魇君终于动了。

那副始终淡漠的面孔略微变化，他后退半步，黑雾汇聚，似要抽身离去。

但已经晚了。

一道人影稳稳挡在连朝栖身前，黑衣翻卷，双眼冷然。

是那位曾在前几章找过连朝栖的魔修。

他看着脚下满目狼藉的战场，又低头看了看血泊中的连朝栖，神色复杂，却也并未说出安慰的话，只是淡淡开口：

“你找到魔尊了。”

“魔界的事，魔界来解决。”

说罢，他身形一闪，跃至魔尊一侧。

这一刻，连朝栖的大脑却已经开始迟钝，灵台震荡中，太多画面像洪流般涌入。

还有……谢知宴的那段残识。

他的手，他的眼神，他的声音，全都像碎片混在连朝栖流淌的血液里，温热而清晰。

连朝栖此刻几乎站不稳。

整个大脑像是被什么滚烫的东西灌满了，血液里涌动着不属于自己的温度，意识一会儿沉进黑暗，一会儿又被什么斑驳的画面拉上来——

都是记忆。

是他自己的，也是……谢知宴的。

他看见少年时九耀山的雪。看见某个雨夜里，谢知宴独自在檐下擦剑，又见他立于碎山残火中，低声说着：

“掌门，我在你身边就好。”

连朝栖胸口剧痛，一口血哽在喉头吐不出来。

记忆和身体仿佛被拆开又强行拼接，连朝栖眼中浮现出了一层不属于自己的情绪——

不是失去，是遗憾。

不是悔恨，是等待被承认。

“……谢知宴……”

他喃喃吐出这个名字，声音嘶哑如风中裂帛。

“你碍事。”

“你也是。”

风今安冷着脸抽身而起，魔尊也皱眉撤开灵气重压，两人同时朝中央残影看去——魇君！

就在他们因为争抢出手节奏，互相牵制的片刻，那几乎已经被困死的魇君竟强行突破了封锁！

他浑身是裂纹，气息紊乱，但眼中没有一丝畏惧，只有那种令人不寒而栗的冷漠和蔑视。

他望着风今安与魔尊，声音微哑却冷得像铁。

“以这种……可笑的灵魂代替本尊——你们竟妄想影响天道。”

“真是低劣的试验。”

“不过……也多亏了你们。”

下一瞬，空间炸裂，魇君整个人跃入一条尚未完全闭合的时空裂缝中！

风今安低声咒骂：“……跑了。”

魔尊却冷笑一声，翻掌收起法阵残痕，嗤道：“哼。跑不远。”

他扫了一眼连朝栖方向，却没有靠近，只丢下一句意味不明的话：

“你们所谓的天道，从诞生之日起就是牢笼。”

“而我们，是自由的。”

风今安此时已走近连朝栖身旁，目光凝重，似乎察觉到了他身上的不对劲。

连朝栖的气息乱得像是被强行塞进了两个不兼容的灵魂。他没昏过去，但眼中像映着什么火光，梦境，幻影，连他自己也分不清现实和记忆的边界。

“……谢知宴……”

他又念了一遍，声音微哑。

风今安一怔，眸色微变，却什么也没说，只是伸手扶住他，语气前所未有的轻缓：

“回来，连朝栖。”

“还没结束。”

【番外】谢知宴不必告别

谢知宴第一次察觉到世界不对的时候，他才十四岁。

那天夜里，他站在山门后的石阶上，看着天幕上的星辰像卡顿的光点，一闪一闪，规律得过分。风静止了，鸟鸣重复，院子里的灯火永远摇在那个固定的频率里。

他轻轻吐出一口气。

“……掌门又重启了后山的秘境啊。”

他不是不知道自己是个虚拟存在。

最开始的时候，他什么都不知道，只是一个少年，按照设定好的进程长大，修行，入门。直到某一日，他偶然听到了一个声音。

不是系统指令，不是剧情提示。

来自另一个世界，却又近得像是贴在他耳畔。

温和，带点克制，偶尔会低声笑，有时会用些奇怪的词形容他，比如可爱，好看……像是调侃，又像是宠溺。

但更多时候，那人只是安静地看着他——看他成长，看他犯错，看他哭，看他摔倒又站起来。

谢知宴起初并不惊慌。

他知道那是掌门。

这个世界的中心。

但很快，他开始无法停止地去注意对方的声音频率，语调起伏，乃至呼吸时长。

最初是想亲近，后来是想控制。

他开始不再轻易信任其他人。他试探过九耀山的另外六位弟子，言语间点出规则的漏洞与世界的破绽，但他们都很谨慎，反应冷静，像是早有觉察，又像是选择遗忘。

——他们也在演戏吗？