“我的意思是，这些东西永远不需要了。”黄弗顿了顿，“霍家昨夜抄出了赃物，没人救得了他了。”
一夜春雷未竟，霍昭躺在床上辗转反侧，彻夜难眠。
天刚蒙蒙亮，他就裹着外衣往外跑，不知为何，他心中惴惴不安，特别想回家看看。
范家离霍家并不远，当时霍丛山在京城中寻找租处时，特意选在了范衷附近，不过一、二里路程，很快便到了。霍昭远远望去，只见家门口围着一群密密麻麻的人，不像是守着的官兵，倒像是一群看热闹的人。
强烈的不安促使着霍昭往人群中挤去。
“昨晚上霍丛山家里抄出了赃物，据说是二万两白银的银票啊，就藏在地窖里。”
“我的亲娘啊，这些贪官，贪了多少人的血汗啊......”
霍昭听着周围人的窃窃私语，眼前突然一黑，他不知道是怎么被挤出人群，又是怎么回到的范家门前，只觉在这春雨激发的闷热里手脚冰凉，如坠冰窟。
范彧正欲出门寻他，见霍昭失魂落魄地站在门口，脸色白如纸人，心觉不妙。
“怎么了？”范彧摇着他的肩。
霍昭喃道：“他们发现了......”
“什么？发现了什么？”
“赃物，我藏在地窖的东西......”
范彧陡然紧张起来：“怎么会？那你爹会怎么样？”
霍昭摇着头：“不知道，我不知道......”突然，他像想起什么似的，一把推开范彧往外跑去。
范彧生怕他因为内疚做什么傻事，赶紧追上前拦住他：“你要干什么？告诉我细节，我们好商量着来啊！”
霍昭此刻正强压着恐慌和自责的情绪，根本没功夫和范彧娓娓道来，只得粗鲁地将他推开。
冒着风雨，霍昭狂奔到刑部衙门前，问守门的衙役：“胡一庭在吗？”
衙役见来人的穿着并非什么达官显贵，不打算理他，只回了一个白眼。霍昭正想闯进去寻人，身后就传来熟悉的声音。
“你找我？正好，我正想......”
没等说完，霍昭抡起拳头朝他的侧脸打去。
胡一庭从小舞文弄墨，疏于锻体，尽管隔着衣服看上去身材匀称，似乎有两把力气，但却是话本里常写的那种实实在在“手无缚鸡之力”的文弱书生。面对霍昭的来势汹汹，他毫无还手之力，只得吃痛地躺在地上，侧脸擦了擦嘴角流出的鲜血。
几个衙役眼见当官的被打，一声怒呵，将霍昭架了起来。
“没事儿，放开他......”胡一庭从地上站起，连忙阻止，“这是我和他之间的私事，不需你们插手。”又对霍昭说，“如果你不想在衙门前闹出更大的动静，我们借一步说话。”
霍昭跟随他来到偏巷的死胡同，一旦摆脱了外人的视线，胡一庭的眼神终于露出慌乱和不解，低声问霍昭：“怎么了？”
霍昭看他流露的疑惑和担心不像是装的。但如果不是他举报的赃物，这时间未免也太赶巧了。
想不明白，脑子一团浆糊，霍昭的心此刻已全然被抄出赃物的噩耗所占据，愤怒已经让他无法理智思考，自顾自地给眼前这个不明就里的年轻官员下了罪诏，声嘶力竭地质问道：“我是做过对不起你的事，但你他娘的有必要这么害我吗？”
“我不明白你在说什么？”
“不明白，你是真不明白还是装不明白？昨晚我家被抄了，他们在地窖里查出了赃物，现在我爹要被判死刑了，你明白了吗？”
胡一庭常年波澜不惊的眉头逐渐有了起伏。
“是啊，昨天傍晚我告诉了你，夜里他们就发现了地窖，这世上没这么巧的事吧？”
“霍昭，我没有将昨晚你告诉我的事透露出去半分。”胡一庭从衣袖兜里拿出那份文书，“这是你昨天你交给我的东西，我现在正准备递交给刑部尚书方大人，你若不信，可随我同去。”
“现在说这些有什么意义呢？现在看来话本里说得没错，女人靠献媚得万千宠爱，男人靠告密升官发财，胡一庭，你就是这样道貌岸然的伪君子吗？”
“不、我没有......”
霍昭看着胡一庭的脸，他原本就清瘦，但由于脸型流畅，轮廓却并不锋利，像极其温润干净的玉石。
那双眼睛清澈见底，人畜无害，怎么看怎么正直，怎么看怎么善良。
霍昭不知道自己还能不能再信他一次。
然而让胡一庭没料到的是，当霍丛山被押上堂之后，却亲口承认了自己贪墨修桥款。问审时他的神色沉静从容，没有半分勉强之意。
胡一庭不解地看着他，手里还紧紧攥着霍昭递给他的证据，千言万语都被霍丛山突然的认罪堵在了喉头。
汪应岳毫不意外地着笔吏写了认罪文书，拿到霍丛山面前要他签字画押，冷言道：“霍丛山，你可知大明律中规定‘凡御史犯罪，罪加三等，如有赃物从重论处’？你作为户部侍郎，受丁阁老力荐，又蒙受皇上圣恩，兼着监察御史的官职，如今知法犯法，是要罪加一等。”
霍丛山吃了秤砣一般铁了心，只缓缓吐出四个字：“愿受其罚。”
“依大明律法，按你受贿的金额，是为满门抄斩！”
霍丛山抬起眼，这才显出了慌张。胡一庭立刻驳道：“汪大人，今年三月朝廷颁布了新规，官员受贿不波及家眷，尽管新法上月才发布，但我朝历法向来有从旧兼从轻、不溯及既往的规定，所以......”
“具体怎么判皇上自会定夺，”汪应岳打断，“不须你多言。”
胡一庭在刑部比在翰林院清闲多了，空闲时也常翻看大明律，他天资聪颖，不过多少时日便将诸般条规记得滚瓜烂熟，因此说得条条是道。
霍丛山见胡一庭隔着众人望向自己，似乎想开口说些什么。他摇摇头，像是安慰，又像是无声的致谢。
随着认罪文书的签署，霍丛山像是一位负隅顽抗的将军，被敌军的箭矢射中了心脏，缓缓沉下肩头。多日以来紧绷的情绪骤然放松，竟昏沉沉一头栽倒在地。
那一瞬，他看见了一个骨肉未成的稚嫩少年。
那是少时就失去母亲庇佑，孤独成长的阿昭；是随他北上，与他拌嘴争辩，也与他闲坐檐下听雨看书的阿昭，是他的唯一的孩子，是他在这个世上最牵肠挂肚的人。
他的阿昭......以后该怎么办呢......