文柏瘫在地上，眼泪扑簌簌不停滚落。

袁微识见状心中略有些不忍，可话还是得继续说下去：“好，我们再退一步讲，就算我动用心力护着你，免去你的兵役、劳役。那你能给小强什么？你去问问小强，她愿不愿意跟着一个手无缚鸡之力但是偏偏要做力气活的穷人？她若是愿意，到时候我便替你们操办婚事，我甚至给你预备聘礼房子。但你想过没有，你以后拿什么养她？你连家里的劳役、军中的兵役都没有能力应付，你们的后代依旧逃不开军户的徭役兵役。以你如今的本事，你护得住妻儿吗？”

文柏抬着头，满眼皆是茫然。方才那些两厢欢喜的画面，此刻看来，竟如同空中楼阁，一触即碎。

他不知道自己该去向何方，也不知道自己到底应该做什么。

“这些话，你回去好好静下心想一想，想清楚了再来回我。另外，你要先向祖母、二婶赔罪。”

说罢袁微识不再理他，而是唤虎子进来，朝他使了个眼色。

虎子会意，上前半扶半架瘫在地上的文柏，把他拖了出去。

书房里又只剩了袁微识一人，她缓缓坐回椅子上，一手撑额，闭了闭眼。

若是袁家没有遭逢大变，以文柏的少年心性，一辈子快快乐乐的也未尝不可。袁家可以给他捐个监生，谋个闲差，娶一房好相处的妻子，这辈子也顺顺利利的过。

可如今世道倾覆，家族蒙难，由不得他做一个富贵闲人。

小鸟终究要离巢，自己这个长姐，又能替他挡几次风雨？如果立不起来，就会像今日的那两只野鸭子一般，顷刻间便被捕获杀死。

她只觉身心俱疲，把头埋在胳膊里，趴在了书桌上。

恍恍惚惚间，也不知道睡了多久，门外传来一阵脚步声，袁微识双眼朦胧，抬起头来。

一道玄色身影推开了门，大步迈进书房。

正是徐乱。

袁微识刚睡醒，头脑发蒙，眼睛也被压了，完全看不清人脸。

她眯了眯眼睛，努力看着徐乱。

徐乱却以为她依旧厌恶痛恨自己，停下脚步，踌躇一瞬，又后退到门口。

他逆光站着，身影外面蒙上一层白金。

“我——”

“你来做什么？”

两人同时发声。

袁微识停下来，再次努力眯眼看他。

徐乱轻咳一声：“我刚才听说，你和文柏吵了一架，文柏哭着被人抬出去的？”

袁微识瞬间头脑便清醒起来：“守备大人的耳目真是比地上的蚂蚁还多。”

徐乱有些无奈：“并非是我特意打探，府门守卫皆是我北大营调过来的将士，府里的人员进出我自然会知晓。”

袁微识闻言，脸色略微好转，只嗯了一声，没有接话。

徐乱等了一会，才继续道：“我就是，来问问。既然无事，那我先走了。”

“等一下！”

袁微识突然记起一件要紧事要问：“我和洪四曾经有过约定，我要寻他时就给他放约定好的暗号。但是这两日我放好了暗号，他却始终没有献身。你的蚂蚁耳目，可曾看到过他？”

徐乱沉默一瞬，还是实话实说：“我派他去执行一项秘差，过一段时日他自然会回来。”

袁微识顿时又生起气来。

“当初是你亲口说不要他，我才收留了他当做自己人。如今你却又一声不吭就把人带走了，而我这个正统主人却还被蒙在鼓里——”

徐乱抬手示意她静下来：“你莫急。嘉峪关各方势力犬牙交错，他孤身在外太过凶险。我许诺了他一桩事，差事办妥，往后他便可光明正大行走，不必继续隐于暗处。”

袁微识一怔，心里不免生出一丝挫败。洪四过往的身世、秘密，她始终无从知晓。自己名义上算是洪四的主家，可很多事，依旧要依仗徐乱才能周旋。

一事不烦二主。既然已经开了口，那后面的要求也顺理成章起来。

袁微识略一犹豫，便把另一件思虑许久，需要他帮忙的事情说了出来。