“……！”

连朝栖猛地冲了上去，但已太迟。

小男孩的身体轻轻一颤，整个人却像泄了气的布偶，软了下去。

没有哀嚎，没有挣扎。

他死得太安静了，像是真的只是睡着了。

那女人抬起头来，脸上仍挂着一模一样的表情。

温柔的，空洞的，仿佛母亲这个词，只是她脸皮底下复制的一张人类情感图样。

可她的眼睛此刻变了。

不再是死板的空白，而是向下裂开，像两道倒挂的深渊，里面没有眼白，只有蠕动的黑色虫影，像什么东西在其中慢慢地张开了口。

她嘴角上扬，露出一个不符合肌肉结构的角度。

连朝栖站在原地，脑子一片空白。

他看着孩子的身体慢慢地陷进那具母亲的胸膛，像被什么液体吞噬，逐寸融化，最终什么都不剩。

她动了。

不是奔跑，是像水一样滑行，脚尖不触地，整具身体被一股看不见的力拖曳着朝他直线扑来！

她的五指在空中猛然张开，手臂像是没有骨头，直接拉长了一截，指尖骤然尖锐，指甲变形成了锋利的骨刺！

连朝栖没有犹豫，侧身一闪，绕夭猛然劈出，和她手臂撞在一起，发出一声沉闷的碎响——

她的指骨断了两根，却像没有知觉一样，面无表情地伸出另一只手继续抓来！

他冷静地判断，脚下猛然蹬地，一个低身滑步，躲开了她的扑击，反手一记横扫，绕夭划破她的腰侧。

但划开的不是血肉。

是空壳。

她的身体里什么都没有，像是一整具干瘪的人皮被撑在一层薄膜上，伤口处只冒出一些黑色烟雾，散得很快。

她忽然停住了，脸贴着他几米外的地面，四肢爬伏，脖子猛然弯折，发出几声咯咯咯咯的怪笑。

接着，她裂开了。

从嘴，到脖颈，再到胸腔。

她像一张拉开的画布，整个上半身猛然撑开，一条条蠕动的灰白触须从她的体内甩出！

空气发出刺耳尖鸣，地面沙石炸起。

“！？”

连朝栖被迫跃起翻身，躲过了三条迎面袭来的触须，但手臂还是被擦了一下，衣袖直接炸裂，皮肤下浮出一片乌青。

他没有退，反而顺势落地，绕夭从肩到肘猛然一卷，骨刃向前一送！

绕夭贯入膨胀的骨刺如同游走的长蛇，她的身体猛地抽搐，像是意识第一次被割断，一股黑色的气体从伤口中爆开，随即高频震动般地颤抖起来。

她张开嘴，发出一声撕裂天地的尖叫。

整条道路都颤了几下，像是有什么沉在地下的东西也跟着咆哮了一声，又沉了下去。

然后，一切归于寂静。

连朝栖站在原地，单手撑着绕夭，肩膀一起一伏，呼吸灼热地拉扯着胸腔。他的全身都在疼，伤口发烫，耳边还有刚才的尖鸣在回荡，像压在骨头缝里的风。

他拄着蛇骨做的拐杖，环顾四周。

破碎的道路，焦糊的地面，散落的血迹与诡异的残影。

——没有能躲的地方了。

也没什么好躲的了。

他正要往前走，却在下一秒，察觉到了什么。

前方远远的，有一道光在靠近。

像是手电，稳定，不急不缓。

他下意识眯起眼，绕夭悄然上挑，做好应对准备。

光越来越近。

伴随着脚步声——稳重，并不急促。

连朝栖看到一个人从昏暗中走出来。

是个男人，穿着便服，手里提着电筒，逆光之下看不清脸，但等光照近了，他认了出来。

他皱眉地走上前，语气不疾不徐地问了一句：

“你没事吧？”

是——连迟。

那个他无数次梦到过，怒骂过，想靠近却又不敢靠近的名字。

现在就这么突兀地，安安静静地站在他面前。

“……”

连朝栖没吭声，目光死死盯着他。

他的动作有细节，脚步声有回响，连眼神都有点担心，甚至没第一时间靠近，而是停在了能给彼此反应距离的地方。

这一切都太像了。

像到让他不敢碰。

绕夭微微震了下，像是感知到了异样，但没有主动攻击。

连朝栖却没有动。

他不是没怀疑。

他想动手。

他知道这地方的规则，知道看起来像的，往往比看起来不像的更危险。

可他真动不了手。

因为那张脸，和他的父亲一模一样。

不是他幻想的温柔父亲，不是他记忆里缺席的影子，而是——现在，就站在他面前，对他说你还好吗的那个人。

连朝栖喉咙发紧，嘴里像堵了一把灰。

他忽然觉得有点喘不上气。

他明知道，眼前这个连迟很可能也是愿望制造出来的东西。

可他还是站在那里，一步都没往前。

连迟走到了他面前，脚步很轻。

他低头看着连朝栖，眉头微微皱起。

“你怎么弄成这样？”

语气不重，但带着熟悉的那种叹息式的关心，像连朝栖小时候玩疯摔了一跤，他不动声色地蹲下帮他擦掉泥。