在这样的地方，待久了是会忘记时间的。

萧褚坐在案前，宣白薇便在窗前落座，明明是寻常情景，二人却各自紧绷着一根弦，谁都不曾回头看对方一眼。似乎任何一个微小的动作，都会惊扰了这一室静谧。

唯有炉中的蔷薇香寸寸燃尽，又丝丝缕缕地飘散开来，明明早已在空中消散不见，却又好像留下了什么。

萤雪斋一楼。

寒门学子囊中羞涩，承此恩情，对待书籍都格外爱护。唯有一人隐在人群之中，手中虽捧着书，目光却不见得落在上头，而是以书遮面，时时刻刻地关注着二楼的动静。

……

御书房内，檀香轻袅。

皇帝正翻着折子，手上动作未停，道：“那个萧褚，似乎对京城熟悉了不少，居然能找到城南，连高家那档子事都料理了。”

御座下首，恭恭敬敬地站着的正是青阳王。他垂眸答道：“据说萧褚动手，是为了替宣家那姑娘出头。”

高家那小子色胆包天，明知宣白薇已侍奉在萧褚左右，还敢上前调戏，被萧褚教训乃至后来被叶夫人抓住机会羞辱一顿，也是他该受的。

倒是萧褚，即便早就知道此人性子孤傲，不可一世，可他在大庭广众之下对高家子侄大打出手这事还是出乎了青阳王的意料。加之方才侍从回禀，说萧褚与宣白薇在萤雪斋独处了大半日，言行举止十分密切，如此种种，令青阳王不得不怀疑，他是不是真的动了心思。

青阳王将这些话尽数禀告于上。

“为了替宣家女出头？”皇帝轻笑一声，将折子合上，“朕看他分明是用宣家女当幌子，自始至终目标都是高家。”

青阳王默了默，心说似乎也对。

高元忠在北境与临安王分庭抗礼，结下的梁子可不少，只是双方尚未分出高下，高元忠便奉命回了京城。萧褚此次赴京，想必也不会忘了这个老仇家。

“不过你说得也有道理。”

皇帝话锋一转，忽然道：“窈窕淑女，君子好逑。宣家女的容貌想必不会差，萧褚对她动心，冲冠一怒为红颜，也不是不可能。”

至于这美人计有没有成效，一试便知。

青阳王立刻会意，恭声道：“微臣明白了，这就去办。”

皇帝点点头，继续翻开下一本折子，语气依旧不咸不淡：“去吧。”

***

夜已深了。

眼下时节虽然不冷，可夜间黑漆漆一片，还是有几分寂寥的。宣白薇站在门口，手中提着一盏灯笼，正探头朝巷口张望着。

初时与萧褚同行，宣白薇心中不安，便寻了理由要早早归家。好在萧褚并未刁难，也并未拘着人不放，每日酉时前她总能准时回来。

今日心绪纷乱，她回得晚了些，没想到父亲比自己更晚，直到入夜都还没回家。

母亲让她提着灯出来接一接，宣白薇应了，只是小巷里空空荡荡的，她等了许久，仍然没有瞧见父亲的身影。

夜风渐起，手中提着的灯笼忽明忽暗，让人心中莫名一沉。

宣白薇蹙了蹙眉。

她转身关门，回到了院中。屋内白清商听到动静，探头一看还是只有她一人，不由得担心道：“你爹还没回来吗？”

宣白薇走过去，伸手拉住母亲微凉的手：“爹兴许是遇上了急务，被留在衙署里议事了，我们再等等。”

“是么。”白清商喃喃道，“你爹从不曾这样一声不吭地不回家。”

宣白薇将母亲的手握紧了些，声音温温柔柔的，像是在哄孩子：“依爹爹的性子，若发现了一本古籍珍本，看得废寝忘食也不是没可能呀。”

“更何况，拿朝廷的俸禄，为朝廷办事。衙署里若真有什么急务，爹爹肯定不会推辞的。”

宣白薇说罢，又故作气恼道：“今晚我陪母亲睡，若是他半夜回来，就让他在门口站一晚吧！”

白清商有些无奈，却也因这番话难得地笑了笑。

母女俩又等了一会儿，见夜色实在浓郁，这才关灯歇息。

宣白薇躺在外侧，半点睡意也无。虽然嘴上说着不给开门，行动却恰恰相反，直到此刻还在留意着外面的动静。

其实她知道，母亲担心的不无道理。

父亲的官职不大，甚至可以说是清闲，每日下值后不出半个时辰必然到家，风雨无阻。即便真有急务耽搁，依父亲的性子，也该差人递个口信回来的。

可今日什么消息都没有。

宣白薇想起萧褚，他是临安王的属臣，自己却跟他扯上了关系；想起高广禄，他此前死缠烂打，除了利诱也曾隐隐逼迫过；想起就在不久前……萧褚将高广禄教训了一顿！

心里忽然像被什么东西狠狠攥了一下。

……不会的！

宣白薇深吸一口气，将那念头压下去。心里默念着不过是公务，不过是耽搁了，明早一定就回来了。