后厨的灶火，又重新旺了起来，孙宁将菜刀，在磨石上蹭得飞快，嘴里还念叨：“这是怎么了？今儿个是什么好日子？”

顾青岑站在柜台后头，瞧着这满堂，渐渐地热闹起来，心里也说不上，是什么滋味。

前几日还冷清得，能听见风穿堂而过的声音，今日却忽然，坐了个七八成。

这些人里头，有好几张脸，她是认得的——都是在各家宴席上，见过的贵女。

有些是王娘子，她们那一拨的，有些是以前只远远见过，从未说过上话的。

可今日，她们都来了，大大方方地坐在，她的酒楼里，吃她做的菜，喝她调的饮子。

到了下午，更叫她哭笑不得的事来了。

一辆青帷小车，停在门前，下来一位年长些的夫人，身后跟着个十四五岁的姑娘。

那夫人她认得，是户部侍郎家的蒋太太，听闻是素日里最讲规矩，出门必有人跟，吃个席，也只在相熟的人家走动。可今日，她竟自己带着女儿来了，身后还只带了一个丫鬟，连婆子都没多带一个。

秦娘子迎上去时，那夫人还低声道：“找个安静些的包间便好，不必声张。”

顾青岑瞧见了，便亲自过去招呼，将人引到二楼的听风雅间。

蒋夫人坐下后，才轻轻吐了口气，好似做了什么了不得的事。

随后又觉方才那个样子，莽撞了些，她抬眼看向顾青岑，面上浮起一层，薄薄的赧色，笑了笑，声音也放柔了几分：“王妃，实不相瞒，妾身一早就想来，尝尝您这酒楼里的菜式了，只是家中……您是知道的，规矩多。今日是瞒着老爷出来的，方才失仪，还望王妃莫怪。”

她女儿也在一旁，小声地接话：“我娘念叨您这儿的桂花米糕，念叨好久了。上回在赵家宴席上，尝了一块，回去想了半个月呢。”

蒋夫人闻言，嗔了她一眼，又对顾青岑道：“你别听她胡说。我是想着，你这儿如今风言风语多，我若再不来，倒像真怕了，那些话似的。我虽帮不上什么忙，可来吃顿饭，总还是行的。”

顾青岑听罢，心头一暖，忙命后厨，先上了两碟点心，又亲自执壶，为她们斟了茶。

蒋夫人走时，还悄悄地打包了一盒枣泥酥，说是带回去，给家中老太太，尝个鲜。

出门之际，她回过头来，对顾青岑轻声言道：“王妃，你只管将菜做好，旁的，咱们心里有数。”

这话说得极轻，顾青岑却听懂了。

等到傍晚雨歇，酒楼里一天下来，竟比平日还多做了几成生意。

翠竹数着账，眼睛瞪得溜圆：“姑娘，今日这银钱进项，都快赶上开业，那阵子了。这些人……她们怎么突然都来了？”

顾青岑靠在柜台边，手里端着一盏热乎乎的大枣茶，望着门外渐干的青石板路，半晌才道：“她们不是突然来的，她们是憋久了，实在忍不住了。”

王娘子是第二日，才得了信，和往日一样风风火火地跑进来，一进门便拍着柜台笑：“阿岑！你听说了没有？我可是听到了风声，说昨日你家酒楼，都快成闺秀集会了！我那几个手帕交，昨晚一个个给我递帖子，说今日还要来，问我，你来不来。我说你们自己去，就是了，她们还非得拉着我！”

顾青岑正低头处理酒楼里的琐事，闻言抬头看她：“你怎么知道的？”

“我怎么会不知道？”王娘子往椅子上一坐，翘起腿来，“我表姐昨个儿，就来了，回去被她婆婆说了两句，她说她今日照样还会来。我母亲那边，也听说了，说侍郎夫人都去了，她若不去，倒显得不合群。你等着吧，往后几日，人只会更多。”

顾青岑听了，忍不住笑了一声。

那笑里有几分无奈，几分意外，还有几分说不清的酸软。她原以为，这场围困，要靠她一个人硬撑，靠陆宴清在暗处周旋，或许要靠报纸，慢慢地松动人心。

可没想到，竟有这么多人，在她还没想出破局的法子时，自己先走出来了。

她们来吃一顿饭，喝一壶茶，坐一个下午，或许微不足道。可放在眼下这个时节，放在那些盯着食锦阁的眼睛里，这一顿饭，便是明明白白的态度。

她们在用自己，那点有限的自由，告诉那些躲在暗处的人：你们想逼死她，我们偏不答应。