谢安心底暗忖，或许正如义父所言，陈靖仪对陛下原就是存着情意的。待一桩桩真相摊开，她的心，早已在不知不觉间慢慢偏向单瑾州。

既然她已然做出抉择，自己亦该收束心底那些不该有的念想。他垂首躬身，说：“微臣明白了，这里臣也不便久待，就此告退。”

“好。”

谢安退下后，陈靖仪走到单瑾州身侧坐下。他面色苍白，闭着眼，长睫静垂，这副沉睡模样，依稀还是当年她初见时，那个清俊孱弱、惹人怜惜的少年。

他手上的创口又渗有了渗液，她轻轻托起他的手，小心翼翼解开缠绕的白纱。待伤口完全显露在眼前，纵然心中早有预备，她仍不由得倒抽一口冷气。

皮肉撕裂翻卷，创面还带着灼烫留下的焦痕，皮肉交错，光是看着，便能想见所受之人有多么剧痛。

她取过一旁备好的药盘，将药粉细细撒在伤口上。药粉触肤的一瞬，原本沉睡的人骤然蹙紧眉头，昏迷之中，压抑的闷哼自喉间溢出。

陈靖仪动作愈发轻柔，耐心将白纱重新包扎妥当后，再把他的手又放回被褥里。

随后指尖下意识拂过他蹙起的眉骨，想抚平那道因痛楚拧起的褶皱。

指腹刚触到他微凉的肌肤，榻上的单瑾州似有所感，无意识地微微偏头，唇间低低吐出一句模糊不清的呓语，听不真切，只隐约能捕捉到她的名字。

她指尖一顿，心头重重一震，慌忙收回手，垂眸望着他。殿中烛火噼啪轻响，跳动的光晕落在他毫无血色的脸上，将他单薄的轮廓衬得愈发脆弱。

她低声自语，声音轻得几乎融进烛火的暗影里：“你到底要我怎么样呢？”

刚说完，单瑾州又是一声微弱的喘息，胸口随着呼吸微微起伏，牵动了肋骨的伤，眉头锁得更紧。

陈靖仪连忙俯身，伸手轻按在他肩头，不敢用力，只柔声宽慰，像是哄一个痛极难安的小孩：“别动，安分些，伤口会扯裂的。”

她又起身，取过搁着的温水，沾湿棉帕，细细擦拭他脸颊上未擦干净的血痕。棉帕擦过他下颌的时候，她想起在宣州时，也是这样，她替从战场上归来，满身伤痕的少年擦拭伤口，那时他会睁着双明亮的眼睛笑眯眯看着她，嘴里一个劲说着不疼，让她不要担心。

单瑾州只觉沉进一场绵长无边的梦里。梦里母亲和祖父尚在，看着他如愿娶了心上人为妻。檐下春风软和，晨起阿靖替他理正衣领，案上温着新沏的茶；黄昏二人并肩立在庭中，看落霞漫过院角兰草，夜里同坐灯下翻书，低声闲谈，岁月安稳，无权谋倾轧，无血海旧案，只有二人朝夕相守，一世太平。

只不过天蒙蒙亮时，梦便悄然碎去。眼皮轻轻颤了几下，他便睁开了眼，朦胧视线先落于头顶垂落的帷帐，偏过头，周遭陈设映入眼底，皆是他费尽心机夺来、私藏暗敛，求而不得之物。

一瞬间，梦境与现实泾渭分明。

他想起自己吐血昏迷，最后是栽倒在阿靖怀中。可此刻榻侧空空荡荡，殿内万籁俱寂，也不知是何时辰。

一股郁怒冲上心头，他抬手一挥，榻前搁着的水盆应声翻落，清脆刺耳的巨响，轰然划破殿内的沉寂。

默飞在外殿值守了整整一夜，困意缠着眼皮，正垂着头强撑精神，殿内突然响起瓷盆碎裂的巨响，登时将他的瞌睡惊得一干二净。他快步掀帘而入。

待目光落至榻上，看清单瑾州已然睁眼，默飞又惊又喜：“陛下！您醒了！”

可榻上人只是静静望着他，眼底一片沉晦，半分光亮也无，缄口不言。

默飞脸上的喜色一滞，慌了神：“陛下可是身上难受？属下这就去传太医，也将您醒来的消息，禀报冯叔，再去知会陈娘子一声。”

“站住。”

单瑾州出声打断，方才晦暗的眸子里凝起一丝光亮，追问：“你说阿靖？她现下在哪里？”

默飞瞬间洞悉了自家陛下郁结的怒意，连忙解释：“陛下，您昏迷之后，是陈娘子立马叫人传召了太医，还主动跟冯叔说留下来照顾你，这一夜守在榻前半步未曾离开。她方才离去，也是亲自去后厨为您取晨间汤药。您此番重伤，陈娘子彻夜忧心，片刻都未曾安歇。”

这番话落进耳中，单瑾州嘴角不受控制地微微上扬，一时都忘了周身伤病，忘了胸前固定的护板，也忘了缠满白纱的手掌，下意识便撑着榻沿想要坐起身。

稍一用力，断裂的肋骨和受伤的手掌便传来一阵钻心彻骨的剧痛。细密的冷汗瞬间浸透了额前碎发，他低低闷声嘟囔了一句：“怎么这么疼？”

“陛下不可乱动！”默飞见状连忙上前劝阻，“太医再三叮嘱，您这几日必须静心卧床休养，万万不能起身用力。”

殿外忽然传来内侍恭敬的通报声：“陈娘子，您回来了。”

清浅的脚步声渐近，落入二人耳中。

单瑾州眸光一凛，立刻抬眼给了默飞一个隐晦的眼色，示意他速速退下。

默飞心领神会，手脚利落，顺势拾起地上翻倒的水盆，退了出去。

默飞刚从殿内退出来，便与正要入内的陈靖仪撞了个正着。

“默飞大人？”陈靖仪脚步微顿，问道，“怎么从里头出来了？”