“不曾，是臣辜负圣心。”

皇帝叹了口气，问：“原你当这转运是为了这个？”

地上的人没了声，他拉高声音问：“怎么不说话？你进三七局时如何与朕说的？”

“罪臣自知辜负了圣心，犯下滔天大罪，只求陛下赐臣一死。”

啪一声，朱笔甩到地上，拖着一道红迹骨碌碌滚到角落，引得殿外明公公心惊。

殿内再次静下，皇帝再睁眼，对外喊道：“拿笔来！”

明公公连忙入殿送去新笔，皇帝在纸上挥几道，罢了扔下高台，飘飘落到谢孝束眼前。

“谢孝束，离开晋中吧，去纵南，没朕的命令不得踏入晋中。”

谢孝束迟疑抬起头，对上皇帝双眸，而后将头重重嗑在地上。

砰——砰——

一声，两声重重砸在殿上，撞响了栖金城的城门。

“谢孝束。”

谢孝束不确定回过头，忽地对上云常笑的目光。

她站在对面的街道，茫然问他：“谢孝束你要去哪？”

谢临觉带着云常笑向他走来。

“你把我娘带来做什么？”谢孝束沉眸问他。

谢临觉对他笑道：“哥你别紧张，娘说她想见你，我便将她带来了。”

“别叫我哥。”他阴沉看着他，将不知所以的云常笑牵走，嘱咐：“娘，我要出城运货去，你回家等我可好？”

“运货啊？多久回来？”云常笑又问：“去哪里？”

“去纵南。”他将人送进轿子，道：“娘在家里等我回来可好？”

云常笑迟疑道：“好。”

谢孝束转头吩咐马夫带人回府，谢临觉从他身后慢吞吞走来，开口问他：“你要去纵南？”

“跟你没关系，若你再带我娘出门，别逼我将你与你母亲恶臭的嘴脸揭满城。”

谢临觉笑笑道：“你担心什么？她也是我的娘呀，虽然不是亲生的，可我将她当亲娘呀。”

“不知廉耻。”谢孝束不欲与小妾之子纠缠，转身牵起马。

“那三七局弟弟便接下了，对了，前段时间百业处走访了怀衾的茶叶，听闻那茶叶与盏露楼的神仙茶一模一样呢，百业处已经将运送茶叶的活交给三七局了，他们原是要等你回来再与你道的呢。”

谢孝束闻声回头，谢临觉向他走近道：“竟让弟弟捡了这活，不过，我定会好好用这三七局运送茶叶，是真的茶叶哦。”

谢孝束只是淡淡看了他一眼，牵马离开。

他踩着黄昏不紧不慢走出城门，余光看到一抹熟悉的颜色，许是光笼到城门外，令他产生了错觉。

不是错觉，他侧头，错愕对上那双眼睛。

陆禄静静站在城门侧看着他。

谢孝束慌张收回目光，抓紧马绳，步子却如拖了泥，好些时候才走几里外。

“他干嘛不上马？”陆禄收回目光问清岁。

“他来了。”

陆禄转头，谢孝束已经跑到他身前，他连忙道：“你若没钱了便到容州溯原，到光行街东阳匹棉店里拿几套衣服穿吧。”他一连串说完，罢了将手中白条递给谢孝束。

谢孝束懵了一瞬，回过神来将弓箭塞到他手中。

陆禄低头看着眼熟的弓箭，“这不是...我不是弄断了吗？”

他再抬头，谢孝束已经走远。

“喂，我不要你的弓箭！”他对着谢孝束的背影喊一句，不知他听没听到。

他抬头问清岁：“他什么意思啊？”

“那他是什么意思呢？”

清岁摇头，道：“讲完了，进城后发生的事情都告诉你了，你回去休息吧。”

祈安坐在清岁对面的桌子上，满脸不舍问他：“大人再想想，还有没讲的吗？”

清岁闻言凝眉一瞬，摇摇头。

祈安压低头，揪着指甲边边的肉，闷闷问：“大人还是不愿接受我吗？”

清岁闻言一顿，转而问他：“你明日不去校场吗？回房休息吧。”

“不用去校场，秘史说明日要处决天真帮，我们要去现场的。”

—

“进城后我便听说天真帮要被处决，是真的吗大哥？”

郄平宣不愿与黄道吉谈论，疲惫开口：“你回去吧。”

黄道吉着急问：“是真的对吧！他们抓了十几个兄弟，小生也被他们抓了。”

他凑到郄平宣身前，求道：“大哥，逖拿使不是您的人吗？您救救兄弟们吧。”

“你到现在还没认清形势吗？如今整个晋中都在找你，我让阆伯将你带离晋中，你却半路甩开他独自一人跑到栖金城，若不是城门口有我的人，你早便被拉去砍头了！”郄平宣冷言道：“现在竟还要去救那些人？”

黄道吉迟疑道：“那是跟我们一同走出山的兄弟，小生更是从小跟在您身边的，您说他们是哪些人？他们跟大哥一样早已经是我的家人，您给我的信里不是说会救他们？都是您骗我的吗？”

郄平宣只回：“救了他们，陛下势必会疑心。”

黄道吉听他此话，明白了，“你怕他们会拖累你，可你的脏事全是天真帮做的，天真帮用一条条人命将你推到那人面前，推到堂主之位，你现在却说他们会拖累你？”

咚一声，茶盏甩到他脸上，茶水顺着他的眼眶滑下。

“若不是替你守着那码头替你在那人面前争几分好脸色，他们又怎会被抓走？”

郄平宣抓着椅子把守，呵斥他闭嘴。

“你真的将我们看作兄弟吗？”黄道吉摇头退了几步，看见他空空如也的慈悲瓷，冷笑一声：“还是从始至终将我们当作工具？”

“够了！要发疯便出去！”

“好，好，好。”他将包袱用力甩出去，“你的东西，还给你，你不救他们，我要救。”

他冲出绍儿轩，撞上了赶回来的阆伯。

天空轰隆一声，下起了雨。

阆伯跪在地上，珠玉帘里甩出一把短刀。

-

午时三刻，天色骤然暗下，台上跪着等待处决的犯人。

黄道吉迎着雨水，循着路人的指引穿着巷子不断跑，踩在泥泞的土地上摔了几跤，老天像要与他作对一般拖着他的脚步。

路越来越挤，嘈声越来越大，他想他终于赶到了。

他推开挡路的人群，从巷子里挤出来，顿住了脚步。

台上侩子手喝一声，抬起大刀对着小生的脑袋。

“不要——”他大喊一声。

小生似乎有所感应抬起头，看向黄道吉时脸上顿时发白，他神色慌张，嘴巴张张合合欲说什么，却刹那被甩上到地上。

噗呲一声，黄道吉看着小生滚到地上的头颅吐出一口血，他后知后觉低下头，刀尖从背后穿过他的腹部，鲜血在迅速蔓延。

他跪在地上，用手抓着刀剑，艰难抬起头对上了小生已经失去呼吸的眼睛。

他在人群的尖叫声中渐渐发紫，抓着泥泞的土挣扎着，直到失去意识。

轰隆一声，空中劈过一道闪雷照亮了整个栖金城。

昏暗的牢房里闪过短暂的明亮唤醒了沉睡已久的人。

他抬头望向小窗，看着空中飘落的雨水。

“屹阳下雨了吗？”