便眼巴巴地望着萧起。苏因齐假装没看见，豪爽地让掌柜的准备三间上房，萧起拦了他的话，说只要两间，他和谢柏行一起住。

“赶了一天的路，何苦挤一张床睡？你若不放心，让他住中间便是，再说这房钱我还付得起。”苏因齐没好气道。

萧起依旧坚持跟谢柏行一起住，对苏因齐道：“知道你财大气粗，只是柏行胆小，一起住我们都安心。”

苏因齐懒得再说话，只说累了，进了房间便不再出来。他床后的墙那边便是萧起的房间，他贴在壁上听动静，那边倒是安静得很，也不知两个人在做什么，难道这么早就睡了？

正想着，听有人敲门，他从床上跳起来，扬声问道：“谁？”

“是我。”萧起在门外答，“你没吃晚饭，我给你送些来。”

苏因齐本想负气说睡了，但又觉得人家一番好意辜负了也不好，便过去开了门。萧起手里的托盘里一碗热气腾腾的面条，上面铺了一层卤牛肉片。

“我不饿。”苏因齐违心道。

“夜还长，半夜里饿了哪里去找吃的？”萧起把面放在桌上，我们吃过了，味道不错。”

“你们觉得好便是了，你们不必管我。”苏因齐道。

萧起有些摸不着头脑，将碗推到苏因齐面前：“这话从何说起？大家有难同当了，有福不得同享吗？”

面的香味让苏因齐生生将酸话咽了下去，在冷风里吹了一天，一碗热汤面下肚，全身都舒爽了，心情也平顺了许多。

“谢小公子睡了？”苏因齐擦着嘴问道。

“睡了。”萧起皱眉道，“身上鞭痕新伤叠着旧伤，瘦成皮包骨了。”

“怎会如此！”苏因齐惊讶道，他知道发配流放的犯人日子艰难，但对一个半大孩子都能下这样的毒手，属实让人难以置信。

“谢大人拿所有钱想买幼子一条活路，没想到管事的趁机又将他卖了一次。”萧起道。

“你说他是被卖的途中逃走的？”苏因齐更加震惊了。

“他并不清楚去乌兰会遭遇到什么，只是觉得情况不对才逃走。”萧起看着苏因齐，“你可知道？”

苏因齐看着他阴沉的脸色，似乎明白了什么：”卖去那个什么书社？”

“可能更加不堪。”萧起沉声道，“只一晚便被折磨致死的多的是，他们就喜欢这样的半大孩子，做不了劳力，只能贱卖进那些地方。”

“谢小公子可知道这些？”苏因齐忙问道。

萧起摇摇头。

“不知道的好，不知道的好……”苏因齐木讷地喃喃念道。