“是，”孙慎翼应声，旋即蹲跪立身，先将怀中一物捧过头顶，“这是……当年仅剩的一柄玉褫剑。”

兵戈之物，褫洲将的象征。十一把玉褫剑，经伏宫之变后皆被折断熔炼，独独这一柄，当年孙慎翼背着它穿过猎猎大火。

往后经九死一生，但存一志。

青年闻言动神，贴于身侧的手微微抬起。

寂寂中筝声一动，噌噌！

如破空利箭，郑裴玄压抑的心被激得震荡猛缩。

飞快收回手，他慌忙背过身去:“……先放着罢。”

“是。”

孙慎翼眼中不免黯了几分，但到底没有多言，将剑郑重地放于案上，与那柄青白利剑并行相碰。

退一步，他惴惴抬眼，郑裴玄正神色莫测地看着自己。

并无斥责。

他移步坐到人对面，琢磨着开口:“少将——”

“叫我郑裴玄就好。”

青年语气淡淡，推过茶盏。

孙慎翼哽了哽，才谢着接茶轻啜，苦涩非常，咂不出回甘。

“是。郑……裴玄，在擎门教可还安好。”

“劳师门照料，事事顺意，”郑裴玄答得滴水不漏，但略显疏离，“你而今能如愿入仕，也算我又见喜事一桩。”

如果当年平安无事，而其日后或经褫洲军举荐入仕，绝不可能走得如此顺利。

这一点，两人心照不宣地默认。

“并非我本意。”

默然半晌，孙慎翼静静答道。俄而郑裴玄摇摇头:“你不必想太多。褫洲军本是为万民之疆奔赴沙场，而今你虽居文职，然平一方安定，造福百姓，何尝不算为民之军。何况脱去了那个名号，也算是……新生。”

收尾两个字低沉缥缈，突兀无比。孙慎翼眉心一跳，当即驳道:“我并无此意！您该知当年——”

“是我的意思！”

哐！

茶水泼洒，剑袋沾湿，杯盏咚咚滚动数圈，停于案弦。

这一声低吼，难掩怒意。

死寂。

对上孙慎翼惊愕的眼，郑裴玄猛然清醒，喉头滚动，冷汗浸湿衣衫。

半晌无言。

他移开眼，耸起的肩慢慢落下，伸手将杯盏扶正，深吸一口气。

“好了。我找你来不是为了谈旧事。”

孙慎翼低下头，无言嚅喏后才正声问道:“是为了尸鬼案吗？您令我严守海镇，肃查裴府大道，一日来并无异样。”

“不急，”郑裴玄彻底冷静下来，捏捏眉心，“江湖上能者甚多，步步来，切莫打草惊蛇。”

“您拿过亥洲印，查到了什么？”

“正是为了此事前来。”

郑裴玄从怀中小心掏出个竹筒，扭开盖，推到孙慎翼眼前。他低头，看见朵朵微簇的纤长红花，温和静谧地绽放着。

“帮我查查花的来历，不要走漏风声。”

而今郑裴玄在此地无所依傍，想来唯一可信之人却还是孙慎翼。不仅仅出于旧情，更多的，此案事关亥洲安定，他知这人决不会敷衍懈怠。

“您从何处寻得此物？”

孙慎翼接过，拿在手中谨慎打量着。亥洲多珍奇草药不假，但郑裴玄拿来的这几株花，艳丽鲜活，光彩流转。如此稀品，他却从未在当地药商那儿见过。

“我去了邓晓玉家。”

双手一顿，慢慢放下竹筒，孙慎翼正身看向郑裴玄:“恕我冒昧，寻芳有一事不解。”

“你说。”

“您查尸鬼案，是为了平亥洲安定，还是另有所需？”

不知郑裴玄身份前，他缘以为这是个孰与江號相争的毛头小子，将百姓安危作为胜败筹码。但自己抱病在身，又念案心切，到底疏通这条路。

当下识得郑裴玄的真面目，却不敢以为他还愿为这天下王土做些什么。

闻言，青年果然身形一僵。他似是不愿言语，微微皱起了眉，但到底开口:“有区别么？此案若能水落石出，你我皆能得到自己想要的答案。不过，寻芳，我既是不愿骗你，也望你能安然无恙。”

“尸鬼一案，事关江湖纷争。武林中人血性刚烈，杀人寻仇，从不手软。此案，你不要过多插手。按我的吩咐，点到即止。至于真相，我定会原原本本地查明。”

“跟双梅有关吗？”

孙慎翼想起那夜妇人面对尸鬼从容不迫的姿态，金簪暗藏杀机，不避不闪，而雨夜中冲出的一剑亦然锋芒尽露……对了，那少年！

三推掌，二横腿，一剑一鞘，东西相交。

本不该存于世的杀招，本不该存于世的罪人——

抬头，他目中已然清明，郑裴玄叹了口气。

“江號还在追他？”

“我不知，”郑裴玄摇摇头，回忆起那内力高深莫测的僧人，又忍不出轻哂一声，“但大约不必再担心。只是我到底要查明是非经过。”

“他是……？”

“我师弟。任柏。”

“他交予我一味药，算半个救命恩人。在这案中，任——”

“尚且不知，”郑裴玄目光落在出鞘的镜花剑上，削铁如泥的刃闪着寒光，“但他是我师弟，无关尸鬼案，我也需给师门一个交代。”

他神色沉静，右手轻轻握住剑穗:“若真犯了错，擎门弟子理应自行领罚。如此，才对得起擎门二字。”

孙慎翼噤了声。

这般秉正求真的魄力，令他想起当年的褫洲军。一支军队屡战屡胜，战术有方、步骑精锐只是其一，士气高昂，军心稳健往往是其二，而其三才是最易于被忽略却也是最重要的一点——对外团结一心、不容欺辱，对内律令森严、公私分明。

他曾亲眼见着将军拽着闯了祸的郑裴玄回府，才关门，轮起铁棍就是一棒。

郑裴玄自幼随父习武，非但未得偏私，反而对其更为严苛。

一次，他偷猎了只野味与饿的面黄肌瘦的小将共享，事后自去将军帐中告知，受领二十棍。

那孩子疼得下不来榻时，孙慎翼曾忍不住问过:“既然已知错，将军依然打你，你委屈么？”

少年下巴枕在席上，闻言抬头看他一眼:“我便是知错了才去犯错，何尝有不罚之理？莫非人行事之前，却不曾想过后果么？军令不可破，错了便是错了。父亲罚我，是望我永远不要忘记此理。”

“何种道理？”

“谨记所行之举，当承万般因果。”