鬼没有否认。

“也许会。但还是要接。”

平等院没有评价，重新闭上了眼睛。

种岛吹了声口哨。

“鬼，胆子不小。”

“不是胆子。”入江说，语气难得收敛起来，“是尊重。对手主动挑战却不接，是对对手的不尊重。而且——”

他望向十六号球场的方向。

“鬼想看看，现在的QP和世界赛时有什么不同。”

种岛点头，又问：“那平等院呢？他会接吗？”

入江想了想。

“如果有人挑战他，他会接。不管对方是十六号还是一号。因为他是平等院凤凰。”

远野笃京的语气里透出一丝隐约的兴奋。

“越前龙雅挑战一号球场？我想看。不是想看越前龙雅赢，是想看平等院怎么打。”

加治风多继续抛着网球。

“那手冢呢？他挑战二号球场，二号球场的人接不接？”

远野看了他一眼。

“手冢？他挑战谁，谁就得接。不接才丢人。”

越知月光难得开口。

“手冢的零式和领域，在十六号球场和在一号球场是一样的。所以他在哪里并不重要，重要的是对手敢不敢接。”

毛利接话道：“那肯定敢。训练营里的人别的不行，胆子还是有的。输了掉到十六号，赢了升到二号，公平。”

德川和也轻声说：“但没有人会觉得自己会输。”

“对。”毛利点头，“所以才敢接。”

幸村精市听着这些对话，若有所思。

“如果QP挑战一号球场，平等院会接。如果手冢挑战二号球场，真田大概也会接。”

真田弦一郎压了压帽檐，没有作声。

幸村继续道：“如果是越前龙雅挑战……”

他看向越前龙马刚才所在的方向，那根树干旁已经空了。幸村收回目光。

“大概也会有人接。因为不接，就是认输。”

不二周助点头。

“而且他们不会直接挑战。光希说了，十六号够了。”

他望向球场上正在做拉伸的光希。

“她不往上打，那三个人也不会往上打。她往哪里走，他们就往哪里走。所以这个问题，也许永远不会发生。”

切原赤也小声问：“那如果他们真的想打呢？光希前辈会阻止吗？”

远山金太郎蹲在地上，歪着头。

“不会。光希学姐说‘他们喜欢就好’。想打就打，不想打就十六号。她不管。”

“那如果打输了掉到十六号，不是更惨？”

金太郎想了想。

“十六号有什么惨的？光希学姐也在十六号。”

切原张开嘴，发现自己说不出反驳的话来。

迹部景吾一直没怎么说话，这会儿忽然开口。

“本大爷觉得，他们不会往上打。不是因为不敢，是因为没必要。光希说十六号够了，他们就停在十六号。不是因为听她的话，是因为他们认同她的话。”

忍足侑士推了推眼镜。

“那如果有人挑战他们呢？从高层级往低层级挑战。”

迹部挑眉。

“规则允许吗？”

忍足想了想。

“规则没说不允许。高球场选手能不能主动挑战低球场选手——理论上可以，但从没人这么做过。因为输了代价太大，赢了又没有好处。”

迹部嘴角浮起一个弧度。

“那如果有人想不开挑战QP呢？”

忍足又推了推眼镜。

“那个人可能需要提前预约康复中心。”

观月站在人群边缘，笔记本已经合上了，但他的脑子还在运转。他在想一个问题：如果那三个人真的从十六号球场开始往上爬，需要多久才能到一号。他没敢算下去，因为那个答案太可怕了。

种岛望着那四个人的背影，忽然又开口了。

“我忽然觉得，他们不是不想往上打，是觉得往上打太麻烦了。打一场换一个球场，打一场又换一个球场。累。”

入江应道：“而且他们只待一周。一周从十六号打到一号，不是做不到，是没必要。”

“所以他们选了最省事的方式。待在十六号，不挪窝。”

“嗯。省事。”

鬼十次郎沉默地望着QP的背影。如果QP往上打，他会接。但QP不往上打，他也不会主动去十六号挑战。那是QP的选择，鬼尊重这个选择。就像QP在世界赛上尊重过他一样。

平等院闭着眼睛，心里翻涌着相似的东西。如果QP挑战他，他会接。如果手冢挑战他，他也会接。如果越前龙雅挑战他，他更会接。但没有人来挑战他，因为他们都留在十六号球场，不往上打。

平等院说不上这是遗憾还是幸运。但他知道，那四个人已经不需要用挑战来证明自己了。他们站在那里，本身就是证明。

越前龙马从树干上直起身的时候，天色还没有暗下来。他朝越前龙雅的背影望了最后一眼，转身走了。没有打招呼。橘子在口袋里还剩两颗，随着他的脚步轻轻晃动。

他忽然觉得，二号球场好像也没那么要紧。要紧的是，他哥在十六号球场，看起来很开心。

越前龙马想，开心就行了。

至于编号——无所谓。