“真的？”苏因齐放下请柬端起茶杯，皱眉道，“我只担心是场鸿门宴。”

月娘拿手绢掩口笑道：“我说句话不怕大人恼，那些人若要取大人性命，何苦还要搞出这样大的场面，大人虽生在此长在此却无根基在此，何况还有要紧的人被拿捏着。若依我的浅见，倒像是将大人推到顶峰，却又不让大人轻易摔下去，两方势力不能明火执仗在皇帝面前打起来，把大人当博弈的棋子。”

“有道理。”苏因齐点点头，“月娘果真聪慧。”

“大人可有打算？”月娘见他并无不悦，继续问道。

“不是我说丧气话，棋子的走法总是身不由己，想那么多做甚，得一日逍遥便逍遥一日，看看情形再说。”苏因齐低头看了一眼自己身上的月白锦袍，“只是穿什么去好？总不能穿这身吧。”

“大人还说不要想太多，这里已经开始操心了。放心，大人就算是布衣，也是潇洒倜傥，怕是到时被王公大臣家的小姐看上，从此飞黄腾达，当真不用再日夜悬心了。”月娘笑道。

不过事实证明苏因齐的操心明显多余，两日后便有官府送来五品官员，绯色官服合了过年的喜庆，比之前墨绿色的让人更显精神焕发。

除夕当日午后便有马车来接，见公中并不避讳自己住在勾栏瓦舍，苏因齐也大大方方穿着官服从大门口上车，周围路人纷纷侧目，他倒视若无睹。

大成殿侧东宫不远处，万年殿正殿被一排琉璃屏风分隔开来，里间是太后皇后与女眷的筵席，苏因齐等官职不高的去得早，由殿外的太监领到各自位子上。官员筵席分两侧，每侧各三列，苏因齐在中间列靠近门口一边，他落座之后，远远看着上首金光灿烂的龙座，殿上烛火点得多，那龙座后雕刻得精细的龙头看久了有些狰狞，刺得眼睛有些酸涩。

“苏因齐？”

听一旁有人唤他，苏因齐才回过头来，那人是个武将装扮，年纪与自己相仿，一脸欣喜地望着他。

“阁下是……”苏因齐敲着脑袋也没想起是谁。

那人倒是不介意，继续道：“当日在太学，我坐你身后，老师让我起来背书，你总是将书立着让我偷看。怎么就不记得了？”

“哦，想起来了。”苏因齐只记得是哪个世家子弟，只是依旧想不起名字，看对方期盼的神色也不好扫兴，便笑道，“当日只顾蹉跎，甚是汗颜，不敢多想。不曾想今日还能遇见同窗。”

那人右手握拳砸了左手手心，惋惜道：“总说不复少年时，如今你也说这样冠冕堂皇的话来敷衍我。”

“不是不是，”苏因齐只道随意打个招呼便能了事，不想对方好像还把他当做故交，慌忙摆手解释道，“兄台勿恼，我不过在太学里混了不到一年而已，浑浑噩噩，说不记得也是，说不敢认也行。”

“我是刘继业呀，你好好想想？”刘继业见状，也不在意苏因齐是否记得自己，只一心想让他想起与自己的往日种种。

苏因齐努力回忆了半日，才小心道：“当今皇后娘娘的侄子，自幼习武，书倒是念得稀松平常？”

“正是！”刘继业一巴掌拍在苏因齐后背，见险些将他掀翻，忙扶他站稳。

“唉，刘兄一如当日耿直。”苏因齐笑道，“不知现在何处高就？”

言及此处，刘继业才垮了脸，无精打采道：“本想回南康去投军，无奈家里和姑母都不允许，硬将我留在这里，做了马军司都虞候，周围人都知道我的背景，也不敢安排什么差使，整日里游手好闲混吃等死，比太学时还不如。”

“兄台多虑了，所谓养兵千日用兵一时，将来自然有兄台大展拳脚的机会。”苏因齐看这么个心大之人也被泰都磋磨成此等模样，忍不住出言安慰道。

“兄弟不必宽我的心，我自家几斤几两心里也清楚，且再过些日子，还是有机会回南康去的。”刘继业狠狠叹了口气，仿佛排尽了心中浑浊，脸上又有了笑容，“前些日子听说兄弟家里有些变故，不知现下可安好了，如今在住在何处？”

“说来话长。”轮到苏因齐堵心了，“如今那住处……上不得台面，兄台可还是在当日住处？”

“是，今日不便细说，日后有空只管往府里来寻我。”刘继业笑道。

官员差不多到齐，使团的人来了，若莫使团中领头的人竟然是赫连裕敏，苏因齐心虚，忙侧了头假装与邻座的人说话。

等众人都到齐了，一个年轻的太监才高声道：“皇上皇后驾到！”