南凌县的变故来得太过突然，如同晴空霹雳。

李晓月虽反应迅速，奈何梅墨渊与祈文君联手阻拦，实力高强，终究未能截下陈琦婷。

沿途驻守的归月军水军哨卡，见到悬挂雾鸦司熟悉旗帜的快船，又未收到任何拦截指令，便如同往常一样，轻易的放行了船只，任其消失在茫茫江雾之中。

陈琦婷的归来，在灵泉县引起了不小的震动。快船甫一靠岸，消息便如同插上了翅膀，飞入了城中。

灵泉县城门之外，旌旗招展，甲胄鲜明。康王陈靖与太子陈思衡竟亲自率领一众将领僚属，在此等候。

“阿姐！”

远远望见那道熟悉的身影自船舱中走出，陈思衡再也按捺不住，如同离弦之箭般蹦跳着冲了过去，一把拉住陈琦婷的手，上上下下、仔仔细细地打量着，俊朗的脸上写满了毫不掩饰的担忧与急切。

“阿姐！你……你可算回来了！怎么清减了这么多？脸色也有些苍白……归月军那帮逆贼，有没有虐待你？有没有受伤？”他的声音带着少年人特有的清亮与真挚的焦虑。

陈琦婷看着弟弟这副模样，一路紧绷的心弦稍稍放松，冰冷的目光也柔和了许多。

她抬手，轻轻为他理了理因奔跑而有些散乱的鬓角发丝，语气平和：“无妨，他们倒也未敢在明面上过于为难于我。”

这时，康王陈靖也迈着四方步，缓缓踱了过来，脸上堆着笑容，声音洪亮却缺乏温度。

“哈哈哈，好侄女果然洪福齐天，吉人自有天相。此次能够平安脱险，无恙归来，真是祖宗保佑。本王与皇兄日夜悬心，如今总算可以安心了。”

他的目光与陈琦婷对上，那双细长的眼睛里，掠过一丝难以察觉的审视与算计。

“参见皇叔，劳烦挂心了。”陈琦婷微微屈膝，行了一个标准的礼节，回以一个同样得体却平淡如水的微笑。

两人之间，言语客气，礼仪周全，却无半分血脉同宗应有的温情。

站在陈靖身后不远处的祝师师，今日穿着一身利落的劲装，勾勒出她高挑矫健的身姿。她双手交叉抱于胸前，容颜清丽绝伦，却如同覆盖着一层寒霜，眼神锐利如刀，静静地看着这一幕，并未立刻上前。

“侄女既然平安归来，那便是天大的喜事。”陈靖寒暄过后，话锋一转，脸上笑容不变，语气却带着不容置疑的意味，“此地兵凶战危，非久留之所。依本王看，不如即刻启程，由本王派人护送你们姐弟回京休养。也免得皇兄在京城日夜牵挂，若是再有什么闪失，本王……实在不好向皇兄交代啊。”

他看似随意的招了招手，一队约五十人、盔明甲亮、气息精悍的天璇卫禁军立刻小跑上前，列成整齐的队列，肃立待命，无形中带来一股压迫感。

陈琦婷目光扫过那队禁军，脸上笑容不变，声音依旧平稳：“多谢皇叔好意安排。临行之前，父皇曾有口谕，令我姐弟二人此番南下，需深入历练，体察民情军务，非奉特召，不得轻易返京。如今月南局势未定，匪患虽局部肃清，然归月叛逆未平，人心依旧惶惶。若此时便仓促回京，恐有负圣望，亦难免会受到父皇责备。”

她微微一顿，迎向陈靖审视的目光，“不如待到此地局势初平，叛逆伏诛，侄女再与皇叔一同凯旋，向父皇复命，岂不更为妥当？”

“皇兄口谕？”陈靖将信将疑，眉头紧紧皱起。

他盯着陈琦婷看了片刻，似乎想从她平静无波的脸上找出破绽，但最终一无所获。

他挥了挥手，有些不耐烦的遣散了那队待命的禁军，随即提高音量，粗豪吼道：“祝师师！”

祝师师闻声而动，一个干脆利落的箭步上前，抱拳躬身，声音清越：“康王有何吩咐？”姿态恭敬，却不失其本身的孤高气度。

陈靖指着陈琦婷和陈思衡，语气严厉，如同下达军令：“给本王听好了！太子与公主殿下的安危，就全权交给你了！务必寸步不离，好生保护！若他二人有半分差池，本王唯你是问！听明白了吗？”

“定不负康王重托。”祝师师再次抱拳，声音斩钉截铁。

陈靖这才貌似满意的点了点头，不再多言，挺着便便大腹，拂袖转身，在一众亲兵的簇拥下，径直回城而去，将场面留给了年轻人。

见康王的身影消失在城门洞内，祝师师那一直紧绷着的、如同覆冰的冷峻面容，终于如同春雪消融般化开。

她快步走到陈琦婷面前，自然而然地牵起她的手，那双锐利的眸子仔细端详着好友，语气中带着真切的关切：“昭璇，你……真的没事？在那边，没受什么委屈吧？”她私下里，仍是习惯称呼陈琦婷的表字。

“放心，凌曦，我无事。”陈琦婷反手握了握她的手，给予一个安心的眼神，随即有些疑惑地问道，“倒是你，怎么会突然南下？我记得祝大师严令你闭关一年，精修武道？算着日子，应该还有几个月吧？”

听到闭关之事，祝师师英气的眉毛微蹙，轻轻叹了口气：“唉，此事说来话长。去岁我奉父命游历四方，磨砺武技，遇到了一个奇人。”

她顿了顿，似乎在组织语言：“此人背负一柄玄铁打造的巨大方形大刀，样式古朴，名为‘千钧’，挥舞起来有崩山裂石之威。他专挑官吏大员下手，出手狠辣，绝不留情。朝廷曾多次派兵围捕，却无功而返，反而折损了不少人手。”

“此事我亦有印象。”陈琦婷若有所思地点点头，“相传此人为前朝名将、受封镇国公的白文懿嫡系后人。那柄‘千钧’刀，据传是白氏神兵之一，势大力沉，非同小可。”

“既是白氏余孽，身负前朝重器，又屡屡与朝廷作对，自然成了心腹之患。”祝师师接口道，语气中带着一丝遇到对手的兴奋，“我爹得知此事后，便传讯于我，让我去会一会此人。没想到……他居然是个年纪不到二十的少年，但刀法之精湛，内力之雄浑，实战经验之丰富，远超其年龄应有的水准。”

“结果如何？”陈琦婷也被勾起了兴趣，追问道。

她深知祝师师的实力，同辈人中堪称无敌，能被其如此评价，那少年定然不凡。

她心中下意识的转念一想：若是再过两年，待洛长离完全成长起来，其实力，恐怕也绝不会比眼前的祝师师逊色吧？

想到那个时而狡黠、时而莽撞、却又天赋异禀的少年，陈琦婷心中莫名的泛起一丝细微的惆怅与惋惜。她望向南方天波道的方向，微微摇头。如此璞玉，却不能为己所用，反而注定要成为未来的宿敌，这其中的复杂滋味，难以言喻。

“交手大约八十合，我占上风，将其压制，但此獠韧性极强，刀法凶悍诡奇，一时难以拿下。”祝师师说起战斗，眼中闪烁着锐利的光芒，语气中带着属于强者的骄傲，但也有一丝不甘，“可惜，最终还是让他负伤遁走了。若再斗上二十合，我定有把握将其斩杀！”

“所以，你得到消息，说此人可能潜逃到了月南之地，便不顾闭关之令，随康王大军南下了？”陈琦婷立刻明白了前因后果。

“昭璇果然聪明，一猜即中！”祝师师展颜一笑，如同冰雪初融，明媚照人，“此子天赋惊人，心性狠辣，若任其成长，日后必成朝廷大患。上次让他从我手下逃脱，实乃我生平少有之憾事，颜面有损。此次既然得知其踪迹，定要将其彻底铲除，绝不能再让他继续猖狂下去！”

这时，一直被晾在一旁的陈思衡，有些按捺不住了。

他见姐姐与祝师师相谈甚欢，自己却像个局外人般插不上话，心中不免有些郁闷和失落。他搓了搓手，脸上带着几分讨好与忸怩，凑近祝师师，开口道：“师师……那个，我的拳法最近修炼遇到了些瓶颈，气息运转总感觉滞涩不畅。师师你是武道天才，眼光独到，能不能抽空指点我一下？”

陈思衡、陈琦婷、祝师师三人算是从小一起长大的玩伴。祝师师不仅武艺高强，更是生得明眸皓齿，姿容不俗，乃京城公认的美人之一。