“不要找，不要找，她不是我娘。”他慌张扫视四处，又茫然举起手，艰难确认着手腕上突然消失的铁链：“我，我的铁链，开了？”

他回头看着谢孝束，嘴巴一张一合，似乎在道谢，随即不顾谢孝束的劝说，猛然向墙上冲去。

“不要！”谢孝束爬起身，重重的镣铐再次将他绊倒。

蹦一声，墙壁溅出鲜血。

“不要！”一道绝望的呐喊破门而出。

清岁和沈枝对视一眼，连忙闯进去，谢孝束正跪在地上，愣愣看着对面的墙上那一滩血迹。

本要带出去的人倒在墙下，盖着他最渴望见到的天空，失去了呼吸。

清岁将地上的人拉起来，他眼中空荡荡，行尸走肉般被推出高楼。

“谢孝束，你没有错，他也不是因你而死。”沈枝抓住他的肩膀道：“错的从来不是我们，而是作恶的人。”

谢孝束对她的话没有任何反应，只是无神盯着地面。

“小姐，该回去了。”

沈枝无奈收回手，跟着随从离开。

清岁侧目送着她的背影，见她上了马车，欲收回目光，却被一张熟悉的脸吸引了目光。

本该在上一年年末被杀头的犯人方宵，如今却活生生出现在他眼前，他看得真真切切。

清岁拔腿就向他跑去，本欲探究竟，可一晃眼，人就消失了。

“指挥大人？该将犯人押回去了。”

他只能作罢，先将谢孝束押回诏狱。

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“听闻这批货是三七局的转运使的走私赃物？”御史高既兰问属下。

前些日子听闻盏露楼的东家是原北的奸细，整个楼几十个戏班被一一压到明礼监调查，城里的老爷少爷们失了娱乐去处，哀声四起将秦湖围满钓起了鱼，却是起了好几场打架斗殴案子，他才与府尹处理完纠纷，现在又被告知缴获了一批走私赃物，他受命来为明礼监做记录。

“大人，是东家走私的，转运使用公船给协助运货呢，被秋事堂抓了个正着。”

高既兰摆摆手道：“都一样不是好鸟！他谢孝束当了这三七局的转运使后，纳进国库的各目税收年年渐减，这地税收是他三七局运的，他又与少府寺卿为父子，其中的勾当这不有脑子的人都看得明白嘛！”他义愤填膺骂：“底下的言官弹劾他的嘴皮子都流了血，却动不得他一分，他还一副你奈我何，频频在那盏露楼大肆挥霍钱财。哎呦，如今可好了吧，天来收他了。”

路上这掐一句那掐一句便到了秋事堂，郄懐机在一处等候多时，见了人，作礼：“高御史。”

高既兰回他一声：“小少主。”

郄懐机命人拉开粗布，几箱货物袒露，一股难掩的怪味瞬间弥漫，箱子底部滴答着奇怪的液体。

高既兰掩起口鼻，靠货物走了几步，伸头等着郄懐机打开盖子。

咔哒一声，盖子被揭开，一股酸臭砸到郄懐机脸上，他连忙捂住鼻子，强忍着恶心，朝箱子里看了一眼，疑惑：“菜叶子?”

高既兰睨了一眼，跟着疑惑：“菜叶子？”

郄懐机蹙眉蹲下身抓了一把菜叶子，恶臭的水从他手里滴滴答答落入箱子，瞟了一眼，菜叶子下面还是菜叶子。

“真的是菜叶子？”高既兰提笔的手一顿，再确认道：“一箱菜叶子？”

“是的，高御史，这是一箱烂掉的菜叶子。”他接过手下递来的手巾。

高既兰再确认：“这是一箱烂掉的菜叶子？”

“是的高御史，请别再学我说话。”

“罪过，我只是太震惊了。”

郄懐机命人将所有的货物撬开。

咔哒咔哒几声，全部货物打开，瞬间吸引了大群苍蝇嗡嗡嗡飞来。

手下将货物全部翻过一遍，无一例外，全是蔬菜。发黄的青瓜、发棕的茄子、发黑的白菜等等等。

“你是说用朕的船运了几箱菜叶子吗？”

殿内哗然一片，谢孝束从地上愣愣抬起头，瞪开裂着血丝的双眼直直看向皇帝。

皇帝将高御史的文书压在台上，斥他：“朕在问你话，回答！”

谢孝束被吼一声，渐渐回神，他怔怔转头看向班列，在哪，在哪。

“你在找什么？”皇帝攒眉问他。

谢孝束寻着人群，看见了清岁，紧紧盯着他的脸，试图从他的眼神里看出指示。

货物在哪里？货物不是你拿走的那又是谁？

“你在朝廷上如实作答，陛下许会看在你阴差阳错发现了奸细，给你机会将功补过。”

“谢孝束！”皇帝怒斥一声。

“是，是。”他回过头，声音低沉道：“盏露楼的东家在怀衾买茶叶让罪臣运到琴州换瓷器。”

“茶叶？”

“是，是茶叶，罪臣运的就是茶叶。”

皇帝靠上龙椅，对高既兰招招手：“他说他运的是茶叶，难不成是高御史连茶叶和菜叶都分不清？”

高既兰惶恐：“冤枉啊陛下，明礼监正丞与微臣一同查看了货物，确定就是茶叶，哦不，菜叶呀。”

皇帝哼一声看向郄懐机，他出列回道：“陛下，微臣看到的确实是菜叶子，但谢孝束执意道他运的货物是茶叶也不无道理，盏露楼东家若要走私恐不能走的烂菜叶子。”