“许是去给解释了吧。”

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暮宜殿外，明公公劝道：“正丞且回去吧，陛下不见你。”

郄懐机跪在殿外，垂着头，声音沙哑道：“烦请明公公再为我请示陛下。”

明公公叹了口气，“我便再去请示。”他道罢跨入殿内，小碎步向着高台去，停在皇帝身侧照例整理着奏本。

半响，皇帝才抬首问：“人走了？”

“不肯走呢主子。”明公公摇头叹气道：“跪在地上都直不起腰。”

皇帝的脸上拂过一丝动容，“是那郄平宣又打他了。”他道罢叹了口气，道：“让他进来吧。”

明公公连忙放下奏本，轻步下去：“正丞啊，起来吧，陛下叫你进去呢。”

郄懐机借了明公公的力颤颤巍巍站起来，“谢过明公公。”道罢，扶着门跨入殿内，小步移到殿中。

“坐着吧。”皇帝示意他落坐。

郄懐机连忙道：“不敢。”

“你父亲坐得你如何坐不得？”皇帝轻啧一声道：“明恩裕扶他坐下吧。”

皇帝话落，郄懐机忙不迭找椅子坐下，“怎敢烦明公公。”

“你让他三番五次进来请示时候不说不敢，这时倒说不敢了？”

郄懐机拧起嘴唇，轻声道了几声陛下恕罪。

皇帝轻哼一声，放下御笔问他：“你可是要来为你舅舅说话的？”

郄懐机拱手道：“陛下明鉴，夜刃只在青忤案中玩忽职守罢，却从来不知释放犯人之事啊，全是微臣一人——”

“你先想想再说。”皇帝忽然打断他的话。

郄懐机一顿，面露不解看向皇帝。

“你今年多大了？”皇帝突然问他。

郄懐机疑道：“二十有八。”

“那你与朕相识有二十八年了，从前你父亲还是我的幕僚之时，你出生那夜，朕去看过你与你母亲。”

提到母亲，郄懐机低下了双眸。

“你母亲是姚家独女，是个温婉聪慧之人，待我亦如长姐一般。她常常与你父亲早晨到我府上来，又等天黑与你父亲一道回家。男子们在屋里谈事，你母亲便与府上的嬷嬷在亭子里给你绣着衣裳。”皇帝思索起往事，不紧不慢道：“是你母亲给你取的名。”

郄懐机渐渐红了眼眶，将头压得极低，“原是母亲...”

“可惜你母亲诞下你妹妹便离世了。”皇帝摇摇头道：“若她还在，定不叫你活得如此艰辛。”

郄懐机抓住椅子把手，一手死死揪住心口的衣服，一串泪珠砸向地面。

“你护着妹妹在秋事堂走的本就艰难，要说何话也要再三考量过后。”皇帝问他：“你可是考虑过了？”

郄懐机抹开泪水，从椅子滑到地上，额头嗑地，“陛下...”

“听闻你妹妹已经到了上九灯寺的年纪？去见见她吧，能够就将她送进九灯寺。”

“谢陛下。”郄懐机拖着身体一步一步离开。

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昭儿轩

沉香屋内，阆伯汇报：“公子从暮宜殿出来了。”

点香之人回眸：“出来了？”

“是。”阆伯点头道：“正往小姐的宅子去。”

“在殿上与陛下说了些什么？”

“不知呢。”阆伯问：“可是要拦下少爷。”

郄平宣点头道：“不得让他将人带走，他是没跟皇上认罪，不然不会从殿里出来。”他道着渐渐攥紧拳头，神情不定，“他究竟与皇上说了什么...江乌可找到了？”

阆伯摇头道：“明礼监上下，少爷府里上下都寻遍了，皆没见。”

“恐怕是藏在姚府了。”

他忽地起身，叫来纸笔写下逮捕令吩咐阆伯：“到堂里盖章给清岁送去，让他将衙门口的士兵都抓到牢里。”

阆伯应是，又疑问：“堂主要去何处啊？”

“入宫见太后。”