肃静的乾坤殿内，御座上年轻的帝王面容冷峻，不怒自威，俯视着底下文武百官。

许州尉双手捧着举状，俯首道：“陛下，微臣要告发容州长令余越，私吞修建学堂公款，弃百姓之学于不顾。”

明恩裕明公公碎步走来，接过举状呈给皇上。

“余越私吞公款六年，你为何今日才告发？”皇帝用手指点着举状问。

许州尉低头诚恳道：“陛下恕罪，微臣是容州边疆州尉，常年驻守边疆，在容州内的时候甚少，遂先前并未发觉此事。”

皇帝听罢，将举状搁置一旁，问：“余越是谁位下的？”

秋决处指挥使房作礼于位列而出，跪道：“回禀陛下，余越在微臣位下。”

皇帝浓眉蹙动，对房作礼摆手道：“下去吧，六年前之事，你入秋决处还不过三年。”

皇帝对公公招了招手，明公公高声道：“退朝。”

皇帝从御座中起身，被公公簇拥着返回宫内。不到半刻，明公公领着楚延徵楚师长进入暮屹殿。

五十有余的楚延徵已然两鬓斑白，他行礼道：“陛下。”

皇帝抬手示意他落座，问：“容州此事你如何看？”

“修建学堂之事重大，臣以为该暗中派人到容州核实，若真如州尉所言，臣认为余越死不足惜！”

“哈哈你倒直率。”皇帝捧起茶抿了一口，问：“你可是想到了要派谁去？”

楚延徵低眉沉声道：“回陛下，余越在房作礼位下，若让秋决处来处理此事恐有不适，倒是九灯寺的学子进入泰安寺已半年有余，他们是不错的选择，况且还能借此事作为他们最终的考核。”

“你倒会为他们着想，可容州是南郑王之地，朝中规定不可随意对王出兵啊。”

“陛下，臣记得已故的沈将军有一批羽士被困在蝶兰。”

皇帝点头道：“那便交由让尘领头带着学子们去吧，容州近来多事端啊。”

楚延徵躬身道：“罪人于秋决日前毕露是上天在助陛下。多事之秋，待秋决日过后，便是海晏河清。”

皇帝看向殿外飘零的金叶笑道：“容州的督史也要回来了吧。”

半个月里，国舅爷裴子归带着泰安寺的学子将困于蝶兰的羽士全部接回大允，容州三郡无一郡建设学堂之事属实；督史呈递事簿与题本弹劾容州长令、秘史、州尉、两名郡令官官相护，弃百姓于不顾属实；容州百姓举发长令之子余桂仗势欺人，迫害百姓，扰乱衙门公正属实，其罪人当日被发现溺于昔荷园湖。在秋决日，余家满门抄斩，其余官吏被贬的，被流放的亦有，南郑王也因此被削了王位。

而清岁也得以取下罪臣之名，被陛下亲自提入秋决处，今日是他到秋决处拿牌的日子。

“大人真的天黑才回来吗？”祈安拉着清岁一只手面露担心问。

清岁为祈安梳着头发，没回话。

自从他们回到栖金城，祈安变得越发粘人。晚上睡觉要与他一同睡，想来初到栖金城时他感觉陌生而害怕倒也能理解，可这都半个月过去了，每晚一同睡觉就罢了，与他出门时要牵着手倒也能勉强接受，可要一整日时时刻刻都待在一起，哪有这种事？

清岁能感觉到祈安依赖他，可如今这种依赖程度，他感觉不对劲。

清岁在心里下定决心，对祈安道：“晚上也可能不回来了，你先自己睡吧。”

祈安听着清岁突然冷淡的语气，默默放开手，低头道：“好。”

清岁为祈安梳好头转身便走，假装没看见他脸上失落的情绪。

他穿过行街买了两个馒头，突然想起来祈安还没吃饭，但转念一想，这么大个人，饿了自然会自己找吃的，他担心个什么劲。

清岁摇摇头咬着馒头抄近路拐进小巷。今日起晚了，祈安睡着了就像狗皮膏药一样缠着他，当时看他睡得香，没舍得把人叫醒，以后不能再这样了。

他想着近来乱七八糟的事情，很快就到了目的地。

写着“秋决处”的牌子好似不见了几颗钉子，歪歪扭扭挂在门上。

饱经风霜的红木门“吱呀”一声被推开，他提靴跨进去，偌大的堂内挤满又长又宽的桌子，桌上的本子混乱夹叠在一起，像一座座小山。

清岁见状疑惑，这里还能待人吗？

其中一堆纸里突然冒出一人，他嘴里咬着竹签子，语气不善问清岁：“你是何人？”