苏因齐出崔府来已经接近中午，他有些丧气，本来打算从崔岳嘴里套些话，最好还能当着老子的面遇见崔若蘅，让他知道自己和崔岳有往来，断了他的念想，在泰都这几日自己少些顾忌。可崔岳那老家伙不愧是官场的滚油里反复煎炸的油条，只让他谨慎行事，至于如何谨慎，倒是只字未提，崔若蘅更是连影子也没遇着。

计划全落空。

月娘听说他要离京，倒是好好打算了一番，吃穿用度，跌打损伤膏药，整整列了一张单子。

苏因齐对那簪花小楷赞不绝口，可清单上那些东西让他想到又要去梁州，还是与板正得不能再板正的霍以南一起，就觉得额头上青筋都在猛跳。

“月娘这字倒是有些功底，有家学渊源吧？”苏因齐让自己尽量不要去想烦心事，反正还有好几日，得快活且快活吧。

“爹娘也是有些学问的，爹爹做教书先生时，家里也还过得不错。”月娘拿起那单子，想检查是否还有疏漏，那些字却如活过来一般，在眼前飘荡着，模糊不清。

“不过此次去倒是有个好处。”苏因齐见月娘低头蹙眉不语，知道勾起了伤心事，忙端坐起身宽慰道，“借霍以南的手查一查烁阳的事，说不定就会有个结果。实在不行将那首恶之人一顿棍棒关进牢里，也算替你出一口气。”

“大人不必如此。”月娘抬头勉强笑了笑，“这世道本就如此，若不荡涤乾坤，拨乱反正，这些奸恶之徒何时才能杀尽！”

苏因齐抬眼看过去，她说出最后一句话时，脸上的笑并没有敛去，仿佛寻常一句不经意的闲谈。

片刻之后，月娘意识到苏因齐看着自己，才道：“失言了，公子权且当作笑话罢了。”

“月娘的见地，巾帼不让须眉。”苏因齐笑道，“我有一个朋友，若你们见面，应该能畅所欲言。”

”不敢污了公子朋友尊耳。”月娘斟满一杯热热的桃花釀递上，“身如飘萍，顺流而生。”

苏因齐接过酒杯一饮而尽：“得饮酒时且饮酒，得风流时且风流。”

如此混沌过到正月初五，午后小厮来传话，说清国公家小侯爷派人来送东西，苏因齐让请，见薛澄身边经常跟着的小厮躬身进来，便笑问道：“小侯爷可还好？”

“一切都好，听公子回来，主子十分欢喜。奈何年节太忙，来不及邀公子喝酒。后日便是人日，主子包了一艘小船，已经命人收拾妥当，邀公子通济渠游玩赏景。”

说罢，他将洒金红梅笺递上去。

苏因齐打开看了，笑着打趣道：“你主子这半年来变化颇大，行事做派都风雅又客套了不少。”

“主子说如今公子已是朝廷新贵，不能如往日那般随意，总是要庄重些才好。”

“行，回去转告你主子，承蒙厚待，我一定准时赴约。”

苏因齐顺手将手中一只玉蝉抛给小厮，见他眉开眼笑地去了，才对月娘笑道：“离开不过半年，倒有些认不得这泰都了，总觉得人人都换了副面孔。”

“我之前从未来过，只听说是天下最繁华之处，自然是卧虎藏龙的。”月娘笑道，“公子倒是大方，依我看那玉蝉料子极好，就这么赏了一个小厮，岂不可惜？”

苏因齐摇头道：“经过这一遭，说个不知天高地厚的话，这些都是身外物，要命的时候，散尽千金未必能有转机，他虽是小厮，却是小侯爷身边顶顶信得过的人，何况这玉蝉是那日去崔府里崔岳给的。老狐狸，一句准话没有，拿这些东西便将我打发出来。”

月娘拿手绢掩了嘴笑，方才忆起往事心中还有些悲伤，被这样一打岔倒是暂且抛诸脑后。她也不再自苦，只要苏因齐讲些泰都里有趣的旧事，说说笑笑便又过了一日。

初七这天天气不大好，铅灰色的云压得低，出城之后回望泰都的城墙，巍峨的墙头上旌旗林立，映着天色倒像一幅恢宏大气的水墨画。

通济渠离西门最近的渡口排了两边望不到头的乌棚船，天虽阴着，还好没有起风，倒不觉得多冷。苏因齐站在岸上张望了一阵，那船都一个样子，也不知哪一条是小侯爷的。

他往河道里正望得专注，冷不防后面有人猛地拍了他的肩一下，倒被吓了一跳。苏因齐回头一看，正是小侯爷薛澄。

薛澄比他小半岁，这半年不见，一张粉团团的娃娃脸渐渐有了棱角，只是一笑便眉眼弯弯的样子还如当日一般。

“小侯爷，下官有礼了。”苏因齐拱手道。

“唉，我那帖子不过节下写顺了手，懒得编排新词，你还真跟我论起礼来了。”薛澄握了他的手腕，一同下了青石台阶，小厮听见动静忙从船舱里出来，掀开帘子请他们进去。

进仓需要躬身，里面也不算宽敞，一旦落座手脚反倒舒展了。仓里并不见豪华，却温暖舒适，虽挂着竹帘，能透气也不觉得冷，还能欣赏两岸风景。

船工在船尾将长篙在河岸边轻轻一点，船便平稳滑出去。

“小侯爷何时开始中意这返璞归真的清平气象？”苏因齐端起桌上杯子浅尝一口，是温过的青梅酒。

“你有所不知，这通济渠虽阔，每到出游的日子，画舫只能单向而行，要错船是万万不能的，为了避免因为让行之事得罪人，大家便有了默契一般全换成这样的小船。你可别看不起这些船，外表虽差不多，可里面的陈设用度，不必画舫逊色。”薛澄笑着解释道，“况且两岸小桥流水，垂柳人家，就算不坐船，在岸边走走，也觉得画舫太够突兀，不如小船来得应景。”

“还得是你们这些高门显贵懂享受，乌篷船也能说出这许多来由。”苏因齐笑道。

薛澄把腿翘高，换了个更舒适的姿势，靠在身后的软垫上笑道：“泰都那么多人，也不是人人都必须胸怀家国天下，如我一般的纨绔子弟，不就是整日琢磨这些吗？你也别看不起这些玩意儿，朝堂上解决不了的尖锐矛盾说不定就在这里化解了。”

苏因齐点头觉得有理，他将窗帘撩起个缝看着河岸上的景色，他之前只觉得通济渠这样的小河沟没什么意思，有人邀他游河也只会觉得无聊，还不如在惜花阁里舒舒服服地喝酒听曲。

“你这么一说，倒是有些意思。今日可来了什么大人物？”

薛澄端着酒杯凑过来，对他轻笑道：“你放心，我打听过了，崔若蘅陪他娘去庙里进香，今日不会来。”