莘阳城

残阳垂落西山，橘红暮色温柔铺遍整座莘阳城。

街巷间残留着白日的热闹余温，满城翻飞的红绸浸在落日余晖里，热烈又喜庆，万民安居、烟火融融，处处都是岁月安稳的模样。

人人都在庆贺新封的明威将军，人人都说莘阳城迎来了第一个暖冬。

唯独将军府寂静得像一座无声囚笼。

萧无穷独坐在最高的屋脊之上，晚风萧瑟，吹得他衣衫猎猎作响。手里的酒壶浸着微凉，他居高临下，目光沉沉落向下方萧音的院落。

庭院寂然无声，褪去了往日的鲜活嬉闹。

昔日灵动跳脱的少女，此刻脊背绷得笔直，垂首敛目，姿态恭顺得近乎僵硬。京都来的嬷嬷立在她身前，神色严苛，步步纠查着她的一言一行、一举一动，将刻板繁复的宫廷礼仪，一点点刻进她的骨血里。

“啪——”

清脆凌厉的戒尺声骤然刺破寂静，重重落在萧音白皙的掌心，声响刺耳。

这是今日第十八次责罚。

他居高望远，清晰看见少女掌心骤然泛起的红痕，看见她指尖细微的颤抖。

她没有躲，没有怨，只是微微屏住呼吸，默然收回手，一丝不苟调整姿态，继续重复枯燥的礼仪动作，温顺得陌生。

她已经拼尽所有力气在迎合、在顺从、在收敛自己的一切。

屋顶之上，萧无穷握着酒壶的五指骤然收紧，指节泛出青白，心口像是被一只无形的手死死攥住，闷痛窒息。

他仰头，闷灌一口冷酒，辛辣烈酒灼烧喉咙，却压不住心底翻涌的滔天苦涩与无力。

谁还记得，从前的萧音是何等模样？

从前在谢府，谢孟瀚亲自拘她礼仪、规她行止，年少的萧音灵动桀骜、肆意张扬，总有万般机灵手段周旋应对，聪敏狡黠、不受桎梏，把繁文缛节的刻板规矩搅得松动四散，从不受半点委屈，更不会任人拿捏半分

她鲜活、热烈、肆意生长，从不需要忍，从不必让。

可如今。

身在自小长大的将军府，在最疼她的家人面前，她反倒褪去所有锋芒，收起所有任性，乖乖垂首受教，默默挨打受训。

不止萧音变了。

萧无穷眼底漫上层层叠叠的愧疚与无力。

那个一生磊落、铁血刚正、爱女如命的萧天阔，从前谁敢伤他女儿分毫，无论对方什么身份，他即刻提刀护女，悍不畏死。

可如今。

他也开始沉默隐忍，步步退让，畏首畏尾。

一口又一口冷酒入喉，寒凉浸透四肢百骸。

他低声自问，嗓音沙哑破碎——

到底是从什么时候开始，事情，变成了这般模样？

他又究竟还在坚持些什么？

暮色彻底沉落，最后一缕夕阳湮灭在山峦尽头。

漫天余晖散尽，天地坠入沉沉暮色。

萧无穷满身酒意，心神俱疲，身形微微晃荡，踉跄着从高高的屋脊一步步走落。

枫生听见动静，连忙快步上前，伸手稳稳扶住身形不稳的他，神色担忧。

晚风沉沉，压得人喘不过气。

萧无穷垂着眼，嗓音沙哑破碎，带着极致的迷茫、自卑与深入骨髓的无力，轻声开口，像是自问，又像是喃喃呓语：

“真的有人，愿意陪一个一无所有的人从头开始吗？”

他停顿片刻，心口酸涩剧痛，字字沉重：

“这对那个人，又真的公平吗？”

枫生怔怔一愣，“属下不知。但若是真心爱一个人，定然舍不得让她跟着自己颠沛流离、吃苦受难。若真心意相通，该是等彼此功成安稳、万事顺遂，再相守相伴。”

萧无穷闻言，低低扯出一抹极苦的笑

笑意苍凉，满目荒芜。

他挣不开宿命，护不住家人，给不了安稳，守不住初心。

良久，他挪开脚步，带着一身暮色与满身疲惫，一步步落寞地走出将军府。

他独自走出城门，踏入幽暗绵延的黑松林。

停在了多年前，他与萧音初遇的地方。

荒林萧瑟，草木依旧，光景一如往昔，唯独人事早已天翻地覆。

这是这么多年来，他第一次主动踏足此地。

夜风穿林而过，沙沙作响，吹得人心头发沉。萧无穷立在林间，第一次认真去想那个不敢触碰的如果——

如果当年，那个瘦小稚嫩的小姑娘，没有在荒草乱石间捡到奄奄一息的他，没有拼尽全力、一路跌撞将他背回莘阳城。

她的人生，会不会完全不一样。

她生来被萧天阔捧在掌心，性子鲜活讨喜，天真烂漫，本就是该被岁岁安稳宠大的姑娘。

哪怕此生平淡无奇、不富不贵，起码一生自在、岁岁无虞、平安终老。

萧无穷垂眸，眼底漫开无尽自嘲与酸涩。

是他，毁了她原本安稳顺遂的一生。

就在心绪沉落的一瞬，林间风声骤凝。一缕极淡、冷冽的生人气息，悄然锁定了他。

萧无穷心神一凛，以为是沉玖襄派来的人，声音冷沉沙哑：