在立海取得胜利后不久，另外一边的半决赛会场也传来消息，牧之藤打败了狮子乐，成功晋级。

正如外界事先预测的结果，大赛的最终阶段果然是关东的立海与关西的牧之藤的巅峰对决，双方都称得上战绩斐然的顶级强队，究竟是立海成功卫冕冠军，还是牧之藤重回王座，人们纷纷将目光投向两天后的总决赛。

“肯定是牧之藤吧。他们今年的决心可了不得，据说为了这次大赛，校队全员跪地请求传说中的那位暴君为他们魔鬼特训了呢！”

“呃，真的假的啊，那个平等院吗？他应该不是很好说话吧？”

“毕竟现役那群三年级主力都是他以前一手带出来的队员，后辈们在国中时代的最后复仇，就算是那个平等院也不会拒绝的。”

“这倒也是……”

“对了对了，你们知道吗？上场比赛，狮子乐完全抵挡不了牧之藤的势头，那边打得太猛了，单打一的对决真是激烈得让人意犹未尽啊——”

“我也在现场，但我还是觉得立海赢面更大一些，听说四天宝寺被打得惨败，半决赛上只比了前三场就出局了。”

……

总决赛正式开始之前，人们七嘴八舌地议论着参战两校的话题。最强的宝座究竟花落谁家？冠军的名字就像一枚飞在半空的硬币，在整个中学网球界的瞩目中飞速旋转，每个人都有自己的猜想。

大家乐此不疲地逐一分析所有正式选手的特色与战绩，立海与牧之藤的出战阵容更是成为众人热心猜测的焦点，空气被争论摩擦得发烫，等待的时间在嘈杂中缓慢流逝。

要站在最高的竞技舞台上一展身手，选手的天赋和努力都不可或缺，小小一颗网球被倾注了整个盛夏的热情。

而在此刻，那颗球落在拍面中心，唯有手握球拍的人能够感受网球高速旋转和其中蕴含的力道，汗水在空中飞溅，兴奋感在破解对手全力一击的瞬间陡然飙升，肌肉之中累积的疲惫和酸痛都好似不翼而飞。

从晨光熹微到夕阳西下，立海队员在网球俱乐部内轮番展开训练赛，击球的悦耳声音响彻空中。

“丸井学长，我还会变得更强的！”练习场上，切原赤也斗志高昂地大喊。

“那就追上来吧！”

丸井文太飒然回答，眼神深处还泛着锐气四溢的侵略光彩，红发在奔跑中飞散扬起，视线专注凌厉，透着狩猎者的危险气息，与此同时在唇边却展现出极其愉悦的笑容，青春洋溢的脸庞灿烂夺目。

他队服衣领大大敞开，露出盛着汗水的脖颈与锁骨，肤色天然健康，被日光晒得微微泛着薄红，不自觉中散发出极旺盛的生命力。

“6-4，我赢了。”

切原赤也又一次瞧得出神，目光循声落在学长微微翕动的嘴唇，还有对方道出比分时洋洋得意的脸蛋，波光流转的紫眸被绯红夕阳晕染得暧昧又甜蜜。

“按照比赛前的赌注，今天的球场就交给赤也收拾了哦，指教请多！”

丸井文太单眼轻眨，送给他一个可爱满溢的闪亮wink。

这个人一点也不像是高一级的学长，简直跟他的同龄人没什么区别。

切原赤也不止一次这么想。

但让学弟无法抱怨的是，从很多无法被详细列举的瞬间，他确实能感觉到丸井学长是关心他的。

就像在照顾自家弟弟一样。

而且对方跟其他学长的相处氛围也同样融洽。

能让任何人将他视为同伴——丸井文太如同拥有这种特异能力似的，无往不利的亲和力如同魔法一般灵验。

所以说，学级的隔阂真烦人啊！

要是能在同一个年级，就是天然的共同阵营了，丸井学长应该也会更多地和我在一起玩了吧？

贪心不足的切原赤也轻轻皱起了眉，毕竟才经历过期末挂科的补习折磨，他就算性格再狂也不敢妄想自己跳级一年，于是有些郁闷地揉了揉自己的头发。

从俱乐部回酒店的路不算远，走下坡道的时候能经过一个小公园，此刻天色将近昏黑，公园也笼罩在寂静夜色里，小象造型的矮小滑梯和沙坑都空无一人。

他们立海校队在全国大赛的训练时长和在校期间一样，想来是天黑以后，平时在此玩闹的孩子们就纷纷回家，在灯光明亮的家里吃上香喷喷的晚饭了吧。

切原赤也本来是随意走过这一段路，但公园深处隐约飘来属于自家学长们的声音，他下意识停下脚步，回过头朝着树影葱郁的方向望去。

无论周围光线有多昏暗，丸井文太的红发总是特别显眼，他双手抓着绳索，两脚也没有离地，只是轻轻地前后晃悠，然后瞧向身边，夜色中的眼神温和沉静。

坐在那位学长隔壁秋千上的人，不出切原赤也的意料，是杰克学长。那个肤色黝黑的大个子几乎被周围的阴影吞没，加上对方低头下来有些丧气的模样，气势反而比身材更小的丸井学长矮了一截。

“文太……你说明天的比赛……”杰克欲言又止，“万一……”