文柏骤然一惊，犹豫一会，还是跪了下来，却满脸不解和委屈。

袁微识端端正正坐在太师椅前，一笔一笔跟他算账。

“文柏，你听好，我问你三件事。

其一，祖母年迈，二婶也是长辈，你一介小辈，到祖母屋中请安，见着吃食二话不说便整包拿走，连问都不问一句两位长辈要不要尝尝，这是哪一家的教养？

其二，你整日东游西荡，不在家中读书，铺子里你也只是帮闲，农事你不会，杂务你帮不上忙，你一天之中有几件事是有进益的？

其三，父亲与二叔尚在狱中，袁家一门飘零至此，你作为袁家这一代唯一的男丁，可曾想过要撑起家门？你每日走街串巷，嬉笑玩闹，可对得起列祖列宗给你取的这个‘文’字？”

文柏跪在地上，神色几番变幻，心中颇有些不服气。

袁微识冷眼瞧着：“你心中可有不服？只管讲出来。”

“长姐骂我不敬长辈，这一桩，我认，是我行事鲁莽。”

文柏嘴唇发抖，深吸一口气，喊了出来：“可我不是一无是处的废物！是，我是不想读书，可是我能出力干活！这世上，未必只有读书才是正经事，若是长姐心中认定，不读书便不配做袁家人，那我便不做这袁家人便是！”

这番话仿佛耗尽了他的力气，他气喘吁吁，满脸通红，却带着一丝畅然。

不料此话一出，袁微识又怒又失望，扬手一巴掌重重扇在他的脸颊上。

“列祖列宗在上！这样的话，你也说得出口！”

文柏眼泪瞬间涌了出来，却依旧昂着头不肯低下。

书房之内鸦雀无声，只听得烛火噼啪轻响。文柏跪得久了，身子微微摇晃，想抬抬膝盖。他偷偷抬眼窥看袁微识，见她眼神沉沉，没有半分缓和，心底不由得生出几分惧意，又不敢动了。

袁微识看着她的小动作，发出长长一声叹息。

“父亲、二叔尚在牢狱受苦，你不去想着如何保全家门、设法营救亲人，却一心只想着逃离家族重担，这便是你的为人子之道？”

文柏咬着牙争辩：“长姐你醒醒吧，我们早就被贬为军户了！科举这条路，于我已经断了，读书还有什么用处！”

“倘若我能保你日后依旧可以参加科举呢？”

文柏眼中闪过一丝狐疑，摇了摇头：“长姐不必拿这话哄我，我已经不是三岁孩童了。”

袁微识心中暗叹，这件牵扯到她与道衍、各方博弈的内情，自己又如何能向他挑明？

但是此子是如此冥顽不通，自己怎么能轻易放过他！！！！

“你作为袁家唯一的男儿，我一介女流都替你羞愧！你二姐见澜能独力撑持一间铺子，小妹昭明小小年纪便拜师学医。再看看你！整日在外嬉游厮混！”

“我没有厮混！我是在帮小强干活！”文柏怒吼起来。

“好！好一个帮她干活！” 袁微识目光锐利，“我来问你，经你这般‘帮忙’，小强得到了什么？是她家生意做大了？她母亲的病痛痊愈了？还是她们母女得以安居，不必再风吹日晒摆摊谋生？”

文柏张了张嘴，想说他又不是医生，无法让婶子痊愈的话来，心里却又隐约觉得长姐指的不是这回事。

“承认吧文柏。” 袁微识声音冷酷得像来自十八层地狱，“你就是个废物。你艳羡小强身上那股蓬勃坚韧的生气，可你自己做不到，便只想靠近她，从她身上借来几分力量。你是个贪婪的寄生者，只能吸附在别人身上。”

“不是！我同小强在一起，是我心悦于她！”文柏惶恐起来。

“那她心悦于你吗？”

“自然是的！”

“倘若你从袁家出走，你觉得她还会继续心悦与你吗？”

“长姐，你这是污蔑！小强她不是贪慕虚荣的人！”

“我并没有说她是什么人，我始终是在说你！倘若你剥离袁家人的身份，没有我，没有你姐夫，你身上还剩下什么拿得出手的东西？是学识？是气力？抑或是智谋？还是一副好看的面皮？你样样都拿不出来！”

文柏浑身脱力，瘫坐在冰冷地砖上，喃喃自语：“我同小强在一起，我们相处得很是快活，我们便是两相般配。”

“是你快活，未必是小强快活，这点你要分清楚。” 袁微识丝毫没有留情，“小强一人要撑起摊子，还要照料病痛缠身的母亲，已经分身乏术，还要时时顾及你的心绪。你哪里是去帮忙，你不过是去给她平添负担。”

“我，我也可以学着做生意，像二姐一样！长姐，你也给我一个铺子……” 文柏的声音微弱。

“哈！你看，你又要向我要东要西了。你要做生意，你拿什么去做？见澜能掌管铺子，是她肯沉下心钻研账目、熟悉货源。你呢？”

袁微识嗤笑一声，面露嘲讽：“若不是我与你姐夫照拂，今年你便要被点去服劳役。眼看大战将近，军户也随时会被征召上前线。你扪心自问，你可握得动刀，骑得了战马？就算是最后你被分派去辎重营，那么搬物资、掘壕沟这些苦活，你可扛得住？”