“此药，我药篓中没有，永安城内遍寻不得，只怕……”她抬眸，望进少年眼底，一字字清晰吐出，“纵是踏遍南洲大陆，也难觅其踪。”

少年眉头骤然锁紧：“说。”

方晦缓缓道：“神仙草。”

三字落地，屋内瞬间死寂。

少年脸色几度变幻，惊疑、震怒、失望、荒谬交错闪过，终沉入一片晦暗。他未追问，亦未质疑，只深深看她一眼，伸手取过那张墨迹犹湿的药方，目光扫过，声音低哑：“方子我收了。余下之事，不劳姑娘费心。”

话音落下，那柄一直紧贴方晦颈侧，带来刺骨寒意与死亡威胁的长刀，终于“锵”一声轻响，干脆利落地归入鞘中。

压力骤去，方晦身形微晃。她面色如常，起身朝太师椅上无声的人影敛衽一礼：“公子静养。”

而后转身，步履平稳地推门而出，步入廊下呼啸的风雨中。

门扉在她身后合拢，隔绝了屋内烛光与视线。

方晦挺直的背脊，在那一刹那垮了下来。她扶住冰凉潮湿的墙壁，指尖陷入泥缝，深深吸了几口寒冽的空气，才压下喉头翻涌的腥甜与剧烈的颤抖。

不能停。

她咬牙，提起裙摆，几乎是跌撞着穿过庭院，冲向方蔼的卧房。

“吱呀——”

门被推开，又迅速落锁。

方晦背抵门板滑坐于地，所有强撑的气力轰然抽空。只剩冷汗浸透的衣衫、颈间迟来的灼痛，与四肢百骸的虚软。

“阿姐？”

屏风后转出方蔼的身影。她刚沐浴过，长发湿漉漉披在肩头，发梢还滴着水，面庞被热水蒸腾出健康的红润，眼中带着初醒的懵懂与依赖。

她赤足奔来，抓住方晦冰凉的手，声带哭腔：“阿姐！你怎么了？！你的脖子……”

“无妨。”方晦嗓音沙哑，她抬手，轻轻挥了挥，示意自己还好，“倒杯热茶来。”

方蔼急忙转身，手忙脚乱地奔向屋内那张简陋的木桌。陶制茶壶和杯子因她双手剧烈的颤抖而碰撞出凌乱的轻响，温热的茶水在倾倒时洒出大半在桌上。

她顾不得擦拭，将剩下半杯温热的茶水小心塞进方晦冰冷僵直的手里，又蹲下身，借着桌上那盏如豆油灯昏暗的光，终于看清了方晦颈间那道刺目蜿蜒的血线，以及周围被雨水晕开的淡淡血渍。

“这、这是刀……”她音中哭意更浓，伸手欲触又止，指尖发抖。

方晦仰头，将杯中水一饮而尽。温水过喉，稍稍安抚了翻腾的气血。她放下杯子，握住方蔼发颤的手，用力紧了紧。

“听着，小蔼。”她声音低而急，字字沉坠，“今夜，家中来了几位……特殊的‘病人’。伤势极重，且来路非同寻常。你明日，就待在这屋里，锁好门，无论听到外面有什么动静，谁来叫门，哪怕是听到我的声音——只要不是我们约定好的暗号，都别开。更不要好奇去前头堂屋张望。饭菜……我会找机会送来。记住了吗？一个字都别忘了。”

方蔼睁大眼，恐惧如冰水漫上心头。

她想问，他们是谁？他们为何伤你？我们该如何？

可是，从小到大，她从未违逆过阿姐半分。是阿姐从野狗口中捡回奄奄一息的她，以瘦肩撑起此家，予她温饱，教她识字辨药。是雨中倾来的伞，是深夜点亮的灯。

长姐如母。

阿姐的话，是她混沌世间唯一的方向。

她重重点头，咽下所有惊惶，哑声应道：“记住了。我不出去，我等阿姐。”

方晦看着她这张强撑坚强的稚嫩脸庞，心中一刺，泛起密密麻麻的酸楚与怜惜。

她松开手，轻抚方蔼湿发，指尖带着残留的微颤，将她颊边一缕碎发拢到耳后，力道是自己都未曾察觉的轻柔。

“别怕。”她低声道，不知是说给浑身发抖的方蔼听，还是说给那个同样在恐惧深渊边缘挣扎的自己听，“熬过这几日……便好了。”

窗外，风雨如晦，长夜正深。

堂屋内，少年捏着那张药方，目光落向门边阴影。

他走过去，俯身拾起一物。

是一枚发簪。

最寻常廉价的木料雕刻而成，样式简单，甚至有些粗糙，尾端雕着一朵似是而非的小花，此刻沾了些许泥污和水渍，更显黯淡。

指尖触及簪身，一片冰凉。

少年置于鼻前，嗅了嗅，那上面，依稀残留着一丝极淡的清苦药香。

“阿狼。”

太师椅上，声音响起。不高，却像一块沉石落入死水，惊碎了满室凝固的寂静。

阿狼挺拔的背影猛地一僵。指间那枚廉价的木簪，悄无声息滑入袖中暗袋，面上已恢复一贯的冷硬。他转身抱拳，垂眸掩去眼底波澜：“公子。”

椅上人，缓缓睁眼。

恰此时，烛芯爆开硕大灯花，“噼啪”脆响，光影骤亮如昼一瞬，又复昏暗。

那人的面容在明暗交错间清晰了一瞬——依旧是失血苍白的脸，唇无颜色，如白瓷淡釉。

但那双眼睛……

漆黑瞳仁异样深大，几占全眶，幽深难测。细观方见，竟是双瞳叠生，内里幽邃曲折，似藏无尽夜空，令人望之胆寒，神魄俱寂。

此刻，这双重瞳静望垂首的阿狼，目光平静，隐有一丝疲惫笑意。

“你吓着那姑娘了。”他道，声音因伤弱而低缓，却字字清晰。

阿狼低头，喉结微动，沉默片刻方道：“她……很镇定。”他稍顿，低声续言，“待公子伤势稍稳，属下……会去赔罪。”

“赔罪？”椅上之人轻轻重复，双瞳里光影微漾，似在玩味这两个字。他目光似有若无地扫过阿狼收紧的袖口，又移开，望向窗外依旧肆虐的风雨。

“她写的方子，我看过了。”

阿狼蓦然抬头，眼中掠过一丝急切与疑问。

“神仙草……”那人缓缓吐出这三字，唇角竟弯起一抹极淡的弧度，苍白冰冷，“她倒敢说。也聪明。”

阿狼心头微震：“公子是说……”

“永安城外三十里，杏子林往西，有一处被雷火焚过的山坳。”那人闭上眼，似在回忆，又似在积蓄所剩无几的气力，“明日，你去那里寻。未必是‘神仙草’，但……或有能暂缓这‘阴蚀’之毒的替代之物。”

阿狼眸中骤然迸出一线光亮：“是！”

“至于赔罪……”那人眼未睁，声音却低了下去，融入风雨声中，几不可闻，“留意她。一个隐居乡野、身有旧疾的孤女，如何认得‘神仙草’，又如何……敢对挟刀之人，直言不讳？”

阿狼浑身一震，豁然明了。

“属下明白了。”他沉声应道，声音里多了几分前所未有的凝重。

椅上人不再言语，似又昏沉。只是眉心那缕游走的黑气，在烛下似乎更浓重了一分。

阿狼默默退至一旁阴影中，手不自觉地按向袖中那枚木簪。糙木硌指，冰冷触感却莫名勾起那女子颈间温热血痕，及她离去时挺直却微踉的背影。

他望向窗外。

黑夜无边，雨势更狂，如欲涤尽天地。