苏因齐几乎一夜未睡。

他吹了蜡烛躺下，眼睁睁看着炭火慢慢熄灭，最后只剩下偶尔闪烁火星的灰。窗外透进天光时，火星都灭了，只剩一盆冷灰。

屋子里渐渐冷下来，被窝里也躺不住，他干脆起床，收拾停当就准备出发。路过萧起的房间，里面没有灯光，这样也好，经过昨晚的事不碰面也免去尴尬。

苏因齐从来自诩风流不下流，爱美人但不贪美色，可是回想昨晚的事，他觉得自己像个登徒子甚至有些羞愧。酒壮怂人胆，看来自己的胆有八成是色胆。

后来是怎样的，苏因齐记忆里有些模糊，他记得闻到了萧起身上淡淡的梅香，却不记得他当时的表情，他好像还说了什么话，也分不清是忘了还是压根儿没听清，或者他其实什么都没说。

苏因齐推开后院的门去牵马，抬眼就看见萧起站在马旁，手里还握着缰绳。

他只觉得血脉逆行，全涌到了头上。

萧起对苏因齐的出现也十分意外，尴尬地轻咳了两声，勉强解释道：“我来替你检查一下水袋和干粮。”

“哦。”苏因齐揉揉鼻子，“那什么，没问题吧？”

“没大问题，帮你重新灌了水。”萧起牵马过来，将缰绳递到苏因齐手里，“注意安全。”

“好，你们也是。”苏因齐接过缰绳，无意间碰到萧起的手指，烫手般马上弹开，“那个……若有消息要传给你，我该怎么办？”

“去广丰粮行，说你有一亩三分粳米田今年收成好，问掌柜要不要。掌柜会问是长粒米还是短粒米，你说长粒，不过若是短粒价格高，下一季就种短粒。”萧起道。

“好。”苏因齐点点头，“那我走了。”

“自己当心。”萧起也不知该再说些什么好。

两个人的关系好像是近了，但中间又像隔了一层纸，咫尺天涯的拉扯。

萧起默默跟出门，站在后院巷口直到苏因齐走远才收回目光。他忽然有些明白老母亲的心情，担心苏因齐冻着，也担心路上遇到劫道的歹人，更担心泰都那群吃人不吐骨头的饿狼。

苏因齐聪明圆滑，可是在那些老家伙勉强，所有手段都是不值一提的小把戏，先回去等沉楼，让他暗中潜伏在泰都保护苏因齐才好。

苏因齐一路往南，如今再踏上赤风岭已经是另一番心情。今日坐镇关卡的居然是鹿角。大家见过几次面喝了一顿酒也算熟识，反正天寒地冻往来的行人也少，鹿角请苏因齐去帐子里喝杯热酒。

“鹤卿可还好？”苏因齐问道。

“你不打算去看看他？”鹿角笑问道。

“他不太好？”苏因齐继续问道。

鹿角端起碗喝了一半，抹了抹嘴叹气道：“自从上次病了，就一直没痊愈，大当家专程请了大夫上山去诊治，说是身体本来就弱，山上又冷，风寒侵体所致。小道长性子又倔，只要能下床便去佛堂里打坐。所以病势一直反反复复。”

“之前只觉得鹤卿性子淡泊，随遇而安。这么犟着若是将身子彻底拖垮了，年纪轻轻的可怎么好。”苏因齐焦虑道，“三当家是女子，心思细腻些，可否帮我劝劝他？”

鹿角一愣，哈哈大笑仿佛听到了什么特别好笑的事：“如今在这赤风岭上，怕是只有你把我当女人看。不瞒你说，我想帮也帮不了，小道长一应起居饮食都有大当家打理，平日里连我们说话声音大了些他都瞪眼，谁还敢往上凑？不过你若是有话带给他，我倒是可以转达。”

苏因齐觉得自己大概是心里有鬼，如今看谁都觉得有问题，大当家虽然看着不像传闻中那般凶神恶煞，却也不是个会贴心照顾人的，若鹿角所说属实，那他的关心里必然夹杂了些其他东西。可惜袁鹤卿人虽看着温润平静，内心怕是比狼神嶂的寒铁还要硬冷。他一时也不知该说什么，只对鹿角道：“那就烦三当家带个话，说我路过问他好。红尘事未了，难成逍遥人。我着急回泰都，若能平安身退，来年春暖花开定来探望他。”

说罢从怀中摸出一张一百两的银票推到鹿角面前：“照例交买路钱，三当家笑纳。”

鹿角正要推辞，苏因齐抬手止她开口：“若三当家得闲，麻烦帮鹤卿置一身厚实的棉袍。”

鹿角看看银票，又看看苏因齐，点头道：“你且安心，别的不说，春暖花开时你还能看见活人。”

过了赤风岭，沿途又是另一番光景。苏因齐远远看见泰都高大敦实的城墙，恍如隔世。

他穿着普通的棉布袄，拿头巾将脑袋裹了个严实，牵着马揣着手，缩了脖子往城里去。

泰都一如往日繁华，苏因齐在各处闲逛，竟没有遇见一个熟人。他找了一家偏僻的客栈住下，等天色黑透了，才出门往自己家的方向去。

街口的烧饼铺已经打烊了，几个孩子围在灶台边用还未燃尽的碳火取暖，有一个像是隔壁邻居家的小儿子。苏因齐缩着脖子将脸藏在围脖里，生怕被认出来。

转进巷子走过两户人家便是他家大门，门上的对联已经残破不堪，门神也只剩一个角还粘在门上，在风中摇摇欲坠。门环上有了斑斑锈迹，被一根小孩儿胳膊粗的铁链套着，上面还挂着大锁，显得那两扇木门不堪负荷，随时都有垮塌的危险。

门只能开一个缝，苏因齐透过缝隙只看见院子里一片漆黑。他不敢久留，见有人往这边来，忙拢了拢衣襟，匆匆离去。

泰都过于风平浪静并不是好事。苏因齐没有萧起的功夫傍身，只能更加小心谨慎。他转过两条街，又从小巷绕了一圈，确认没有尾巴，才往赵朗家去。

赵朗家的院子也漆黑一片，门上同样落了锁。苏因齐心中暗道不好，趁着天黑看不清，谎称自己是赵朗母亲的娘家表侄子，去敲邻居家的门打听消息。听邻居说他们搬家了，才放下心来。