虽说是监牢，只比寻常人家陈设简陋些，西墙下的床上被褥都用的粗布，看着却是厚实。房间不大，中间还有个炭盆，屋里也并没有煤烟味，母亲正在窗下借着天光做针线，父亲在一旁看书若不是隔着铁栅门，这岁月静好的光景让苏因齐恍然如回到家里。

他轻唤了声“爹娘”，两个人同时放下手里的东西，循声望过来，李素秋顾不得东西掉到地上，疾步过来探手抚着儿子的脸，哽咽道：“你怎么到这儿来了？”

“爹娘可还好？”苏因齐也红了眼眶。

“刚关起来的时候跟你爹分开，不知道你们爷儿俩的情况，娘担心了好些日子。后来赵家儿子拖人带话，说你逃了。我倒是放下心了。后来突然有一日，将我带到了这里，没想到你爹也在，虽说是监牢，除开不能随意活动，却也过得不错了。我跟你爹搜肠刮肚想缘由，也没个头绪。”

苏因齐替她抹去脸上的泪，又望着娘身后皱眉立着的父亲，他不敢把自己听命崔岳的事告诉父亲，只笑道：“路上遇到了姨母，她说要帮忙来着。想是还在想办法救你们出去，这之前只能让你们少受些苦。”

“你如何又回来了？”苏文简问道，“还如此招摇。”

“此事说来话长，”苏因齐早想好了说辞，“之前逃亡路上在抚州遇到些事，如今儿子也是有官职傍身的人，只想着能立下功劳，求皇上开恩，赦父母出狱。”

“你千万别逞强，官场险恶，保全自己要紧。爹娘一切都好，你不必心急。”李素秋替儿子捂着冰冷的手，只顾着急嘱咐。

“对了，爹可知道，赵家已经不在原来的地方住了，一家子搬去了很气派的宅子，此次回来我险些被赵朗那厮坑害，往后他们若来找你，万不可听信片言只字！”苏因齐道。

谁知苏文简并不惊讶，只是将眉头皱得更紧，缓缓道：“这些日子我也猜到了八九分。官府来搜查时找出那些书，便是赵文海当日替我去取的。只是大家同窗多年，我不愿把人想得太坏而已。”

苏因齐见状也略放了心，怕再说下去自己露了马脚，便从怀里摸出一摞银票，塞进李素秋手中，压低声音道：“过年没处买东西，娘暂且留着这些。年后我要出趟远门，回来再来看你们。”

“你要去哪里？何时回来？我们哪里用得了这许多，你自己留着吧。”

李素秋想把银票塞回儿子手里，却被苏因齐一把握住手。

“娘，我有手有脚，能挣能花。姨母离得远，万一有照顾不到的地方，你们还要想办法自己周全。”苏因齐警惕地环顾周围，继续道，“分成几份找地方藏好，万莫让外人知道了。”

说罢，苏因齐端正跪下，规规矩矩磕了三个头：“新岁开年，祝父亲母亲喜乐安康！”

“快些起来，地上凉。”苏文简手伸出栅栏扶起儿子，“君当如竹，直且高洁。爹娘帮不上忙，也不会拖你后腿。自己珍重！”

“是，儿子谨记！”苏因齐行了礼，狠心转身快步离开了。

李素秋抓着冰冷的栏杆，依依不舍地望着儿子的背影消失，才叹道：“就这么匆匆见了一面，又走了。”

“也算是个团圆。”苏文简拍拍妻子的肩，“难道你要儿子跟我们一道关在这里才安心？”

“呸呸呸，大吉大利！”李素秋瞪了他一眼，又忧心忡忡道，“我总觉得他在做什么特别危险的事，又不敢多问。”

“以后总会知道的，因齐是个好孩子，不会做什么坏事。”苏文简道。

李素秋笑了：“难得听你还会夸他，平日里逼他读书，不是打就是骂的。”

“等事情过了，该读的书还是要读的。”苏文简板了脸，“就算不入仕，以后做个教书先生也能养活自己！”

苏因齐去见狱吏，在门口突然打了个寒颤。

狱吏揣着手蜷在椅子上打盹，忽然听有人在面前咳嗽，吓得一激灵便睁开眼。只见一只手将几页纸拍在他面前的桌案上，修长的手指轻叩两下，他才看清那是几张银票，最上面的便是一百两。

狱吏即刻清醒过来，抬头见立在阶下的年轻公子衣着虽然朴素，但气度却是不凡，忙堆起笑脸问道：“这是何意呀？”

“在下苏因齐，略表心意，请大人多多关照我双亲。”苏因齐拱手道。

狱吏之前还在与属下感叹，这夫妻俩关在一处已是稀奇，每日里还需好茶好饭伺候着，不如放出去算了。他也好奇打听过二人来历，不过泰都里普通人家，不过后来听说他们的儿子被崔岳赏识，前途自是无量。正发愁这供养的费用从哪里来，再克扣其他犯人的份例已然是鹅卵石熬油，说不定还要闹出人命，正头疼时，本地送米的粮商主动找来，自称受过苏先生恩惠，愿意每月出十两银子，若日后他夫妇二人出狱，则另有重谢。正瞌睡来了枕头，这十两银子便是每日里大鱼大肉也尽够了，狱吏满心欢喜应承下来，如今也揩了小半年的油水。不曾想今日还有这一笔横财，属实是财神爷显灵。

狱吏尽量压抑着内心的喜悦，正色道：“公子一片纯孝之心天地可鉴，双亲在此不会受苦。”

“那便先谢过大人。等我父母出狱之日，自然有厚礼重谢！”苏因齐拱了拱手。

狱吏亲自将他送出去，才折身回来关上门数钱，足足五百两！他将几张银票点了又点，嗤笑自语：“若依我的意思，这二位财神菩萨就别出去的好。”

崔府中初一清早按惯例祭祖。崔岳带着两位夫人和两个儿子在祠堂里上香完毕，管事来报早饭已经备好。